美国大选投票日是11月5日（周二），但选举结果不会马上揭晓。愈来愈多的美国人选择邮寄选票，由于需要拆封和验证。计票时间因此拉长，比亲自前往投票要久，这意味选举当晚就知道胜选者的情况已经成为过去。

2020年，网路在选举日后的那个周六才预测出谁当选下一任总统，以及哪一党掌握了参议院的控制权，众议院的控制权则一直到选举日后八天才能确定。

那么，今年要何时才能得知胜负呢？这取决于两点：得票接近程度和各州点票速度。前者无从预知，今年的选战看起来难分难解，但无法确知最终投票结果是否如此。然而，经验可以协助推测各州分别需要多长时间计票。每州情况不同，有些州计票快，因为邮寄投票率较低，或有加快计票过程的法律；有些州计票慢，因为邮寄选票的数量大，没有加快计票的法律。

根据民调整合网站FiveThirtyEight（538）汇编来自各州选举官员和Edison Research的资讯，大部分的州会在美东时间20时以后结束投票，有些州较早，例如印第安那州和肯塔基都有部分地区18时结束投票，乔治亚19时，而加州、夏威夷州、阿拉斯加州（阿留申群岛以外大部分地区）分别在美东时间23时和24时才结束投票，阿留申是隔日凌晨1时。

2024年的开票速度在大多数地方应该与四年前差不多。尽管如此，有几个州已经颁布了新的法律，可能会加快或减慢公布结果的速度。

以阿拉巴马州为例，该州是少数需要正当理由才能缺席投票的州，因此超过90%的票都是亲自投出来的。这应该能让几乎所有选票都在选举当晚开出来。

邮寄选票会增加变数，而且每个州的规定不同。

摇摆州之一的北卡罗莱纳州，州选举委员会规定在选举日之前收到提前投票和缺席投票（占北卡大多数的票）将首先在美东时间19时30至21时30分之间上报。然后，20时30至凌晨1时之间上报选举当天的选票。这应已开出98%左右的选票。临时选票、选举日当天收到的缺席选票，以及受海伦飓风影响地区的选民在原籍地以外投递的缺席选票，会在接下来的10天内清点。

另一摇摆州宾州的法律规定，选举日前不能处理通讯选票，各郡县都无法提前计票，而一旦开始计票，未完成之前不得停止。根据Votebeat和Spotlight PA的分析，许多郡县应能在选举当晚完成开票，一些较大的县则有可能要到周三或周四才有结果。

同样是摇摆州的内华达州规定，除非排在最后的选民投完票，否则不能公布开票结果，所以可能要正式投票结束后数小时后才开始通报计票结果。 2022年是美东时间凌晨12时42分，那时各郡县会公布已开票部分，通常占最终票数的一大部分。但随后的更新进展缓慢，有相当数量的选票无法在选举当晚清点。大多数内华达选民透过邮寄方式投票，而将所有的邮寄选票表列计算需时数天。此外，正确盖上邮戳的邮寄选票可能迟至11月9日才送达，仍须计算在内。