明朝时，武定府有一个人叫张顺。当时盗贼横行，他为了躲避盗贼逃到了荒野中。天色已晚，他无处可去，又担心被强盗抓住，四处寻找藏身之处，最后实在无处可逃，只好躲藏在一堆乱尸之中。

当时乌云密布，月黑风高，四周一片漆黑，只有悲凉的冷风在呼啸，看着身边尸体累累，张顺害怕得毛发都竖了起来。

忽然间，他抬头看到高处有灯光，一个官员坐在中间，旁边排列着几个随从差役。这个官员打开册子一唱名，他恐惧地看见，那头些断头缺臂尸体居然挨个站了起来，步履蹒跚地走上前去报到。

不一会儿，点名完毕，这些死人又纷纷倒下，现在只剩一个张顺没点到名了。

官员指着张顺问道：“他为什么趴在那里不动？”旁边的差吏说：“他应该死在扬州的监狱里，不属于这个案子。”说完，一阵怪风吹过，所有的景象都消失了。

张顺吓得冷汗涔涔，一直趴在那里一动不动直到天亮。那些强盗们再次经过，却也没有看到他，他因此逃过一劫。

从此以后，他非常小心，总是把这次南游的经历当作警示，尤其注意扬州的事，更不敢去那个地方。

后来有一年发生了大饥荒，张顺连饭都吃不上，只好进城乞讨。他来到一个官员的府邸，看到一个老妇人抱着孩子站在门外。孩子大哭不止，老妇人给他喂了水果和糖果，但孩子哭得更厉害了。

可孩子抬头看到要饭的张顺，哭声立刻停止，还张开小手要求张顺抱他。张顺很高兴，抱起孩子，孩子立即止哭，挥舞小手显得非常高兴。张顺告别老妇想要离开，不料这孩子又大哭起来。

一个好事的仆人把这件事告诉了主人。主人叫张顺进去，看到他是个乞丐，就给他换了衣服鞋子，留他在府里，让他陪伴照顾自己的儿子。

张顺喜出望外——他不仅免于饥饿和寒冷，还得到了赏赐。他向同伴仆人们打听，才知道主人原是工部尚书。

主人的儿子生下来就爱哭，每次哭起来就没完没了。所有的仆人和奶妈都没有办法让他满意，这种情况已经持续了五年。张顺了解了这个情况，就尽力去迎合孩子。只要他在，孩子就会乖乖吃饭睡觉，张顺一离开就会大哭大闹。

几年后，主人被选为扬州的官员，很快就要上任。张顺坚决辞职。可小公子知道了，哭泣着不肯吃饭。主人提高了他的工钱，张顺还是不同意。

主人很生气，狠狠地鞭打他。张顺无法再隐瞒，就把以前的事情告诉了主人，哭泣着跪地求饶。

主人笑着说：“你做的梦真是妖言，你未免也太愚蠢了！如果你能守法，怎么会陷入监狱呢？即使你真的陷入了，我也有办法救你出来。有什么好担心的？”张顺没有办法，只好跟着主人去了。

刚到扬州三天，小公子就拉着张顺去游玩。他们到了扬子江边，公子不小心掉进水里。张顺非常窘迫，觉得自己无法逃脱责任，就背着荆条长跪在主人面前，哭着告诉了主人。

主人只有这一个儿子，非常疼爱。听说儿子死了，他非常生气，狠狠地鞭打了张顺，并将他关进了监狱。狱卒因为张顺没有关系无人为他说话，对他非常残忍。

张顺受不了这种折磨，愤怒地以头撞锁，血流一地就死了。这才知道，生死命运终究是难以逃脱的。