刘备，字玄德，东汉末年生于幽州涿县，乃西汉中山靖王刘胜之后裔。在三国时期，他是蜀汉的开国皇帝，亦是一位政治家。

因父亲早逝，刘备年少时家中贫寒，他与母亲靠织席贩履为生。身为刘氏后人，刘备自幼胸怀大志。

其家中有一棵大槐树，从远处观望，仿若车盖一般，众人皆认为此树非同寻常，断言家中定会出贵人。

刘备幼时与同村小伙伴于树下嬉戏，称自己将来定要乘坐如这大树般的车盖。刘备之言被叔父刘子敬听闻，刘子敬赶忙训斥，让他莫要讲出这般话语，否则会给家族招来灭顶之灾。

15 岁那年，母亲让刘备外出游学，他先后拜郑玄、卢植为师，并与公孙瓒等结为好友。中平元年，黄巾起义爆发。

23 岁的刘备因镇压起义军立下功劳，被封为安喜县县尉。在此期间，他结识了关羽和张飞，三人于桃园结拜，共谋大业。

191 年，刘备与青州刺史田楷一同对抗冀州牧袁绍。因其建有功勋，刘备被擢升为平原县县令，后领平原国相。在此期间，刘备与民同席而坐，深得民心。

194 年，曹操以复仇之名攻打徐州，徐州牧陶谦无力抵抗，遂向青州刺史田楷求救。刘备与田楷一同前往救援，当时刘备麾下已有兵千余人，前往徐州途中，又收编了数千宿迁居民。

抵达徐州后，陶谦为其征兵 4000，刘备自此归入陶谦麾下。这时，陈宫、张邈叛迎吕布攻打曹操，曹操根据地失陷，于是他放弃了对徐州的进攻，回师奔往兖州，徐州之围得以解除。陶谦向朝廷上表，刘备被封为豫州刺史，驻军在小沛。

195 年，陶谦病重，临终将徐州托付给刘备，徐州成为刘备的首个根据地，亦是其发家之源。