日本发现大量稀土,号称够全球人类使用数百年,可为何没有开采?

蝉说春秋 2024-06-27 15:49:52

中东有石油,中国有稀土。

中国是全球稀土储量最多的国家,截至2024年,中国稀土储量约为3157万吨,占全球稀土总资源33.8%。

中国稀土长期霸占国际市场,占比一度高达90%,澳大利亚和美国的稀土产量年度总和甚至连中国的1/3都达不到。

所以,中国不仅是全球最大稀土储量国,还是全球最大稀土生产国、出口国和消费国。

西方国家想要稀土,供应链必然绕不开中国,为什么敢这么说?看看稀土的作用就知道了。

稀土是17种金属的总称,它被广泛应用在军事、医疗、工业、航空航天、电子信息等重要领域,例如:

镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。

1.坦克炮管的寿命只有2~3秒,加入稀土后,寿命提高到6~8秒。

2.美国一架F-35需要消耗400公斤稀土,舰船的合金舰体需要铼,主战坦克M1火控雷达系统需要钇,夜间作战的夜视仪需要锗。

稀土不仅对军事重要,还跟我们的日常生活紧密相关,例如电脑内存、电池、新能源车等,窥一斑而见全豹,稀土是国家突破性发展的重中之重,没有稀土,产品质量只能停留在普通层面,加入稀土的设备跟旧款比起来,性能简直可以用云泥之别来形容,所以稀土被誉为“工业黄金”。

稀土如此重要,一旦中国禁运稀土,西方国家会怎样?

2010年,由于一些矛盾,中国对日本展开稀土制裁,将稀土出口配额从5万吨降到约3万吨,并大幅度提高出口关税,导致部分稀土单价在一年内,从5388.66美元/吨飙升至6.53万美元/吨,涨幅约11倍。

日本对中国稀土依赖度高达90%,一旦中国对稀土出口加以控制,日本的发展速度将长期受到遏制。

所以日本在稀土方面,一直努力尝试“脱中化”,但就算到了2023年,日本对中国稀土的依赖度仍然高达60%,并且这13年中,日本很多跟稀土相关的领域的确受到了较大影响。

但有意思的是,日本曾一度吹嘘他们坐拥海量稀土宝藏,储量多到可供全人类使用几百年,到底是怎么回事?难道这就是日本在稀土领域“脱中化”的底气吗?

原来日本在小笠原群岛附近海底,发现了大量稀土矿,预估储量高达1600多万吨,其中钇可供全人类使用780年,镝是730年,铕是620年,铽是420年。

此消息一出,国际市场稀土价格猛然暴跌,特别是日本国内一些网友高兴坏了,就连英国的《科学报告》也详细报道了此事,但国际市场稀土价格在短暂回落后又继续攀升,这到底又是为什么?

问题在于,日本确实探测到了储量如此丰富的稀土矿,而国际稀土价格仍然居高不下,如果日本对海域稀土矿进行开采,价格不就下来了吗?

所以这件事的真相是,日本发现了巨型稀土矿,但没有开采,背后的原因是什么?

1.开采成本高

要开采,必然要建立基地,附近岛屿基本都是荒岛,首先日本就需要对荒岛进行大规模改造,这笔改造费不容忽视。

接着是深海开采作业,就算日本有这个技术,但想要在水下6000~8000米的地方进行商业化开采,成本肯定高的离谱,到时候挖出来的稀土矿成本远超国际售价,你说这图什么?

2.开采难度大

日本发现的巨型稀土矿位于小笠原群岛附近海域,具体深度高达6000~8000米。

深海采矿是一个复杂的领域,其中包括海底作业、水下输送、动力输配、中央控制、水面支持等作业系统,就连美国都无法实现商业化开采,仅仅还停留在技术研究阶段。

那么日本呢?

在探测时,日本从美国借来了霍尔海洋研究的无人深潜探测潜艇,咱们先不谈其他的,日本连探测都需要从美国借设备,怎么可能具备商业开采能力。

3.开采污染大

陆地稀土矿脉开采会严重影响周围生态环境,例如提炼稀土时产生的重金属和放射性物质,会渗透到附近水体或地下水中,或者开采释放的粉尘和有害气体,又会对周围空气造成严重污染。

虽然日本新发现的稀土矿在深海中,但开采稀土仍然会产生大量污染物,不过从日本将核污水排入太平洋这波操作来看,污染方面的影响因素可以直接忽视,但不同的是,核污水影响过程缓慢,而开采稀土对海域的影响立竿见影,到时候国际压力还没到,日本渔民或许第一个坐不住了。

其实全球各地发现新稀土矿,也不是什么稀罕事,例如2023年1月27日,挪威在扩展大陆架海床上,新发现3800万吨铜、4500万吨锌、2400万吨镁、310万吨以及170万吨铈,还有大量珍贵稀土资源。

结果这事也没掀起什么波澜,最多是当地一些网友在开怀大笑,但他们很快发现,并没有人跟着笑,这是为啥?

关键因素有两点。

第一点是环保,如果在开采的同时达不到环保标准,开采稀土矿得不偿失。

第二点是技术,仅仅是稀土原材料,在国际市场上并不罕见,难的提炼加工技术。

中国稀土提炼加工技术从无到有,提炼稀土的纯度高达99.99%,这技术水平引领全球,远超美日韩欧美,所以光发现稀土矿也没什么用,不掌握稀土加工技术,都很难威胁中国在国际稀土领域的重要地位。

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