黄绾是明朝中期的一名官员，出生于浙江黄岩人，是侍郎孔昭的孙子。他继承祖父的封荫后，便做了后府都事的官职。
在早些年的时候，黄绾曾经跟谢铎、王守仁等人学习过。
到了嘉靖初年的时候，他便被任命为南京都察院的经历。
当时，张璁、桂萼一起上书争议“大礼”，支持嘉靖皇帝推尊自己的生父兴献王为皇考，而嘉靖皇帝也心向着他们。
到了嘉靖三年二月份的时候，黄绾也跟着一起上书表示支持嘉靖皇帝，指责礼官们想要让嘉靖皇帝认孝宗皇帝作为儿子的做法，是违反了三纲九法。
嘉靖皇帝在看到黄绾的奏章递进去后，他心里十分高兴，把它下发给有关部门讨。
之后，黄绾又上书一次重申前边的意见。不久后，他听说嘉靖皇帝发布诏书把献帝称为本生皇考，便又一次抗言上书极力争辩。后来又同张璁、桂萼及黄宗明联名上书争辩，“大礼”才决定下来。
自此之后，黄绾深受嘉靖皇帝的信任。过后升任为南京刑部员外郎，接着没多久便请病假回家了。
后来，嘉靖皇帝想起他议定“大礼”的功劳，就在嘉靖六年六月召他回京并提升为光禄少卿，让他参与编写《明伦大典》。
王守仁受到别人的忌妒，所以虽然被封为伯爵，却不发他诰命、铁券和岁禄；手下有功的人，大多也因为考评被罢黜。
黄绾看不下去，便向朝廷做了上诉，并且请求召王守仁来朝辅佐嘉靖皇帝治国。
王守仁这才得以按照规定拿到了封赏，其他有功之人，也得以论功录用。
之后，黄绾便不久升任大理左少卿。那年十月，张璁、桂萼把翰林们赶到地方上去了，用自己所喜欢的人来增补，于是乎黄绾得以被任命为少詹事兼侍讲学士，到经筵前值勤。
第二年，《明伦大典》编写成书，黄绾得以升任为詹士。
黄绾和张璁等人结交得很深。张璁想要任命他做吏部侍郎，并让他到南京去主考，都被杨一清给压了下来。
又因为黄绾存在着浓厚的南方口音，所以又不让他参加经筵。
这让黄绾大为恼火，上书恶毒攻击杨一清，但在奏疏中没有提及杨一清的名字。
然而，嘉靖皇帝还是一眼看出了，黄绾话里话外所指的就是杨一清，由此便狠狠地将其批评了一顿。
那年十月，黄绾被调到南京去做了礼部右侍郎，掌管着各部的大印。十二月就被征召回朝当上礼部左侍郎。
当初，黄绾和张璁两人结交得很深。到这个时候，夏言当上礼部尚书，嘉靖皇帝也正向着夏言，于是乎，黄绾于是暗中追随夏言，这下子让他与张璁产生了越来越大的矛盾，并很快互相攻击敌对起来。
很快，大同一带发生了兵变，杀死总兵官李瑾，据城坚守。总制侍郎刘源清打算屠城，导致城中军民又恨又怕，就对外勾结蒙古来相助，一下子就导致塞上形势十分紧张。
这时，巡抚潘仿赶忙请求朝廷停止用兵，刘源清当即恼了，飞章上书极力诋毁潘仿。
当时，张璁和朝廷的意见都向着刘源清，而黄绾这是偏偏上书表示用兵不是办法。等源清被免职后，侍郎张瓒前往接任。他还没到，郎中詹荣等人已平定了叛乱。叛乱士兵还没有全部抓获，大同军民受到的创伤很严重，代王请朝廷派遣大臣去安抚百姓，缉拿罪犯。他的奏章下到礼部讨论，夏言认为应该答应他的要求，并且极力批评以前用兵的不当，言辞之间把张璁也攻击了一番。
嘉靖皇帝婉转地做了解释和指示，然后就特意任命黄绾办这件差事，并命令黄绾考察军队的情况，考评官员的功过，允许他见机行事。
黄绾走马来到大同后，接到关于宗室、军民状告官军杀人抢掠的有一百多起，却没有一起是状告叛军的。
黄绾对这些案件一起也不加过问，用以安定军心。期间，有替叛军出使蒙古返回的人，黄绾把他们抓起来杀掉了，这下已经投诚的叛军又煽动起来。
黄绾把当地军民都召集起来，对他们讲清了利害关系。受害者前来投诉，黄绾假装不予追究，暗中却把状纸交给负责分发救援物资的官吏，暗地里核实，然后一天之中抓到十几名首恶分子。
不久后，一个叫尚钦的士兵无辜杀了一家三口人，害怕自己躲不过，就在夜里敲锣鼓动造反，结果没人响应他，他自己就给抓了起来。
接着，黄绾又画了几名首恶分子的头像贴出去悬赏捕捉他们，大同军民这才不担心受到株连。
从此以后，黄绾责成有关部门在城外树木栅，在四个城角地带建立保甲制度，又创办社学，教育军民子弟，城中的局势由此大为稳定了。
黄绾回朝以后，向嘉靖皇帝汇报了大同的文武将吏的功过，极力抨击主张用兵的刘源清等人。
黄绾因为此番功劳被提加一级俸禄。张璁及兵部则选择包庇刘源清，暗中压制黄绾。黄绾一次次上书评理，嘉靖也心向着他，后来刘源清终于因罪被逮捕了。不久以后，黄绾便因母亲死掉回家守丧去了。
嘉靖十八年，礼官因为给皇天上帝及皇祖加了尊号和谥号，请求派遣官员去通告朝鲜。当时嘉靖皇帝正打算讨伐安南，想乘这个机会窥探安南的情况，就说：“安南也是给我们朝贡的国家，不能因为近年来背叛我们就不让他们知道。希望选择一个有学识的大臣前去。”
接着，朝臣屡次推荐人选，但嘉靖皇帝都看不上。最后，特别起用黄绾以礼部尚书兼翰林学士的身份担任正使，谕德张治为副职。
嘉靖皇帝当时在承天视察，下诏催促黄绾到行宫来接受任务。黄绾很害怕到安南去，所以到徐州就派人骑马前往说自己生病不能前往，以至于未能如期上任。
嘉靖皇帝批评他不骑马到行宫来，而乘船到京城去是大不敬的行为，让他赶紧过来说明原委，黄绾赶紧过去，过后嘉靖皇帝也就放了他一马。
过了一段时间后，黄绾上书替自己的父母请求追赠，并且要援用设立太子时的开恩条例，按所追赠的官名颁发给他诰命。
嘉靖皇帝直接恼了，下令剥夺了他才当上的尚书，让他以侍郎身份回家闲住着，出使安南的事最后停了下来。
黄绾在家住了很久以后才死掉。
