提到飞檐走壁，来去自如，我们想到的都是古代武功盖世的大侠，再不就是能在树林间灵活攀爬的猴子。
但有一种动物，身躯庞大，栖息于悬崖峭壁之上，还擅长在悬崖间攀跃，但凡有下脚的地方，无论崖壁有多陡峭，它都能上下自如。
你知道这是哪种动物吗？它又是如何在如此恶劣的环境中生存下来的？
生存挑战提起“轻功卓绝”，我们往往会把它和纤细的身材联系在一起，但落基山雪羊却打破了这一刻板印象，成年雄性雪羊体重可达140公斤，接近两个成年人的重量。
它的毛又厚又密，远远望去，就如同一头健硕的牦牛，很难想象，这样的“重量级选手”竟是攀岩高手。
落基山脉，北美洲的脊梁，海拔平均在2000米至3000米之间，部分峰顶甚至超过4000米，陡峭的山壁上，苔藓等低矮植被顽强地生长着。
对于人类而言，登顶须凭借专业设备与技巧，但对雪羊来讲，此地却是它们的日常栖息之所。
雪羊能于这险峻峭壁行动自若，源于其独特的生理构造与行为模式，其四蹄短粗，蹄缘坚硬但内部柔软，如同专业的登山靴，提供了极强的抓地力。
除了蹄子结构，雪羊的运动模式也至关重要，卡尔加里大学的生物力学研究员达伦·斯蒂芬尼辛通过观察发现，雪羊在跳跃时，会先观察目标，然后用后肢发力，前肢收紧。
接近目标时，再伸展后肢，展开前肢，抓住岩石，完成攀登，蹄子面积小，也有利于雪羊在岩壁上更容易找到着力点。
与普通羊相比，雪羊不仅战斗力强，而且性格坚毅果敢，而且它们在不断学习，就是为了适应环境的变化。
雪羊通常在清晨及傍晚出来活动，偶尔还会有整晚都在觅食的时候，其主要以高山上各类生长的植物为食。
在一年里，它们通常随着季节的变换向更高或更低的海拔地区迁徙，但由于植被原因，它们通常生活在高海拔地带。
雪羊的另一个别称是洛基山羊，因为它们主要生活在落基山脉，那里海拔高、气温低、地形崎岖，对雪羊的生存造成了巨大挑战。
除了要应对恶劣的自然环境，它们还要时刻提防天敌的威胁，主要有三种动物是雪羊的天敌。
金雕，凭借其强大的飞行能力和锋利的爪子，从空中俯冲而下，对雪羊，尤其是幼崽构成极大威胁。
美洲狮，潜伏在岩壁之间，伺机发动突袭，而高山狼，则更擅长团队作战，利用其数量优势和狡猾的策略，将雪羊逼入绝境。
19年前，美国一位探险家带着人在哥伦比亚冰原进行科考，起初，他们一行人抵达冰原后，由于天气原因他们并不能外出。
数日后，天气稍好，他们驱车出行，途经一处峡谷时，偶然抬头，竟于峭壁之上发现了一个动物。
那是一头健硕的雪羊，屹立在嶙峋的岩石之巅，俯瞰山下的冰天雪地，寒风呼啸，吹拂着它洁白的绒毛。
它于岩石稍作停留，继而后腿猛蹬，在空中实现 180 度转身，继续向上攀爬，那近乎垂直的峭壁，在它蹄下仿佛如履平地。
探险家团队的冰原探秘之旅就此展开，在考察中，他们多次目睹了雪羊与天敌的惊险遭遇，其中，一次与金雕的搏斗，给皮瑞留下了深刻的印象。
当时有两大一小三只雪羊正在觅食，看见此情形，探险家团队立刻架起设备准备记录。
但一对金雕的出现打破了这份静谧，它们从远处振翅而来，立马引起了一只山羊的警惕，一只金雕突然俯冲着攻击下来，锐利的爪子直逼雪羊的脖颈。
雪羊迅速俯身，躲过了攻击，另一只金雕则瞄准了小羊，护在后面的雪羊奋力冲向金雕，将其撞落在地，受伤的金雕挣扎了几下，最终放弃了捕猎。
掉队的三只雪羊欲和羊群汇合，但与金雕相搏的那只伤势过重，不得不停下来休息，同伴虽停下来舔舐着它的伤口，但最终还是不得不离去。
脱离大部队，在这片冰原上就意味着死亡，所以重伤的雪羊在同伴离去后，选择了一条上山的路，继续前行。
探险家感到疑惑，于是只身一人，带着摄像机尾随雪羊，他们不断向上攀登，当皮瑞快要筋疲力尽时，雪羊终于停下了脚步，纵身一跃，跳到山巅的一块岩石上。
这一跃，似乎耗尽了它所有的力气，它趴伏在岩石上，一动不动，探险家想起之前了解到的信息，或许，这头雪羊也做出了同样的选择，与其葬身天敌之口，不如以这种方式结束生命，保留最后的尊严。
高山狼是雪羊的天敌中最为棘手的对手，虽然单体战斗力不如雪羊，但高山狼却精通团队协作，它们深知单打独斗无法战胜雪羊，因此会采取“围而不攻”的策略。
一旦发觉落单雪羊，高山狼便以叫声召集同伴，形成一支队伍后，它们把雪羊逼至山崖避风洞穴，然后在其周围疯狂奔跑。
狼群的疾奔会触发小区域的雪崩，藏身于窝风之处的雪羊会被掩埋，最终丧失反抗之力，进而沦为狼群的腹中之食。
这种策略在冬季尤为有效，因为冬季积雪深厚，雪崩的威力更大，而在夏季，雪羊可以更加灵活地在峭壁上移动，狼群的这种战术就难以奏效。
雪羊与美洲狮的遭遇战则更加惊险刺激，在一段珍贵的影像资料中，一头正在峭壁上吃草的雪羊遭到美洲狮的偷袭。
美洲狮背靠岩壁，不断挥拳攻击雪羊，被打懵的雪羊愣了几秒才反应过来，接下来，双方展开了激烈的“撞头”较量，雪羊凭借体重优势逐渐占据上风。
它猛地转身，把美洲狮挤出岩壁，继而低头抬头，凭借 30 厘米长的羊角给予致命一击，胸膛被刺穿的美洲狮察觉不妙，瘸着腿逃下山崖。
而雪羊则站在突出的岩石上，目送美洲狮离去，眼神中充满了蔑视。
随着人类活动的扩张，越来越多的攀登者进入了雪羊的领地，这给雪羊的生存带来了新的挑战。
盐分是雪羊生存的必需品，过去，它们需要下山寻找盐分，这会增加遭遇天敌的风险，而现在，聪明的雪羊找到了新的盐分来源，人类的尿液。
在哥伦比亚冰原，经常可以看到这样的景象，当人类进入雪羊的栖息地时，几只好奇的雪羊会尾随而至。
它们并非对人类本身感兴趣，而是对人类留下的尿液情有独钟，这种行为看似奇特，却反映了雪羊的生存智慧。
结语正是由于生活环境艰难，雪羊才拥有着适应极端环境的生理构造，和具备随机应变的生存策略。
生活在悬崖峭壁上的它们，，面对与天敌之间的搏斗，它们总是与其斗智斗勇，尽管生存充满了挑战，但这才铸就了它们顽强生存的奇迹。
信息来源任静, 陈春全. 北美雪羊:哥伦比亚冰原的寂寞灵魂[J]. 科学（中文版）, 2007(4):4.
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