在夜晚的时候，打开手电筒朝向天空射出一道光芒，一秒后关闭手电筒，那束光去哪里了？是继续传播呢？还是在关手电筒的那一刹那就消失了？

这个问题的答案是前者，即便一秒后你关闭了手电筒，光芒依旧会沿着既有的路径传播下去，直到能量被吸收完，以另一种形式存在，此时可以认为光芒消失了。

我们知道，光既是波也是粒子流，其本质是电子从高能级向低能级跃迁使其趋于稳定状态，这个过程中会以波的形式向外界释放能量，也就是光了，我们所见到的绝大多数的光线其产生的缘由都是如此，手电筒的光芒也不例外。

但是，我们地球有大气层，手电筒发射的光线肯定会被散射掉，损失大量的能量，如果是在阴天，手电筒发出的光芒不会冲出地球大气层，会在大气层内部被各种物质吸收、散射掉，转化为另一种能量存在于物质之中，即能量不会凭空消失。

如果是晴天或是晴朗无云的夜晚，手电筒发出的光芒是可能会有部分冲出地球大气层的，那部分冲出去的光，会以光速向着宇宙空间中前进，在前进的过程中，同样也会遇到一些星际物质、尘埃或大的天体，这些都会给光子的继续前进带来阻碍，终归是会被吸收掉的，可能会有极少一部分的光子，它们很幸运没有被吸收掉，但终归还是会淹没在宇宙的背景辐射中。

之所以会产生类似题目这样的疑问，原因很简单，因为关闭手电筒之后，我们就看不到那束光了，所以我们才会以为那束光消失了。其实情况是这样的：我们的肉眼之所以看到景象，是因为光线进入了眼球中，手电筒射出的光芒由于被空气中的尘埃粒子散射，部分的光进入到了眼球里，所以我们才可以看到那道光柱，当关闭手电筒之后，之前照射出去的光芒早已奔向了远方，你看不到了，误以为它消失了。

讲个有趣的例子，如果你在太空中向着前方打开手电筒，你是看不到光的，你根本无法分辨手电筒是否被打开了，除非你将手电筒对着你自己，这样才可以看到，这是为什么呢？因为太空中是真空环境，没有足够的粒子来散射手电筒的光芒，所以光会一直向前进，不会进入到你的眼睛里，因此你看不到手电筒发出去的光，手电筒对着你的脸才可以看到光。

文/科学船坞