每个新赛季的揭幕战前一天，就是新秀合约走完三年、职业生涯迈入第四年的首轮年轻球员们提前续约的日子，而当近年这个规格随着各方越来越了解其谈判和薪资结构、薪资规定的相关性后也在逐渐越来越被重视，但在重视的情况下，每年都有一些让人好奇的例子出现，随着续约的顺利与否而引发球迷讨论。

在2021年，引发讨论热度的是2018梯队的小迈克尔-波特、德安德烈-艾顿，2022年讨论的是泰勒-希罗和乔丹-普尔，2023年的讨论热度相对不太高，而到了今年，先是约什-吉迪因为没有能够如雷霆期待般的成长而被交易，也让他失去了最想要的合约价码；杰伦-萨格斯在明确质变成长后，得到了一份太多人想象之外的合约，而得分能力出众但没有其他方面成长的杰伦-格林，也没有得到如他期待的顶薪合同。而在这其中，讨论热度最高的无疑是原本被认为是勇士视作接班人，却在三年后并未如期兑现天赋的乔纳森-库明加。

在最终期限之前，库明加没有能够和勇士顺利续约，对比同梯队其他球员而言，他要多等一年才会知道自己的未来如何，而勇士在最近对他的使用又有了变动，这很可能会成为他在生涯关键第四年的重要转折点。

无法兑现天赋的过程

回顾库明加和勇士的开始，在2019年勇士败给猛龙后，面对杜兰特必然离队的危机，勇士只能选择签换的权宜之计，最终得到拉塞尔。当球迷还在好奇汤普森归队后勇士要如何处理拉塞尔和水花二人的共存问题时，森林狼成了勇士的救生员，在交易中吃下拉塞尔、送上填补勇士前场缺口的威金斯，还附加了2021年首轮和次轮两个选秀权。

而在当年度选秀大会上，原本身体素质出色，一度被认为是该年第四顺位、最差不会掉出第五顺位的库明加，竟然一路掉到第七顺位，勇士也在当初的拉塞尔回报中，又得到了巨大的额外收获。

除此之外，勇士还因为伤病潮在2019-20赛季得到一个榜眼签，选中了当年硬体天赋最出色的内线詹姆斯-怀斯曼，加上库明加和穆迪，以及2019年首轮选中后进步明显的乔丹-普尔，勇士得以尝试手握水花兄弟冲击冠军，又有上述几位年轻力量可期待未来的双向计划。虽然2022年怀斯曼、库明加、穆迪几人没有多少贡献，但普尔明显成长，勇士也是最终夺冠，让这个足够完美的机会一度看起来无限光明。

结果在冠军之后，先是普尔和格林的队内风暴，再来是库明加和穆迪对于自己不受重用而不满，勇士在很明显不会放弃库里、甚至也没有放弃格林的情况下，一来是慢慢削弱所谓年轻核心的重要性，二来是也慢慢要面对这些未来年轻力量需要机会的事实。

在夺冠之后，2023年的勇士虽然闯进了第二轮，但球队战力已经属于分区后半段水平，2024年更是直接倒在附加赛，而库明加虽然在2023-24赛季因为格林禁赛以及威金斯的私人问题等事宜得到比以往更多的出场机会，个人数据也有所进步，但是要对比选秀前的天赋高度期待，依旧属于是没有兑现的水平。

勇士的变动和库明加的机会

在这个续约失败已成事实后的赛季，勇士也在尝试改变，因为汤普森的离队，以及此前已经送走了普尔，导致球队后场人力变动，勇士在新赛季并没有选择让补进的射手希尔德进入首发，而是使用了过去勇士从未尝试过的高大侧翼阵容，在格林和杰克逊-戴维斯担任禁区搭档的情况下，让库明加和威金斯组成了身材优势明显的侧翼组合。

不难猜测勇士的想法，其实他们完全了解，以库明加目前展现出来的进攻习惯和投射能力，他最适合的位置是现代篮球体系下以高侧翼打四号位的模式，但勇士近年另外存在一个问题，就是进攻火力逐渐下降的格林越来越不适合打四号位，但又得必须让他和另一个内线球员一起担任禁区护框，因此希望在库明加这一点上能有所改变，恢复自己高侧翼的角色定位。

但库明加目前的表现并不好看，场均13.3分3.8篮板，投篮命中率44.3%，三分命中率25%。对于库明加而言，最有代表性的一场比赛，个人认为应该是第四场逆转鹈鹕。

在当场比赛之前，库里因为前一场脚踝扭伤而缺阵，威金斯也因为背部拉伤免战，勇士除了以波杰姆斯基和穆迪顶替库里和威金斯外，还选择让希尔德进入先发，反而把库明加下放替补。然而勇士却在下半场逆袭，扭转了最多17分的落后。而在这个逆袭的过程里，库明加并没有像上赛季那样被按在板凳上，而是替补登场得到相当关键的17分。

其中的变动很明显，在原来的首发阵容里，库明加因为担任侧翼，必须有比较多时间在外围游走，进攻多以无球为主，但当场比赛库明加名义上是上场取代穆迪，但随即格林也被换下，库明加大多数时间都打的是四号位，持球比例、时间明显比往常增加。

有了这一场的样本，对于勇士，他们或许该思考的是，阵容上需要外围三个位置至少两人有稳定投射威胁，这才是长久以来他们最习惯的体系模式。虽然库明加或许可以在某些时候打三号位，大部分时间还是需要摆到四号位、甚至短时间可以出任小球五号位，但现阶段而言，更适合他的还是以侧翼等级的机动性来对付对手的内线球员，如果勇士现阶段就是要维持格林搭档另外一位内线球员的阵型，那选择把库明加下放替补也未必是什么坏事。

只是，如果库明加本赛季的目标是明年休赛季成为自由球员时至少能够得到自己想要的合约报价，特别参考此前透露的消息，库明加希望的价码是对标杰伦-萨格斯的五年1.5亿，而考虑到萨格斯目前已经坐稳魔术首发控卫的优势情况，如此规格的亿元合约，至少此前是从未出现在替补球员身上的。

虽然库明加目前尚未完全兑现天赋，也不足以说服勇士给予高薪，但如果完全把他当成替补，显然也是过于奢侈了，勇士当然可以按照目前阵容经验继续延续使用调度，只是对于库明加而言，未免有点大材小用，甚至考虑到这样的选择可能让他离后续的大合约越来越远，想要他接受这样的球队定位，可能不是一件简单的事情。