五显神，源于宋代江西德兴、婆源地区的民间信仰的财神，由兄弟五人组成，因宋朝时均被封以“显”字开头的王号，故称五显神。这一信仰在南宋时期影响力已远超江西一地。

据传，在唐时，王喻家位于婆源城西北的一片田园中发生了一桩奇异之事。一夜之间，红光冲天，随后有五位神人自天而降，其排场如同王侯出巡。神人向王喻透露他们是奉天命而来，选定此地福佑百姓，并要求在此建庙受祀。次日，人们发现该处地理形胜独特，山水环绕，实为难得的宝地。于是，王喻带领乡民集资立庙祭祀五位神人。自此，五显神频繁显现庇护当地百姓，庙宇初名“五通”，至宋宣和年间被封为“两字候”，到了理宗时期，则进一步赐予八字号封赏，分别为：第一位，显聪昭应灵格广济王，显庆协惫昭助夫人；第二位，显明昭烈灵护广佑王，显惠协庆善助夫人；第三位，显正昭顺灵卫广惠王，显济协佑正助夫人；第四位，显直昭佑灵双广泽王，显佑协济喜助夫人；第五位，显德昭利灵助广成王，显福协爱静助夫人。

实际上，五显神被解读为五行之神的化身以及五方之神五帝的别称。这种现象在古代封建社会体制中并不鲜见，如明朝开国皇帝朱元璋即去除天师封号，理由是天无二主，“天子”与“天师”的称号不可并存。同样，将五帝改为五显或五圣，也是出于“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的理念，以避免国中有两位“帝”并存的局面，因此将“帝”改为“显”也就顺理成章了。

综上所述，五显神信仰体现了中国传统文化中对神祇崇拜的皇家化过程，它从地方财神逐渐演变为国家承认并加以册封的神圣存在，其背后反映的是封建时代中央集权与宗教文化融合发展的历史脉络。