35年前，陈远辉在湖南莽山的深山密林中发现了极为罕见的莽山烙铁头蛇，这种蛇被誉为“蛇中熊猫”，价值百万，引起了全球动物学界的轰动。
然而，这一发现并非一帆风顺。
为了追踪和研究这种珍稀物种，陈远辉多次深入莽山探险，先后被莽山烙铁头蛇咬伤20多次，甚至付出了失去手指的代价。
如今，陈远辉已年过花甲，他的生活发生了怎样的变化？让我们走进莽山，走近陈远辉。
莽山的神秘与陈远辉的执着起点
莽山位于湖南省郴州市宜章县南部，地形复杂，山峦起伏，森林茂密，总面积达2万公顷，拥有150多座海拔1000米以上的高峰，以及保存完好的原始森林。
这里气候多样，从热带到寒带的植物在此共生，为许多第三纪或更古老的植物提供了生存空间。莽山不仅植被丰富，还是众多野生动物的栖息地。
瑶族是莽山地区的原住民，他们生活在这片山林中，并流传着关于一种神秘蛇类“小青龙”的传说。传说中，这条蛇尾部呈白色，身披翠绿鳞片，体型庞大，是瑶族人崇拜的象征。
尽管村民们从未见过这条传说中的蛇，但“小青龙”的形象深深植根于他们的文化中。瑶族人的传统服饰、绣帕上常能看到其图案，尤其以白色尾巴为标志。
这个传说引起了外界的好奇，尤其是在20世纪80年代。当时，一个名叫陈远辉的年轻蛇类研究者进入莽山，开始探索这片充满神秘色彩的原始森林。他是一位经验丰富的蛇类研究者，曾在研究所工作，并参与了蛇药的研制。
1984年，一位莽山林区的工人在野外作业时被一条不知名的蛇咬伤，伤口巨大且发黑，咬痕不同寻常。工人描述，这条蛇的头部像烙铁，尾巴是白色的。
陈远辉听闻后，对此蛇产生了极大兴趣。这个描述与瑶族的“小青龙”传说不谋而合，是否真有这样一种蛇类存在，引发了他的探究。
尽管疑惑重重，陈远辉没有立即下结论，而是展开了多年的寻找与研究。在漫长的探索过程中，他穿越了莽山的丛林与山脉，最终通过当地捕蛇人的协助，找到了这种神秘的白尾蛇。
白尾怪蛇的真实面目
那些蛇的身体通体呈现草绿色，背部覆盖着黄绿色与黑褐色相间的斑纹，十分独特。而它们最明显的标志就是尾巴末端的白色，这一特征与瑶族传说中的“小青龙”如出一辙。这些蛇体长约两米，肌肉隆起，威严而具攻击性。
陈远辉在发现这些蛇后，开始仔细观察和测量它们的每一个细节，确保不会因蛇的应激反应导致突发攻击。他小心地固定蛇头，将蛇装入布袋并封紧袋口，随后将它们带回实验室。
在实验室里，陈远辉为这些白尾蛇准备了专门的玻璃缸，模拟它们的自然栖息环境。他每天全神贯注于蛇的研究，详细记录它们的体型、颜色、斑纹和毒液等特征，并进行了初步的解剖分析。
通过研究，陈远辉发现这些蛇的毒液属于血液循环毒，能够迅速破坏血管，导致严重的内出血，若不及时治疗，可致截肢或死亡。这些蛇的毒液排放量极大，每次可注射300毫克以上的毒液，毒性极强。
陈远辉还模拟了这些蛇的捕猎方式，发现它们善于利用伪装，在草丛中潜伏，利用草绿色鳞片融入周围环境，伺机迅速发动攻击。它们的攻击速度惊人，常常在猎物反应过来之前便已成功捕捉。
陈远辉通过实地考察，确定这些蛇生活在莽山海拔700至1100米之间的区域，那里植被茂密，地势险峻，岩石缝隙为蛇类提供了天然庇护所。它们多在夜间活动，白天躲藏于岩石下或树根旁。
在确认这些蛇的独特性后，陈远辉与动物学家赵尔宓共同撰写论文，正式命名这种蛇为“莽山烙铁头蛇”。这一新发现震动了动物学界，并引发了全球学术界的广泛关注。
然而，科学界的重视也带来了不幸的后果。随着莽山烙铁头蛇的名声日渐传播，蛇类走私者对其产生了浓厚的兴趣。
由于该蛇在全球范围内极为罕见，黑市价格被迅速炒高至上百万元一条，莽山地区的盗猎活动也愈发猖獗，造成了严重的生态破坏。
莽山烙铁头蛇因其独特的体型和毒性，被列入IUCN红色名录，成为全球一级濒危物种。尽管政府加强了监管，但盗猎者依旧铤而走险，利用夜间偷猎并将其走私到国外。陈远辉对此感到十分痛心，并积极呼吁政府加强保护力度，促使更严格的保护措施得以实施。
面对盗猎猖獗，陈远辉意识到保护莽山烙铁头蛇的关键在于人工繁育。饲养这种剧毒的蛇类充满了危险，尽管陈远辉经验丰富，但在照顾莽山烙铁头蛇的过程中，仍然被咬伤过二十多次。
有几次甚至险些丧命。有一次，他正低头观察一条幼蛇，突然感到身后有动静，本能地迅速躲避，回头一看，发现是一条已经跑出笼子的成年莽山烙铁头蛇。
在饲养期间，这类危险事件层出不穷，陈远辉几次写好了遗嘱，幸运的是，他总能侥幸脱险。随着莽山烙铁头蛇的数量逐渐增多，为了保护它们的野性，陈远辉决定将其放归自然，他认为这才是保护这些濒危物种的最佳方式。
然而，在放生过程中，意外发生了。一条幼蛇反应迅速，趁机咬伤了陈远辉。虽然他没有立即处理伤口，而是首先记录了伤口的情况，因为他认为幼蛇的毒性不足以致命。但他低估了这种未成年蛇的威力。当他正举起相机拍照时，突然失去了意识。
幸亏陈远辉的女儿当时随行，见父亲倒地，立刻进行急救。她按照父亲教过的急救方法，及时进行了处理。经过两天两夜的昏迷，陈远辉终于苏醒，但伤口严重，不得不失去了左手中指的上半部分。
这次事故让他对莽山烙铁头蛇的毒性有了更深的认识。于是，他将自己繁育的小蛇放归大自然，期望它们能够在野外自由繁殖，恢复种群数量。
这些危险并未阻挡陈远辉继续研究莽山烙铁头蛇的决心，他依然坚持进行实地考察和人工繁育。通过多年的研究，陈远辉不仅对这种蛇的生活习性有了更加深入的了解，还成功培养出了一批健康的莽山烙铁头蛇幼蛇。
这些幼蛇被他放生到莽山的深山密林中，逐步恢复了莽山烙铁头蛇在自然界的数量。随着陈远辉对莽山烙铁头蛇的研究取得更多成果，这种神秘的蛇类逐渐从传说走向了科学的舞台。
保护与坚守：陈远辉的后续探索与贡献
随着这种新蛇种逐渐成为科学界的焦点，保护它们的任务变得尤为迫切。陈远辉意识到，保护莽山烙铁头蛇不仅是为了科学研究，也是为了维持莽山地区的生态平衡。
然而，随着莽山烙铁头蛇被列入全球濒危物种名录，盗猎和走私活动日益猖獗。大量盗猎者趁夜间潜入莽山，冒着生命危险捕捉这些极具经济价值的蛇类。面对这一现象，陈远辉与当地政府合作，成立巡逻队，对莽山的关键区域进行严密监控。
一次巡逻中，陈远辉和队员们发现盗猎者在莽山深处设下的捕蛇陷阱，立即将其拆除，并设置警示标志。陈远辉的保护行动逐渐引起社会关注，越来越多的志愿者加入巡护工作。
为了有效保护莽山烙铁头蛇，陈远辉频繁深入山林，进行夜间巡逻。他们背负设备，攀爬陡峭的山路，警惕着盗猎者留下的任何痕迹。
陈远辉明白，巡逻打击盗猎远远不够。他走访了周边村庄，向村民宣传保护蛇类的重要性，强调捕蛇不仅破坏生态，还影响当地的生存环境。
尽管部分村民受到了教育，但高额利益仍然吸引着一些人冒险盗猎。1997年9月的一天，盗猎者趁巡逻疏忽，潜入陈远辉的后院，偷走了一条5公斤重的莽山烙铁头蛇。此事令陈远辉倍感震惊，但他并未因此退缩，反而加强了蛇类的保护措施。
随着莽山烙铁头蛇在社会中的知名度上升，陈远辉的研究也受到了国际动物保护组织的重视。多国科研团队希望与他合作研究莽山烙铁头蛇的毒液、习性和繁殖，但陈远辉拒绝了所有商业合作。他认为，莽山烙铁头蛇是中国的国宝，研究应以保护为主，而非商业利益。
然而，国外的科研机构和蛇类爱好者对这种蛇的兴趣依然强烈。2005年，一条2.5公斤重的莽山烙铁头蛇从湖南莽山自然博物馆被盗，震惊了保护界。
尽管陈远辉与警方合作展开了大规模追查，最终仍未能找回失窃的蛇。这起事件促使政府和保护组织加强了莽山的监控力度，进一步保护蛇类免受盗猎威胁。
尽管盗猎活动猖獗，陈远辉始终未停止对莽山烙铁头蛇的科学研究。他继续进行人工繁殖，并带领团队深入莽山进行实地考察，获取蛇类生活习性的更多信息。他在蛇类常出现的区域安装摄像设备，详细记录其活动，为研究提供了宝贵的数据。
2008年，莽山遭遇了一场严重的雪灾，积雪覆盖了大片森林，温度骤降，许多蛇类因寒冷被冻死。陈远辉立即赶往莽山调查，发现许多原本栖息的莽山烙铁头蛇不见踪影。他花了一年时间搜寻蛇类的踪迹，结果寥寥无几，担忧蛇群可能因此灭绝。
幸运的是，次年春天，一位村民在海拔700米处发现了一条受伤的莽山烙铁头蛇。这条蛇被送到陈远辉手中，经过几个月的治疗，成功恢复健康，并重新被放归莽山。这一发现让陈远辉对蛇类种群恢复充满了希望，激励他继续保护这一珍稀物种。
时至今日，莽山烙铁头蛇的数量仍然稀少，但在陈远辉及其团队的不懈努力下，莽山自然保护区的生态系统逐渐得到了修复，蛇类种群的数量也在缓慢回升。
陈远辉的白发已悄然爬上鬓角，但他依然每日奔走在莽山的保护工作中。每当有游客来到莽山，他都会热情地为他们讲述自己与莽山烙铁头蛇之间的故事，介绍蛇类的研究成果以及保护的重要性。
结尾
如今，莽山烙铁头蛇不仅成为了世界自然保护界的焦点，也成了陈远辉一生为之奉献的事业。通过陈远辉和无数保护者的共同努力，这种濒危蛇类得以在莽山的深处继续生存繁衍。
而陈远辉的名字也永远与莽山烙铁头蛇联系在了一起。他的坚持和贡献为生态保护树立了榜样，激励着一代又一代的人投身于自然保护的事业中。
