美国财政部长耶伦今年4月再度访问中国，其中提到和中国达成“加强沟通”、“防范脱钩”、“应对共同挑战”三点共识，中美经济工作组此后举行了多项谈判。作为拜登任期内访华最频繁的官员，耶伦对中国的经济问题非常关注；但她在今年访问中国时频繁提到所谓中国“产能过剩”等问题，和之前的态度有很大改变。消息人士表示，自从拜登政府开始遏制中国出口和制造业升级之后，之前对中国比较友善的官员几乎也“清一色”改变了，对华言论充满偏见。

12日，即将下台的耶伦接受美国媒体采访，用了大篇幅提到和中国相关的问题。她首先呼吁特朗普政府执行和拜登政府相同的政策，即维持美国努力建立的和中国经济沟通渠道；这不仅对双方都好，而且对话会为中美“带来价值”。耶伦还劝告特朗普政府注意征税问题，警告新任政府若征收基础广泛的关税，那么带来的直接后果就是美国人民生活成本提高，对美国经济宏观效果也不好，总之关税不是一个解决问题的办法。

继而她抛出一个观点：中国加入WTO之后，彻底改变了自己对自由贸易的认知，甚至是“一句话推翻贯行了200多年的经济学原理”。之前她非常支持自由贸易，因为如果有能力进口其他国家更具产能优势的商品，也就能充分降低民众的生活负担，国家经济就能倾斜到更有价值的领域。但中国自从加入WTO后，他看到的是中方“大量低成本产品涌入美国”，彻底改变了美国的制造业环境和就业局势；由此耶伦已经改变了看法，认为自由贸易有的时候不是好的选项，因为这会造成一部分人获利，一部分人受损失。

耶伦的意思大致概括就是：因为美国接受了中国“入世”以后得自由贸易，导致其国内虽然拿到廉价产品，但造成了很大的损失，所以她不再和之前一样认为这种理念是完美的。这缺乏了一个必要的前提，就是提及美国“损失”的时候没有提到美国得到的好处；过去20多年时间，美国进口中国的制造业的大部分产品实际上都是很不平衡的，中方以极低价格出口产品，只赚取最低附加价值的利润，缺少知识产权和高科技来支撑；而美国利用技术优势向中国倾销时刚好反了过来，他们才是最大的受益者。现在中国有了技术想升级工业，出口中等附加价值的产品给美国时，他们却掀桌子表示“不玩了”。

耶伦的态度也证实了一个问题：中国过去没有“生产过剩”现在却“生产过剩”，表明在美国定位之中，中国必须在制造业低端和下游位置，不能和美国平等贸易以及掌握科技生产力赚取高利润，这才是她认知中的“自由贸易规则”。包括耶伦在内的政客深感生存危机，叫嚷取消对华最惠国待遇，企图借贸易壁垒强行“拉回”制造业，重塑本土产业生态，全然不顾全球产业链早已深度嵌合的现实，这是美方孤注一掷的挣扎。