2026年美加墨世界杯的终极之赛将在明年7月上演，届时全球的目光将聚焦于这场足球盛宴，冠军的归属将在那时的决赛揭晓，然而，在这场足球的最高舞台上演之前，世界各地的足球队都在为力争拿到决赛圈的入场券，而拼尽全力，排名世界第88位的中国男足也不例外。

就在9月5日的世亚预18强赛中，中国队将对阵6场皆赢以18分晋级的日本队，CCTV5将直播，武磊扛大旗，国足拒绝放弃，范志毅期待。 在通往世界杯的曲折道路上，亚洲区的预选赛正在紧张准备中，中国男足在18强赛的征途上，首场比赛就将迎来与亚洲排名第一的日本队的较量。这场比赛对于国足来说，是一次展现球队实力和训练成果的好机会。

毕竟为了支持国足，中超直接官宣第24轮比赛提前一个月，就是为了给参加世亚预18强赛的国脚们，留下更多训练磨合时间，以最佳竞技状态，走好世界杯之路，也力争中国队首场比赛，能够尽量从日本队手里拿分。 其实大家都清楚，两队实力有些距离，范志毅也说，让中国男足一场一场拼，但同时，范志毅也抱有期待，他说，国足最重要的是精气神，每场皆有锻炼价值，拼好每一场总有机会的。

此次首场站在中国队对面的，是FIFA排名世界第17、亚洲第一的日本男足，主教练森保一带队，但即使现在距离18强赛越来越近了，森保一却好似并不着急，他接受采访时，谈及面对中国男足的这场比赛，直言“非常艰难”，难在队内留洋五大联赛的球员要“倒时差”，而中国队却有将近一个月的时间训练准备。

此次18强赛，中国男足好不容易才奇迹般出线，距离世界杯更近一步，走到现在谁都不愿放弃，包括主教练伊万科维奇以及武磊等国脚们，全队上下都期盼着能够在这场比赛中实现逆袭，因为如果不能，那之后的国足，面对沙特、澳大利亚、归化队员云集的印尼、世界排名比中国队高7位的巴林（81位）四队，拿分之路就愈加坎坷，世界杯出线的可能会受到极大影响。国足，加油。