在辽沈战役中,打得最艰苦的莫过于塔山阻击战,而在这次残酷的战斗中,林、罗、刘却重用了一位一年前从国民党阵营里起义过来的将军韩梅村,执行了相当重的作战任务。我们先看看东野首长发给第二兵团程子华、黄志勇的电报中,是如何给韩梅村部署任务的。
“(五):热河两个独立师担任向葫芦岛、锦西之线敌人的交通线上的进攻,围歼其较小据点的敌人和打交通线上的敌人,以达到拖住敌人的目的。”
“(九):热河两独立师第一步应回至兴城,准备接替韩家沟及其西北十一纵的防务,此两独立师统归独立师韩梅村指挥,另一独立师进至山海关进行佯攻,围歼小敌和扰乱敌人。程黄应即回锦西地区指挥作战。”
从此命令不难看出,韩梅村所率领的三个独立师,进行的是配合塔山阻击战作战,保护锦州外围至山海关、塔山之间“真空地带”的防务,并主动围歼小股敌人。该项任务,不能说是“次要任务”,因为他们随时要增援塔山方向,并负责战役“空心”地带的防守。因为,林彪的部队已经用到了极限,防守虚弱之处就是韩梅村防守的较宽阔地带。足见东野首长对他的信任。
这个韩梅村,确有过人之处,是一个被国民党部队埋没的军事人才。
韩梅村是湖南华容人,1901年生,字雪庵,1921年,参加湘军。1925年2月,经董必武介绍考入黄埔军校第三期(实为学兵)。同年12月参加第二次东征,任排长。受周恩来、蒋先云影响,对革命形势和前途的有新的认识。后参加北伐,并于1927年年底考入南京中央军校军官团,结识杜聿明等人。
1930年,任第25师73旅146团中校团副,旅长就是杜聿明。1933春,在豫南剿匪时,大败土匪崔邦杰部,其军事才能为杜聿明所赏识。同年3月,在长城抗战古北口一役中,打得最顽强,战后被提拔为第25师参谋处处长。后因与杜聿明一同举办北平青年学生抗日培训班时,思想左倾,而受到师长关麟征等人的猜忌,曾一度要杀掉他。
抗战爆发后,韩梅村任第52军195师145团团长、第566旅旅长、师参谋长。武汉沦陷后,部队驻岳阳南一线,因在旅部办“吼声报”,宣传抗日,提倡发动民众抗战,倡导游击作战,多次提出围点打援等游击战法等而遭到第15集团军司令关麟征、第52军军长张耀明的再度猜忌,免了其旅长职务,并降其少将军衔为上校,任师参谋长一职,并“记处死刑”。
1941年,韩梅村弃师参谋长职务,去桂林休养。在桂林结识了中共地下党员肖漪萍、邓钧洪等人,对共产党开始心存向往。住院期间,老长官杜聿明多次探望,并三次邀请其到他的长官部工作,最后,韩梅村接受了杜聿明的邀请,任东北保安司令长官部少将高参兼直属部队指挥官,后又任阜新市市长兼东北保安三支队少将司令。
部队住凌源时,韩梅村与中共方面联系,谋划起义,当时部队人数约在3000人左右。含:凌源城内第三支队司令部及一个警卫排;第七团团部及所属一个营;第八团团部及所属一个连;第九团的王茂恩营。
1947年4月中旬,石觉第13军所属第89师被解放军歼灭,石觉要重建第89师,意在吃掉韩梅村的第三支队,起义已经刻不容缓。在中共指导及解放军一部的配合下,韩梅村率第三支队于5月1日在凌源起义。起义部队改编为热河民主救国军独立第一旅,由韩梅村任旅长。
1947年7月15日,韩梅村加入中国共产党[。先后任东北人民解放军冀察热辽军区独立第6师师长 ,第四野战军48军161师师长,在塔山战役中,与友军配合,顽强阻击了向锦西增援的国民党第54军阙汉骞的部队。受到野战军司令部领导的通电嘉奖。后,率部参加平津战役、渡江战役等。解放后任江西省浮梁军分区司令员、江西省农垦厅副厅长、江西省政协常委。