2005年，来自山西的穿着羊皮坎肩，腰上围着红绸子，缠着白头巾的乡土“放羊娃”阿宝以一首高亢的《山丹丹开花红艳艳》，力压凤凰传奇，获得中央电视台《星光大道》年度总决赛冠军，一时间阿宝的名字火遍全国，风光无限，但随着阿宝愈加频繁地接商务、上节目、接受采访，他真实的一面逐渐暴露在公众眼中，他不再是那个朴实憨厚的“草根”代表，人设崩塌等负面新闻也越来越多，红极一时的他渐渐消失在人们视野中。
然而在2021年2月12日，淡出娱乐圈已久的阿宝出乎意料地在抖音平台上发布了一则视频，视频中他用假发扎了两个麻花辫，涂着夸张的腮红，身穿红色花棉袄，自称“王大妮”，并为大家送上新春祝福。这样略显诡异的女装形象让许久未见他的网友大跌眼镜，不禁疑惑当初那个红透半边天的“草根”歌手阿宝怎么到今天这个地步？事实证明，从星光大道走出来的“阿宝”，已经在“自毁前程”的路上越走越远。
阿宝，原名张少淳，1969年出生在山西省大同市的郊区，称自己放过羊、拣过煤，当过卸载工。阿宝自小喜欢唱歌，4岁就第一次登台独唱，没有人系统地教他唱歌，他的启蒙老师是个酒馆唱二人台的疯魔老艺人。阿宝12岁时曾以优异成绩考上了艺校，但最后却因为家里贫困没有钱支持他上艺校，名额被人顶替了，这件事对阿宝打击极大，造成了他的性格也变得孤僻。15岁时，阿宝离家出走到北京报考中央音乐学院，但学院因为他太小没有收他，高中毕业后，阿宝不愿意放弃自己的音乐梦想，决定放弃考大学，开始了他流浪歌手的生涯，他跟随戏班子、剧团各地走穴演唱，上个世纪90年代他还在酒吧驻唱，这些漂泊的日子造就了阿宝独特的民族唱腔。
2004年，阿宝参加中央电视台“西部民歌大赛”获得铜奖，进而获得机会参加2005年的《星光大道》节目，节目上阿宝自我介绍他是来自山西山沟沟里的一个小山村，是一个地地道道的放羊娃，因为家境贫寒没能进入专业院校接受正规音乐训练，只是他一直怀揣着一个看似遥不可及音乐梦想，即使上面对空旷的大山，他也很高兴一遍又一遍唱。
阿宝嘹亮的歌声打动了在场所有的评委和观众，他的励志故事也赢得了观众的信任和喜爱，一夜之间，阿宝成为了万众瞩目的“新星”。在《星光大道》的舞台上他一路过关斩将，赢得周冠军，月冠军最终获得了年度总冠军。
随着媒体竞相报道这位从山村走出来的质朴歌手，阿宝的名气越来越旺，推出了首张个人音乐专辑《阿宝》，直到2006年登上春晚与吴雁泽、戴玉强合唱歌曲《草原上升起不落的太阳》，他的事业和人气达到顶峰，同年紧接着再出了一张个人专辑。
2007年1月6日，阿宝在人民大会堂举办“再唱西北风新年爱心演唱会”，但当时已经有人对阿宝办个唱提出质疑，尽管当时阿宝发行了两张专辑，但都是翻唱，没有属于自己的原创作品，这样开个唱有些勉强，对此，阿宝解释自己是个民歌手，演唱来自民间的经典歌曲也是职责，他会用自己独特的创意去演绎。
此后，阿宝参加了不少比赛、节目甚至还在埃及狮身人面像前演唱却都没能阻止他的人气下降，期间面对网友媒体质疑他“放羊娃”的身份、包装人生经历，他也以沉默冷处理，但冷处理并不能解决实际问题，阿宝的路人缘开始变得越来越差。
2011年，阿宝受邀参加了一期郭德纲主持的节目《今夜有戏》，节目开始阿宝赠送给郭德纲一副自己画的郭德纲小时候的画像，画像寥寥几笔显得有些潦草、显得不大得体，在节目现场郭德纲表情有些难堪但也只好收下，随后的访谈中郭德纲笑问阿宝本名叫什么怎么称呼，阿宝又谦逊地回答：“我姓张，称呼我小张就行”，郭德纲也没有追问只说：“他不愿意跟大伙说他叫什么，就是以阿宝的面目示人。”阿宝点头赞同，表示自己是一个比较低调的人。
可随着访谈渐酣，阿宝面对着郭德纲和观众对他的赞扬态度飘然起来，回忆自己曾到各地跑场，一场收费几千生活很不错，和郭德纲描述他在中央台录像时语气嘲讽地对郭德纲说“中央台你知道吗？一录像会有……你也没去过，你不知道。”反而被郭德纲回呛一句：“我原来知道，我去那会你还在酒吧呢。”这才让阿宝收敛了些被自傲冲昏的头脑，在节目后续交谈中阿宝面对郭德纲对其家庭问题的询问，他也以低调为由没有正面回答，最后郭德纲还以幽默的口吻表示阿宝确实低调，你想让全世界人都知道你很低调。
2013年，央视综艺频道《回声嘹亮》邀请阿宝、凤凰传奇和他们的朋友一起重温经典旋律，但在节目中不知是出于节目效果还是为了赚足噱头，阿宝高调声称他和张冬玲组成一个新的组合就是为了一件事，“灭了”凤凰传奇。这嚣张的话不仅让一向认为阿宝谦虚质朴的观众愕然，还激怒了凤凰传奇的粉丝对其声讨，节目组为承接这波热度大肆宣传这场阿宝组合和凤凰传奇的pk，然而在节目pk舞蹈时，由于阿宝本人的协调能力惨不忍睹，和搭档跳舞最后却变成了摔跤，属实让赛前放言狠话的阿宝有些尴尬。事实上，现今凤凰传奇依旧活跃在观众的视野，风评良好，而当初扬言要“灭了凤凰传奇”的阿宝组合因为效果不佳很快就解散了。
众所周知在这次节目现场，阿宝还现场请求正式拜郭兰英为师，但其实，直到节目录制前，阿宝都不太确定郭兰英是否能当场同意拜师，但兴奋的他早就不容拒绝地邀请了山西晚报的记者范路来见证他的拜师现场。随后，阿宝讲述了自己的童年经历和一路坎坷的追逐音乐之路，可惜并没有获得十分理想的效果，广大观众依旧对他抱有质疑，认为他只是惺惺作态。
其实早在2004年，阿宝小有名气的时候，山东卫视曾邀请过他和圈内好友参加一档节目，当主持人问衡越是怎么认识阿宝的，衡越回答说：“我当时在深圳认识阿宝的，我们在深圳跑场。”惊慌失措的阿宝当场就拦住了衡越说：“衡越你不能说，你要记住我是放羊的。”但当时阿宝在《星光大道》风头正盛，这一出意外并没有被大多数人知晓。
伴随着阿宝“身份造假”的舆论愈演愈烈，不少人对其声讨，说他是“假草根”、“伪农民”编造身份欺骗群众博取同情成名，阿宝却始终没有站出来回应这些舆论的真实性，甚至出现有网友爆料，阿宝的父母其实是国企的工人，家庭条件实在算不上贫寒，还传出了阿宝是吃软饭的“渣男”、私生活混乱，日常开销浪费等流言。最后，阿宝伪造的人设被越来越多的人怀疑，阿宝本人也逐渐被观众抛弃，自2015年12月，阿宝在广东卫视跨年晚会演唱了《山丹丹花开红艳艳》后他便再未公开出现，从娱乐圈沉寂了下去。
直到2020年7月31日，阿宝在社交媒体平台上发布了一则视频第一次承认了自己“装农民”，不仅如此，阿宝还在社交媒体分享自己的生活和歌声，并辟谣了被封杀的谣言，解释自己淡出银幕是因为腰椎问题严重影响了健康，他最严重的时候走20米的路腿都是麻的，花费了大量精力吃药和理疗，为此还婉拒过《星光大道》的邀请。其账号发布了一些透似乎露出他现状的“贫困潦倒”的视频反而让网友怀疑他在卖惨博取眼球，最终泯没在互联网信息的汪洋大海里。
时过境迁，阿宝主动袒露自己的面目也没能再获得大家的热情，为了引人注目，阿宝甚至穿女装画大红妆发出新春视频，却是引得网友对其指责谩骂，认为他是在装疯卖傻博眼球好直播卖货罢了，但阿宝并未回应这些指责，现在的他依旧在社交媒体分享自己的健身活动和以往见闻，只不过关注和支持他的粉丝已寥寥无几。
参考资料：
中国日报网：歌手阿宝：我永远留在民间（图）
央视网：《回声嘹亮》阿宝高呼要“灭了”凤凰传奇
山西晚报：郭兰英85岁高龄再收徒 阿宝或成其关门弟子
北京日报：农民歌手阿宝大会堂办个唱
天津卫视《今夜有戏》：最原始的唱腔最给力 阿宝语言有天赋精通各地方言
