1949年8月，王树声突然接到军委命令，让他率部前往大别山区剿匪。王树声领命以后，立刻下达命令，要求剿匪部队于8月末之前集结完毕，9月5日便要全面展开剿匪。从王树声的安排来看，他最初的打算是采取雷霆手段，快刀斩乱麻的解决大别山匪患。
但事情其实并没有这么简单，从当时的时间节点来看，武汉已经在几个月前就已经解放了。失去了武汉国民党的支持，大别山土匪应该是无根浮萍才对，为何会发展成需要军委指派王树声亲自率部去剿匪呢？
匪情紧急第一，大别山区的土匪，原本没有这么大的规模，正因为白崇禧逃离武汉，大别山的匪患才愈发的严重。而大别山最大的土匪头目正是白崇禧的学生，名叫汪宪，他能拉起一支过万人的土匪队伍，背后正是靠着白崇禧和蒋介石的支持。
白崇禧曾任桂林军校的校长，所以他和蒋介石有一个共同点，喜欢自己的学生叫自己一声“校长”，更喜欢在军中安插自己的学生。汪宪是白崇禧的学生，与蒋介石不是一路人，在国民党内任职十余年，官职跟灌铅了一样始终不得寸进。
后来白崇禧发展起来，汪宪这才有了出头之日，得到了白崇禧的重用，一时间风光无限。可惜好日子不长，汪宪跟着白崇禧没享受几年，解放军的兵锋就直逼武汉。白崇禧自知大势所趋，自己即便顽抗也无法改变战局，遂提前就准备好了退路。
但白崇禧一来是不甘心就这样将武汉拱手相让，二来也是需要给蒋介石一个交代，所以决定在自己离开武汉以后，留下汪宪在大别山继续打游击，初期的钱和枪全都由白崇禧提供。汪宪跟在白崇禧身边，毕竟是下属，权力有限。
但自己拉起一支队伍，在不缺钱不缺枪的情况下，那就是典型的“山大王”，凡事自己一个人说了算，他接到命令后感恩戴德，表示自己一定完成任务，以期不久后实现反攻武汉的宏愿。
白崇禧当时正是人生失意之时，对汪宪抱有很高的期望，汪宪的这番话令他十分感动。汪宪长期在大别山区一带活动，对这里的地形和风土人情十分了解，领了钱和枪以后很快就拉起一支武装，人数一度达到了17000人。
幕后黑手第二，汪宪虽然是白崇禧麾下的人，治军风格与白崇禧却大相径庭，他率领的这支武装，几乎和军队不沾边，完全没有什么规矩，烧杀劫掠无恶不作，就是一伙儿土匪。
而且，汪宪求生的手段也很简单、粗暴、残忍，他当时立下了几个规定，解放军来剿匪的时候，谁敢给解放军带路就要被杀，谁敢给解放军通风报信也要被杀。也就是说，解放军来剿匪的时候，谁敢帮助解放军他就在事后报复杀人，吓得当地百姓不仅不敢给解放军报信，反而要替汪宪保密，每次解放军进山时还要向汪宪报信。
另外，汪宪在国民党内部任职多年，虽然得到重用时间不长，但他却深谙国民党官场的那一套。当他聚集起一支17000人的武装时，立刻向白崇禧汇报，谎称拉起了一支40000人的队伍，对外宣称“十万大军”。
而白崇禧向蒋介石汇报的时候，40000人的队伍直接变成了“发展出七八万人的队伍”，对外号称“二十万大军”。层层加码之下，汪宪匪部的兵力从实际的17000人摇身一变成了“七八万人”，蒋介石信以为真，空投了大量的武器弹药和钱粮，却不知道这些钱粮武器装备大多落入了白崇禧和汪宪的口袋里。
第三，蒋介石虽然不明真相，但也不是那么好骗，汪宪想要从他那里拿物资，就必须要闹出一些“成绩”才行。因此，汪宪壮大了土匪队伍以后，开始对周边各个县城动手。在此期间，我党的许多工作人员都惨遭汪宪的毒手，惹得民怨沸腾，汪宪的罪行罄竹难书。
由于大别山的剿匪环境复杂，四野解放武汉以后又有更重要的军事任务，无法留在大别山区剿匪。而其他的部队又不具备绝对的兵力优势，在兵力不足的情况下，进剿无法取得战果，疏忽时又容易遭到土匪的埋伏，剿匪工作难以推进。
正是在这样的历史背景下，军委才命令王树声亲自走一趟，率部进山剿灭这股作恶多端的土匪。王树声行动迅速，很快就集结了部队，于9月5日率部展开剿匪行动。
王树声起初以为可以速战速决，但部队真正开进山里以后才发现，土匪似乎总能掌握解放军的动向，在提前得知动向，又对地形熟悉的情况下，解放军虽然频繁出击，却总是无功而返，即便俘获一些土匪，也都是老弱病残，对剿匪工作并无实际作用。
事后王树声进行了总结，认为问题并非出在排兵布阵上。因为王树声的剿匪虽然迅猛，但进退有序，剿匪部队并非一味猛打猛冲，而是采取了三线作战的部署。一线追剿、一线驻剿、一线封锁。
也就是说，以大别山当时的土匪密度而言，王树声的剿匪安排几乎是密不透风的。因为无论土匪是逃，还是反击村庄，哪怕是想突围，几乎都在王树声的计算之中，仿佛已经落入了插翅难逃的境地。
但实际情况刚好相反，汪宪既没有率领土匪突围，也没有率领土匪逃跑，但在解放军每次剿匪时，却总能及时逃出包围圈，始终不与剿匪解放军硬碰硬。而解放军始终没有找到办法，似乎总是慢汪宪匪部一步，这到底是什么原因呢？
王树声的高招原来，汪宪这伙土匪，在当地的势力很深，几乎每一个村庄、县城里，都有土匪伪装成百姓生活。这些伪装的土匪平时和百姓毫无分别，看起来似乎与土匪没有任何关系，但解放军有任何行动时，他们就会立刻将消息传递给土匪。
还有一个问题是，解放军之所以能够所向披靡，根本原因在于军民一条心，而当地的百姓在汪宪的淫威之下，害怕被杀所以不敢帮助解放军。解放军没有百姓为根基，战斗力自然就下降了。
除此之外，当地百姓不敢帮助解放军还有一个重要原因，那就是这里之前也先后来过几支剿匪部队，都取得了不小的剿匪成果。但剿匪结束以后，剿匪部队就会离开，被打散的土匪就会卷土重来，报复行动十分残忍。
所以，当地百姓担心这一次剿匪也是如此，担心解放军剿匪结束撤离，自己会遭到土匪的打击报复，不敢给解放军提供帮助。也就是说，王树声面对的剿匪难题，可以视为如何取得当地百姓的信任，一旦信任问题解决，剿匪自然水到渠成。
意识到这一点以后，王树声采用了一个新招，那就是命令缴费部队在当地大范围的种菜、养猪。从表面来看，这是解放军的一种“屯垦”方式，可以自主解决口粮问题。而更深层的含义是，解放军此次剿匪是一次长期行动，短时间内不会离开。
为了彻底表达出解放军此次剿匪的决心，王树声还命人打出口号，“土匪不肃清，大军不收兵！”这样的做法和口号顿时吸引了大量的目光，但百姓们心中仍有疑虑，毕竟喊口号是一回事，能不能做到是另外一回事，大家都持观望态度。
王树声也不着急，耐心等待了一段时间，等蔬菜成熟了，猪崽子也养大了，这时百姓们终于相信，解放军这一次剿匪态度坚决！于是，军民合作的情景越来越多，土匪的威慑力越来越小，汪宪这时终于慌了神，向白崇禧汇报了这个情况。
白崇禧是一个聪明人，得知王树声的安排以后显得颇为震惊，说了一句“坏了，这下完蛋了！”显然，白崇禧看明白了王树声此举的用意，也清楚汪宪率领的土匪未来无法在大别山区立足了。
事实也是如此，汪宪匪部很快就被王树声剿灭，汪宪也被解放军活捉，彻底解决了大别山区的匪患，粉碎了白崇禧企图反攻武汉的阴谋。
