冲之鸟礁，是一块位于日本本土以南约1740公里的小礁石，在涨潮时几乎完全被海水淹没，按理无法被认定为岛屿。然而，日本却在这块礁石上投入了大量资源，修建防波堤、灯塔、气象站等设施，企图使其符合海洋法公约第121条的岛屿标准，从而扩展自己的专属经济区。通过这种方式，日本希望掌控约40万平方公里的海域，利用周边丰富的渔业资源和潜在的油气资源，同时监控重要的航道。

2008年，日本正式向联合国大陆架委员会提出要求，欲将冲之鸟礁作为岛屿，并扩大其专属经济区。此举引发了中国和韩国的强烈反应。中国在学术和外交领域展开反击，指出冲之鸟礁的自然状态不符合岛屿的定义。2009年2月6日，中国向联合国正式提交了反对文件。

然而，日本并未因此放弃，反而通过新立法增强了对冲之鸟礁的控制。2010年，日本通过了“低潮线保全和基地设施整备法案”，为其填海造岛行动披上了“合法”的外衣。2012年，联合国大陆架委员会部分批准了日本的要求，允许其在冲之鸟礁北部海域扩展经济区，令日本的野心逐渐膨胀。

面对日本的强硬态度，中国并未直接对抗，而是采取了更为巧妙的“阳谋”。2013年，中国开始在南海大规模展开填海造岛行动。通过使用先进的技术设备，如天鲸号，每小时可抽取6000立方米砂石，中国迅速将一系列原本只是退潮露出的礁石，成功改造成小岛。这一行动不仅改变了南海的战略格局，还提升了中国的实际控制力。

中国在南海的填海造岛行动虽然遭遇美国、日本等国的强烈反对，但中国坚持自己的立场，强调这一行动是为了改善驻守条件和提供公共服务。通过这一系列行动，中国不仅增强了南海的战略地位，还在国际法上通过实际行动为自己的权利辩护。

这一战略为中国赢得了实质性的控制权，也为国际海洋法的实践增添了新的案例。相比之下，日本通过冲之鸟礁进行的填海工程进展缓慢，且投入了大量资金和资源，但始终未能完全实现其扩张目标。