每一位中国人可以说都含有儒家思想，可是又有多少人知道，儒家思想具体有哪些，又是怎么做的呢？儒家的开派祖师是孔子，孔子的思想要用《论语》来代表。孔子思想的特征是，不信神怪，专讲人事，伦理思想为中心，主张君仁、臣忠、父慈、子孝、夫义、妇顺、兄友、弟恭，以“仁”为基本的观念。提倡“推爱己之心以爱人，推爱父母兄弟之心以爱一切世人”，用关爱自己的心去关爱他人，用关爱父母兄弟的心去关爱世上一切人，实行的方法有“己所不欲，勿施于人”。孔子以为这样推己及人的仁爱，可以使人们的关系调整到合理状态，从而使社会能够安宁的发展。在政治上能够推己及人，便能够施行仁政，以德化民。孔子主张“以礼让为国”，凡在统治地位的一定要有道德，希腊柏拉图以哲学家治国的理想与孔子有相似之处。发扬孔子学说的有两派:一派是子思和孟子，一派是荀子。子思哲学是观念论的，他发展了孔子的演绎逻辑，而以主观范畴的“诚”为宇宙本体，建立了天道与人性合一的体系。在政治上以正心诚意为基本，构成修齐治平的一系列程序。孟子继承子思的思想，孟子倡性善说，认为仁义礼智，是人类先天具有的“良知良能”，只要扩充这个良知良能，“人皆可以为尧舜”，因此又主张“存心”养性”的修养方法、孟子与子思一样，有天人合一的思想。荀子名况，又称孙卿子，他的学说与子思、孟子不同，发展了孔子的经验论，荀子认为人性是恶的，要用人为的方法教育训练，才能变为善。因此他很注重礼乐，注重教育，荀子写的《礼论》、《乐论》、《劝学》诸篇，被大、小戴《礼记》所收录。