地藏王菩萨，又称地藏菩萨，是中国佛教四大菩萨之一，被视为度化众生，拯救亡魂的大慈悲菩萨。相传其说法的道场在安徽九华山。据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。

地藏王菩萨的诞辰被视为重要的佛教庆典，通常在农历七月三十举行，以纪念他的降生。今2023年是地藏王菩萨第1328年诞辰。地藏王菩萨的诞辰庆典这天，通常会有法会、佛事、香炉焚香、礼佛等庆祝活动，以表达对地藏王菩萨的敬意和感恩之情。

地藏王菩萨拥有特殊的职责，即度化地狱中的众生，特别是因业报应堕入地狱的亡魂。他以慈悲和智慧，愿意代替众生承受地狱之苦，帮助他们超度轮回，脱离苦海。因此，地藏王菩萨备受信仰和崇敬，尤其在中国、日本等地的佛教中有广泛的信仰。

地藏王菩萨与九华山的渊源：

九华山是中国著名的佛教圣地之一，位于安徽省池州市境内，被认为是地藏王菩萨的道场之一。九华山因地藏王菩萨的修行而闻名，与地藏王菩萨之间有着深厚的渊源。

公元719年，九华山下走来了一位风尘仆仆的行脚僧。他举目眺望，发现这里峰峦挺拔，连绵百里。云雾缭绕，四季清凉，是个修行的好场所。于是决定留驻九华山修行。

相传，地藏王菩萨曾在九华山修行时，这里被称为“地藏禅院”。九华山地藏禅院是供奉地藏王菩萨的寺庙，吸引了众多的佛教信徒前来朝拜和参与宗教活动。寺庙内供奉着地藏王菩萨的塑像，信徒们烧香礼拜，祈求地藏王菩萨的庇佑，以帮助自己和亲人摆脱苦难，安度幽冥。

地藏菩萨信仰在印度出现较晚，虽然留有痕迹，但总体来说并不为印度原始佛教界所重视。也并不在印度的四大菩萨，观音，弥勒，文殊，普贤之列。其地位和作用在僧侣心目中微乎其微。这种状况直到印度佛教泯灭也没有改变。与此相反，地藏菩萨及其信仰传入中国后，不仅获得重生，并且成为中国大乘佛教推崇的四大菩萨之一。而这一切，皆源自于一位叫金乔觉的新罗僧人。

据说，金乔觉早年曾经来大唐留学，汉学修养颇深，其诗作被收入《全唐诗》。此间他对佛教产生了浓厚的兴趣，曾自诲说：“世上儒家六经、道家三清法术之内，只有佛门第一义与我心相合。”于是回国后，毅然抛弃王族生活，削发为僧。唐开元七年（公元719年），金乔觉24岁时，带着神犬谛听，西渡来华， 初抵江南，卸舟登陆，几经辗转，卓锡九华。位于九华山麓的“九华行祠”为其初上山的栖身之处。九华山上的金仙洞、地藏泉、神光岭，都留下他的足印。

九华山以其壮丽的自然景观和古老的寺庙而闻名，成为佛教修行者和游客的重要朝圣之地。地藏王菩萨的存在赋予了九华山更深厚的宗教意义，使其成为佛教信仰的中心之一。对于信仰佛教的人来说，地藏王菩萨的慈悲和智慧能够帮助众生脱离苦海，实现涅槃的归宿，把心灵托付于地藏王菩萨的保佑之下也是一种安心和依靠。