提到周天子墓葬，很多人第一个想法是“四条墓道、黄肠题凑、五棺两椁、九鼎七簋”，其实这并不完全准确，尤其是进入到春秋战国时代，周天子身后之事操办地越来越寒酸。

《国语•襄王拒晋文公请隧》一文有提到：公元前636年，周王室发生“王子带之乱”，周襄王被迫出逃并向各诸侯国求救，晋文公重耳打着勤王旗号，生擒王子带，帮助周襄王复位。晋文公仗着立有大功，于是向周襄王“请隧”，要求享受天子葬制，却被周襄王以“不敢荒废先王制度”为由婉言拒绝，最后赐给晋文公阳樊、温、原、攒茅四邑作为报答。晋文公于是不再敢请求隧葬，接受赏赐的土地回国了。

那么，晋国国君的丧葬制度又是什么样的？位于今山西曲沃（翼城）的西周晋侯墓地已经考古发掘，确定是晋国第二代国君晋侯燮父、第三代晋武侯宁族、第四代晋成侯服人、第五代晋厉侯福、第六代晋靖侯宜臼、第七代晋釐侯司徒、第八代晋献侯苏、第九代晋穆侯费王、第十一代晋文侯仇9位晋侯及夫人的墓葬，9座大墓结构清晰，证据充足，既有“甲”字型，亦有“中”字型，唯独没有“亚”字型。

不难想象，在等级制度森严的西周，“亚”字型是周天子所独享的葬制，诸侯难以僭越！晋文公“请隧”，一定是希望周天子同意其使用“亚”字型葬制，最后被周襄王拒绝了，周襄王宁可赏赐为数不多的土地，也要维护最后的尊严，这从侧面说明，至少在周襄王之前，周天子死后使用的都是“亚”字型葬制。2001年，在洛阳第二十七中学校内发现一座“亚”字型春秋早期墓葬，带有四条墓道，主墓道（南墓道）残长37.2米，应属于周平王到周襄王中的某一位，极有可能是周平王姬宜臼之墓（旁边的一座中字型墓是周平王早亡的太子姬泄之墓）。

但随着平王东迁、周郑交质、射王中肩、王子颓之乱、问鼎中原等一些列大事件发生，周天子的直属地盘越来越小、影响力越来越弱，甚至发生了要向诸侯乞要助葬钱财的“闹剧”。等到第十二位周天子周景王在位时期，维持天子礼乐的礼器都不够用了，只得向晋国讨要，晋国却支支吾吾说没有，周景王讽刺其“数典而忘其祖”。可能在此之前，周天子的葬制就已经缩水，悄悄变成了“中”甚至“甲”字型，这便是王城陵区、周山陵区发现众多疑似周天子陵墓的“中”“甲”字型墓葬的历史根源。

公元前520年，在周景王葬礼上爆发了对周王室伤害极大的“王子朝之乱”，新即位的周悼王一日三惊，当年十月病死。之后的周敬王（周悼王之弟）为避锋芒，放弃王城，迁都成周城，最终是在晋国的支持下平定叛乱。周敬王之后的周天子（除周赧王）皆葬于成周陵区，即今洛阳金村一带，结合怀履光所著的《洛阳故城古墓考》以及近几十年的考古勘探，确定全部使用的是“甲”字型葬制，墓道长度60～70米、墓室面积约30平方米、深度10米以上，与普通诸侯墓葬已无差别甚至档次更低。

战国时期，各大诸侯相互兼并，自顾不暇，周天子彻底沦为“吉祥物”，加上自身几次内乱，完全要看诸侯的脸色行事，已经无法自主修建耗时耗力的“亚”字型、“中”字型墓葬，只好退而求其次，将最后的人力物力财力用来修建“甲”字型墓葬，通过延长墓道长度来满足作为“天下共主”的最后虚荣心！