唐载初元年(690年)武则天废睿宗李旦，自称"圣神皇帝"，改国号为周，改元天授，史称"武周″。696年，武则天为加强统治，开展一些改革，其中包括置长洲县，设坊村制等。 696年，将吴县一分为二，割吴县东部地区置长洲县，划境东西由两县同城而治，中间以卧(护)龙街(今苏州人民路)为界。吴县衙门从子城东北的打急桥(今保吉利桥东)搬到州府西北一里的雍熙寺菜圃(今马医科)。吴县辖西部地区，城郊外有三十个乡，城区内有三十坊，共三万一千三百六十一户。长洲县衙门设在州府东北一里处(今旧学前)，辖东部地区，城郊外有三十个乡，城区内有三十坊，共两万三千七百户。 改原乡村设置为"坊、村、乡、里、保、邻″制度。城郊外以百姓基本住宅集中地设村，四家为一邻，五邻为一保，五保为一里，五里为一乡；城区五百户以上建坊。 时苏州州治仍在子城内，辖领吴县、长洲县、嘉兴县、昆山县、常熟县。 附:唐开元二十一年(733年)，唐玄宗设采访使，江南东道采访使治所设在苏州(后以道取名，名道前街)。