81年前，德国装甲部队在有“沙漠之狐”称号的隆美尔将军率领之下，包围了英军要地图卜鲁格；英军为了解图卜鲁格之围，遂发动“十字军作战”，经过一番激战之后，英军虽然顺利暂挫沙漠之狐的锋芒，破灭了隆美尔的不败神话，但这绝不是沙漠传奇的落幕。现在就让我们来看看当时的战况吧！

1941年是北非战局戏剧性的一年。年初刚抵达北非的德意志非洲军，在猛将隆美尔的率领下，用量少质精的机械化部队，在索伦夏季战役（即英军所发动的“战斧作战”）中击败了英联邦之西沙漠军，取得了北非战役第一阶段的胜利。虽然轴心部队未能攻占北非具有重要性的海港图卜鲁格，但德意联军将之紧紧包围，而英军主力实际已经退过埃及利比亚边境。

由于希特勒当时已经将重心放在即将来到的巴巴罗萨作战，全力征苏的准备中，所以其他方向的战局都不在其大战略规划之内，若此时的德国资源北非，必将消耗进攻苏联的战略资源。是以，在北非的战事，德国国防军统帅部仅以北非现有的部队采取守势为全般指导原则。

此时在北非的德军位阶都获得了提升，德国统帅部设立了非洲装甲兵团，统合指挥德意志非洲军与意大利部队，仍由升任装甲兵将军的隆美尔指挥。隆美尔麾下现时保有两个装甲师，一个是装甲第15师，以及由第5轻型师改编的装甲第21师。该两个装甲师之主战兵力坦克第5、第8团，系维持旧制的编制，也就是各团下辖两个坦克营，每营一个中坦克连、两个轻坦克连。为了达到1941年4月所颁布的新编的标准，德国陆军装甲兵总监将这两个在非洲的装甲师坦克营各增加一个轻坦克连，使达到一个中车连、3个轻车连的实力。

上图：沙漠之狐隆美尔上将，德军沙漠机动战术专家，十字军行动期间担任德军非洲装甲兵团司令。

这个时期，德军所使用的战甲车，也针对上半年在沙漠作战的经验进行了调整与改良。现在德军的主坦克III号坦克已全面换装5cm L/42坦克炮，具备了良好的反装甲能力。而为了适应沙漠特殊地形，送往北非的德国坦克在冷却系统、气循环系统，以及空气滤清器等，均做了改良。这些即是热带型III号坦克，在其编号上有Tp的字样，德文“热带”Tropen的缩写。

在另一方面，英军在索伦夏季战役被逐出利比亚后，对于北非战事仍念兹在兹。对于英联邦而言，北非是其在地中海地区的首要利益；而在美国因素参与欧陆战事以前，北非是丘吉尔认为可以打击轴心国的唯一战场。先是英军中东地区总司令改由奥金莱克爵士担任，接着将西沙漠部队进行了重组，改编成英国第8军团，由坎宁汉中将担任首任军团司令。第8军团的主要机动打击部队，为大名鼎鼎的沙漠之鼠装甲兵第7师。该师年前曾经在昔兰尼加沙漠大败意大利部队，系一支遂行沙漠机动战的经验老手，年初德国非洲军抵达时，装7师正好后调休整，换上毫无战斗经验的装甲第2师，结果遭到非洲军装甲部队痛击。本次换装甲第7师上阵，可见英国人对其赋予极重之期望。

“十字军行动”中首次投入实战的英军“十字军”巡航坦克，在北非战场上被大规模运用。惟其装甲防护力不足，性能也无预期中的可靠。

英军的坦克也获得了补充与更新，最主要的是美援装备开始抵达。美制M3A1斯图亚特轻坦克大量军援北非英军，装7师的坦克第4旅即全数换装此款轻坦克。M3A1具备美造坦克的一贯特性，性能稳定可靠、操作容易上手，英军装甲兵首次使用M3A1即大表满意，甚至给予“甜心”的昵称。唯有M3A1属于轻坦克等级，机动力不在话下，但论及火力与防护力，则无法担当主坦克的战术任务。另一款新登场的英军坦克，为十字军巡航坦克，装7师的坦克第22旅即是全数装备此款坦克。英军于1941年冬发动的“十字军行动”，即是以该款坦克同名，足见英军对其所抱有厚望。可惜该款巡航坦克性能上并无特出之处，未能让英国装甲部队在本次作战中占得太多的优势。

上图：首次在北非参战的美国造的M3A1斯图亚特轻坦克，性能可靠，被英军装甲兵昵称为“甜心”。

“十字军行动”，乃是英军第8军团预期击破德国非洲军装甲部队，并解围图卜鲁格的决定性攻势行动。

英军试图从南实施大迂回运动，直驱图卜鲁格面前的德意装甲兵团的后背，此时由图卜鲁格包围圈内的部队则同步实施正面攻击，藉由腹背之双重攻击，将轴心部队歼灭于图卜鲁格之前。英国第30军之装7师与步兵一个师担任大迂回之机动打击任务，第13军的两个师则由正面推进，以牵制、拘束轴心部队。

德意联军方面，德军的第90轻型师与意军3个师维持着图卜鲁格的包围圈，德军的机动打击部队：装15 、装21师则位于图卜鲁格东南的开阔地待机，准备以机动攻势击退任何一方面进犯之敌军。轴心部队在埃及/利比亚边境的索伦地区哈尔法亚隘道，维持着一支规模小但坚强的部队，他们扼住了海岸公路的交通运用。

1941年11月18日，英军装7师打击兵力从南方的马达雷纳堡地区跃出，开进入利比亚境内。英军的行动获得了完全的奇袭效果，其在广阔的沙漠中突进，一直挺进至加伯.沙雷才被德军发现。

只是英国装甲部队并未集中运用，而是分散成3个推进轴线，于是在任何一方面均未能取得决定性的发展。

英军左翼在戈比井遭到意大利部队击退；右翼则遭到德军装21师的痛击，爆发了大规模的坦克会战，英军损失了若干辆坦克，被逐往西南方向。仅只有中路获得了进展，其顺利推进至图卜鲁格以南的系地雷兹格，计划中当英军推进至此，图卜鲁格围城中的守军即将突围而出。接下来两天，德军装甲战斗群接连实施了充满技巧的机动反击，让英军的损失更为加剧；尤其11月23日在系地雷兹格以南的坦克大会战，近乎将南非第5旅歼灭，并给予英国装7师极重的打击；不过德军的损失也不轻。与此同时，英军正面图卜鲁格的突围也遭到击退。

系地雷兹格坦克会战结束后，轴心国的装甲部队德军装15 、装21师，以及意大利攻城锤装甲师，都已经在战场上集中，接下来即可对英军退出战场的残部实施最后一击，尤其是务必歼灭英军装7师。只是这个时候，隆美尔突然变更决心，决议以这3个轴心装甲师实施向东南的大迂回运动，直驱边境索伦地区。隆美尔预期将以此等长距离之作战阶层迂回，一举切断英军的后方补给线，陷在利比亚作战的英军处于濒临崩溃之境。

上图：一辆德军III号大型指挥坦克，车上人员正观察远方状况，显然有一个目标遭击中起火燃烧，正冒起浓密的黑烟。旁侧的是一辆Sd.Kfz.250轻型步兵装甲车。

系地雷兹格坦克会战中，带领德军坦克群冲锋的坦克第8团第1营营长曲莫尔上尉（上图蹲着射击之人），其于上半年的索伦夏季战役中的卡普左坦克战中，因表现英勇而获颁铁十字骑士十字勋章，并被赋予“卡普左之狮”的称号。

隆美尔的企图险些达成。英国战地指挥官见到德意装甲纵队疾驰进入其后方，战志一度发生动摇，慌乱中准备下令各部实施撤退。所幸英联邦中东总司令奥金莱克爵士以其个人决心进行直接干预，阻止了英军可能的撤退行动，撤换了心智动摇的第8军团司令，稳住了英军全般局势的阵脚。

另一方面，隆美尔进抵边境的机动部队，因过去数日来的战斗而实力锐减，坦克完好率极低， 以至并未能产生如隆美尔所预期一般重大的战略效果。在此同时，由于轴心部队调离开图卜鲁格南部的战场，原来遭受重创的英国第30军已经重新恢复战力，而正面推进的第12军也已经出现在图卜鲁格战场，围城中的英联邦部队便实施突围，成功与第30军取得接触。

现在，战略的天秤已经向英联邦部队一方倾斜，隆美尔迫不得已，不得下令在边境一带战斗中的装15 、装21师回援图卜鲁格。但是既成的事实已无多改变的余地，德意装甲部队虽然在图卜鲁格以南的开阔地，又与英军装7师发生激烈的坦克对战，并继续给予该师一定的损害，但是局势仍无法恢复至能够重新掌握的地步。

为了避免英军对轴心部队开放的西翼实施包围，隆美尔不得不于12月7日下达痛苦的决心，下令轴心部队撤守对图卜鲁格的包围圈，向西实施总撤退。在装15 、装21师战斗群机动后卫行动的掩护下，德意联军逐步撤往加查拉防线。而后隆美尔发现英军准备开始进行更深远的包围运动，迫不得已，轴心军继续向阿杰达比亚实施撤退。

这也是隆美尔的首次败退，他的不败神话就此破灭，如是，图卜鲁格以西已无轴心部队踪影，图卜鲁格获得解围，英军取得了“十字军行动”的最终胜利。

（完）