著名的古诗《有所思》中，“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。”的诗句，很多人都熟悉。诗中的“玳瑁”在我国古代文献典籍中出现的频率非常频繁。

它除了可以作为装饰品外，还是一味名贵中药，有清热解毒的功效。一巴掌大小的玳瑁售价高达上万元，如果是整只玳瑁的话，售价起码在20万元以上，可谓是非常昂贵了。

玳瑁究竟长什么样，见过的人却着实不多。玳瑁是龟科的一种，属于国家一级重点保护野生动物。上个世纪80年代以后，整个亚洲大陆架上的玳瑁产卵地在逐渐灭绝。现在，在加勒比地区、巴西海岸、佛罗里达州南部和夏威夷还生活有少数玳瑁。玳瑁跟海龟长得很像，如何进行区分呢？

玳瑁的头顶上的两边额前有对称的光滑鳞片，大多呈放射性褐色状，整体的鳞片都呈褐色状，鳞片边缘颜色较浅。嘴部上颚有点鹰钩嘴，这也是其俗名之一“鹰嘴海龟”得名的原因。

玳瑁背甲的盾板非常的厚，尾部边缘均呈锯齿状。仔细数其龟甲盾片，总数为十三枚，所以玳瑁又被称为“十三鳞”，又叫长寿龟，在中国古代传统文化中称为玄武，为四大瑞兽之一。

成年玳瑁的甲壳花纹晶莹剔透、高贵典雅，具有温润的光泽和美丽的花纹，在中国又有“海底软黄金”的美誉，与珍珠、琥珀、珊瑚并列四大有机宝石。自古以来，玳瑁就被作为贵重的材料而运用于装饰品和艺术品中。旧时常被用来做手镯、眼镜框等供王公贵族赏玩。在故宫博物院，就收藏有玳瑁做成的眼镜藏品，价值不菲。从故宫流落民间的玳瑁眼镜一副最少也得拍卖到上百万元人民币。

明时期，在百宝嵌漆器和一些贵重的屏风制作中，都要镶嵌很多名贵的材料，其中就有玳瑁的身影。用百宝嵌成的图案花纹会随着照射光线角度的变化，发出各种各样的光彩，当然倍受达官贵人们的喜爱。所以，玳瑁也引来了疯狂的捕捞，成了濒危动物。

有意思的是，玳瑁壳具有清凉解毒之效，但是它的肉却大有毒，玳瑁又因此有了“瑇瑁”的称呼。原来，玳瑁以海绵为主食，多数海绵品种含有剧毒。玳瑁食用了海绵后，海绵毒素对玳瑁不仅不起效果，还会部分存贮入它的血肉中，化为威慑天敌的手段。值得一提的是，它还有一项其他海洋动物不具备的特殊本领，那就是它还可以吃玻璃，胃部也能消化玻璃。

玳瑁和其它的龟一样，都是从蛋中孵出来的，不同海域的玳瑁种群，繁殖期有所差异。中国沿海的玳瑁一般是每年3-4月繁殖，而在马来西亚的海龟岛上，玳瑁则会于7-10月产卵。玳瑁孵化出来后，由于还未从海绵中积累毒素，背部的甲片未硬化，自保能力很差。常常成为海洋鸟类或其他海洋生物的食粮，加上其他因素，是许多鸟类、海洋掠食者和小型哺乳动物的盘中餐，加之各种自然因素的作用，玳瑁的存活率不到千分之一。

根据生物研究发现，玳瑁的成熟需要30年左右才会产卵，成熟以后也不是每年都繁殖，人工养殖耗费时间过长，加上人类对海龟栖息地的破坏，玳瑁的数量急剧下降，使得其价格居高不下。

目前，玳瑁被国际自然保护联盟列为全球极度濒危物种的两种海龟之一，2020年我国更是将其从国家二级保护动物升级为被列为国家一级保护动物。在国内，买卖交易玳瑁以及无证养殖，都属于违法行为，切莫以身试法！