979年,宋太宗攻破太原,灭亡北汉。旋即,宋太宗下令拆除太原城,在汾水对岸另外俢筑新城,无疑是一个败笔。
太原,自古以来都是兵家必争之地,是中原王朝抵御游牧骑兵的屏障,战略地位十分重要。没有太原,河东就保不住;没有河东,河北、河南就得遭殃。
1125年冬,金太宗撕毁海上之盟,分兵两路南征。其中,西路完颜宗翰攻太原,兵力6万。东路完颜宗望攻开封,也是6万。
西路军,是金军精锐所在,宗翰、娄室、银术可、拔离速、活女、彀英都在军中,阵容十分豪华。
太原守军有多少呢?不足5千,城内民户不到2万。太原人少,并不奇怪,北宋的太原,已经不是隋唐时代的并州。
兵力稀少也就罢了,主帅童贯还不战而逃,带走了北伐军主力。如此,太原城内也就王禀、王荀、张孝纯三人坚持。
王禀是名将,守城有方,完颜宗翰强攻几次都没啥效果,太原稳如泰山。
完颜宗翰,金军首席名将,也是金国能入主中原的关键人物。强攻失败,完颜宗翰便采取围点打援战术,先消灭宋军有生力量,然后破城。
知彼知己,百战不殆,太原缺乏粮食、物资,又不能打通粮食运输线。如此,王禀想要守住太原,只能把希望寄托给援军。
王禀能打仗没错,但宋军战斗力虚弱,兵力有限,无法主动出击,仅限于防守而已。跟金军野战,此时的宋军只有死路一条。
宗翰抵达太原郊外,北宋也做出反应,立刻组建增援部队,但指挥上犯了错误,前线将领不敢灵活应变,被金军各个击破。
第一次救援太原,孙翊、折可求、刘光世上阵。孙翊足智多谋,但兵马不多,才2千余人;折可求、刘光世号称10万,水分很大。
孙翊认为,金军野战能力太原,有限的兵力去跟宗翰厮杀,只有死路一条。为此,孙翊建议奔袭云中(大同),袭击金军家属,迫使宗翰撤退。
想法很好,但折可求、刘光世不敢违背命令,他们担心宋钦宗秋后算账。两宋时代,中枢遥控前线,武将被掣肘,无法灵活应变,经常错过战机。
孙翊无奈,只能到太原郊外驻扎,结果一战就被宗翰击垮,本人死于叛徒之手。
折家军能打仗,折可求也是一代名将,跟金军交战互有胜负。谁知,长腿将军刘光世不战而逃,折可求腹背受敌,惨遭失败。
援军战败,太原被围困,宋钦宗如何是好?开封危在旦夕,京师都难以保住,王禀只能自求多福了。相当长时间内,太原没有增援。
1126年初,情况有了好转,因为宋钦宗选择跟金国妥协,同意割让太原、中山、河间,换取金国撤退。
宋钦宗派路允迪去太原告知消息,王禀用竹篮把他吊上来。路允迪宣读圣旨,让王禀放弃太原,割地求和,遭到拒绝。
太原将士不愿意投降,宋钦宗只好组建第二批援军。这次救援行动,宋军号称30万,西军名将种师中、姚古上阵,张灏则空降而来。
种家军、姚家军都是精锐,长期与西军交战,经验丰富。号称30万,虽然注水,但能战斗的也有几万人,况且许多步兵都携带神臂弓,战斗力并不差。
高手过招,除了厮杀,更多的是智慧。完颜宗翰围点打援,也担心被夹击。为了将宋军各个击破,他决定诱敌深入,先消灭种家军。
完颜宗翰从太原撤退,回到云中打猎、休养。完颜娄室、完颜银术可留在太原攻城,拔离速、活女协助。
为了达到目的,完颜娄室下令金军分散活动,在汾水两岸放牧,制造金军准备撤退假象,迷惑宋军。
宋钦宗下令救援,宋军三路出击,种师中是绝对主力。种师中看透了宗翰计谋,况且姚古、张瀚畏惧金军,没有及时出兵,种师中连续几次胜利后,决定留在真定。
种师中很聪明,也足够稳重,留在真定,时刻保持对太原的压力,金军就不能从容攻城。再则,宋军也有足够时间筹集物资,协调三路兵马,不至于孤军冒进。
宋钦宗、许翰显然不希望拖得太久,况且宗翰上确实不在云中,娄室、银术可又不认真设防,故而他们认为有机会,便强令种师中进军。
朝廷瞎指挥,还怀疑种师中养寇自重,他也只能硬着头皮上阵,从井陉进入山西。由于进军太仓促,种师中没有带够粮食,尤其饷银不足。
种师中5战3胜,距离太原只有20里,却进入了娄室、银术可的埋伏圈。本该配合行动的姚古、张灏畏惧金军,没有按时出兵,种师中只能孤军奋战。
兵马未动,粮草先行。种师中血战拼杀,以神臂弓击退金军,稳住了阵脚。但是,由于缺乏饷银,宋军不愿意卖力,他们射击一轮就开始索要银子,种师中无能为力。
饷银不足,宋军干脆丢弃武器,也不管主帅死活。种师中身边不足一百人,亲信建议他也跟着逃走,但种师中拒绝,他不愿逃走。
种师中且战且退,在杀熊岭陷入活女重围,全军覆没。种师中身中4枪,鲜血染红战袍,阵亡沙场。
种师中败亡,姚古、张灏无心战斗,撤退途中被娄室击破,几乎全军覆没。如此,第二次救援行动失败,宋军元气大伤。
第三批援军,由主战派官员李纲负责,折可求参战,宋钦宗依然胡乱指挥。再则,由于金军第二次南下,围攻开封,宋军兵力不足,援军以义军为主。
兵力有限,指挥一塌糊涂,结果是全军覆没,没啥悬念。也正是这次失败,让折可求心灰意冷,后则投降金军,也是可悲。
三次救援行动失败,太原被围困二百六十多天,又没有粮食补给,城内饿殍遍野,连树皮、树叶都被吃光,许多士兵连拿起武器的力气都没有。
粮草断绝,援军败亡,太原终究陷落,王禀、王荀父子拒绝投降,率数十人展开巷战,身中数十处伤,父子投河自尽。
太原之战,王禀是一条汉子,种师中也给力,无奈宋钦宗瞎指挥,宋军协同作战能力差,终究被金军各个击破。
完颜宗翰拿下太原,让部将留守,然后亲率主力进入河南,与东路军一起围攻开封。没有太原牵制金军,开封迟早陷落,北宋灭亡。