（袁绍偷袭豫州时态势图）

191年四月，孙坚攻入洛阳，董卓西退长安。

袁术的南路联军战果辉煌，影响力越来越大，但作为联军盟主的袁绍，却仍只有冀州勃海一郡。

于是袁绍把重心放在了图谋韩馥的冀州，另派会稽周氏兄弟偷袭袁术的豫州，以达到战略上“此消彼长”的目的。

袁绍讨董在战争上没有作为，一定程度上是受冀州牧韩馥的影响。

（韩）馥意犹深疑于（袁）绍，每贬节军粮，欲使离散。--《后汉书·袁绍刘表列传上》

袁绍西到河内讨董，军粮主要依仗韩馥的支持。

（韩馥想用粮瓦解袁绍军）

但韩馥一直非常顾虑他，总是不给他足够的粮草，想让其军队因缺粮而崩散。

谋士逄纪告诉袁绍，不得一州无法自立，不能成大事，出谋引公孙瓒南下威胁冀州，然后必能劝韩馥让位。（《后汉书·袁绍刘表列传上》）

于是，董卓西去长安后，袁绍沿着黄河岸的百里延津东回冀州，抵达河内郡朝歌县清水口（裴注《三国志·袁绍传》引《九州春秋》）。

此时曹操也在袁绍军中。

途中，袁绍派将领周昂，领兵偷袭孙坚的后方基地阳城，并任命曹操的军师周喁为豫州刺史，一同前往。

此举既有削弱袁术的目的，也有担心袁术不希望自己取冀州，派孙坚自洛阳袭其后的成分。

（曹操军师周喁被袁绍任命为豫州刺史）

偷袭阳城，将迫使孙坚回救，以保障自己无后顾之忧。

也就是说，此时袁绍图谋韩馥“自强”是主任务，袭豫州“弱敌”只是分线任务，某种意义上是为夺取冀州服务的。

周氏是扬州会稽郡的名门望族，三兄弟个个都是俊才。

大哥周昕师承“三君”之一的陈蕃，博览群书，善通过观察风来推测灾异、吉凶、风雨的风角术。

大概是通过风角术，看出曹操将有所作为。

通过举高第，成为扬州丹阳太守，190年曹操荥阳惨败后，到扬州征兵，得到周昕的大力支持。后来他又先后给曹操送去过上万丹阳兵，为其东征西讨的精锐。

（裴注《三国志·宗室传·孙静》引《会稽典录》）

（会稽周氏三兄弟）

老三周喁就是在曹操这次到扬州招兵时，受邀领着两千丹阳兵加入的，被曹操拜为军师。（裴注《三国志·孙破虏讨逆传》引《会稽典录》）

老二周昂于191年争夺豫州失败后，由袁绍安插为扬州九江太守，接替陈留名士边让（《后汉书·文苑列传下》），与其兄为邻郡。

争夺豫州之战，周昂、周喁兄弟当带了不少源自周昕的丹阳精兵，表现抢眼。也或有周昕某种程度的支持，《后汉书》有周昕参与这场战争的说法。

阳城位于颍川郡西北角，是舜、禹时代的都城。

在阳城和洛阳之间的嵩山山系的轘辕山，有个轘辕关。

（物资充足的要地阳城）

梁东惨败后，为防止董卓军从轘辕关东出，孙坚屯守于阳城加强防御，在此集结了大量兵马粮草物资，并再次自此西征，取得阳人大胜，攻进洛阳城。

由于轘辕关的打通，阳城距离洛阳近，往洛阳的补给线路变更，阳城更成为了重要的粮草物资中转站。

故而阳城坚固，而且有足够坚守的资源。

是时（191年），（袁）术遣孙坚屯阳城拒（董）卓，（袁）绍使周昂夺其处。--《三国志·公孙瓒传》

也正因为此，周昂、周喁兄弟将偷袭爆发点选在了阳城。

兵法曰：“攻其必救。”

袁绍军先掌握了战争的主导权，并依托坚城固守，攻守易势，以逸待劳。

（袁术孙坚必救阳城）

在洛阳的孙坚粮草被断，无法再西进长安。（裴注《三国志·公孙瓒传》引《典略》录公孙瓒《表袁绍罪状》）

只得退兵回救阳城，但阳城坚固，而孙坚军又缺粮。

就先回了袁术的鲁阳（《三国志·孙破虏讨逆传》），以寻求袁术的帮助。

因为颍川太守李旻，在梁东之战被董卓俘杀，袁术、孙坚实际控制的豫州，就只有颍川郡。

豫州其余郡国，都还具有高度的独立性，袁家兄弟相争，而且都是联军高层，谁赢听谁的，没毛病。

所以，二袁争夺豫州的关键在争夺颍川郡。

而袁绍袭豫州的目的，在于削弱拖住袁术，为自己取冀州争取时间。

（二袁争夺豫州关键在阳城）

故意周昂兄弟主要就守在阳城，跟袁术、孙坚消耗，拖延时间，争取引起连锁反应。能取豫州当然好，不能取也要达到削弱袁术的目的。

袁术对袁绍的背叛非常愤怒，阳城必须夺回来，故而与孙坚的利益再次高度一致。

（袁）术遣（公孙）越与（孙）坚攻（周）昂，不胜，（公孙）越为流矢所中死。--《三国志·公孙瓒传》

于是，袁术派出公孙越的一千骑兵，交给孙坚北上攻打阳城。

但哪有那么容易打下来，公孙瓒堂弟公孙越，中流矢而亡。

（公孙越被袁绍军所杀）

战争进入消耗战。

终于在年内，周氏兄弟逃回扬州，孙坚夺回阳城，取得胜利。

周昂兄弟虽败，但却成功地完成了袁绍的战略目标，故升周昂为九江太守。

首先，袁绍顺利地接管冀州，成为冀州牧。

然后，阳城的坚守果然引起了连锁反应，袁绍盟友刘表出兵南阳，引发了二袁争霸后半段的战争。

（袁绍袁术）乃各外交党援，以相图谋，（袁）术结公孙瓒，而（袁）绍连刘表。--《后汉书·刘焉袁术吕布列传》

豫州其余郡国开始不听话，抱上陶谦等大腿，使袁术、孙坚在豫州的影响力被严重削弱。

（二袁争霸）

更惨的是，191年底至192年初，李傕军团东出，对陈留、颍川施行了惨无人道的屠戮“三光政策”。

袁术、孙坚好不容易夺回来的颍川郡，没多久就又被严重摧毁。

193年初，刘表攻取袁术的大本营南阳郡。

这些达到了袁绍削弱袁术的目的，甚至令袁术差点灭亡。

袭阳城前，袁术的影响力蒸蒸日上，跟随的诸侯、投奔的人才，大有盖过袁绍之势，但随着被不断削弱，跟袁绍的越来越多。

豪杰多附于（袁）绍，（袁）术怒曰：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”又与公孙瓒书，云（袁）绍非袁氏子，（袁）绍闻大怒。--《后汉书·刘焉袁术吕布列传》

（袁术衰落袁绍崛起）

大势如此，袁术就发起嘴炮，对袁绍的出身进行抹黑。

因袁绍的母亲原是袁家的奴婢，袁术骂他是“家奴”，又在给公孙瓒的书信里，说袁绍不是袁家的种。

这把袁绍气得不得了，说明“口水仗”应该还是有点小小的作用。

二袁争霸前半段的豫州争夺战，袁术虽然在战场上赢了，但在大战略上输得很彻底。

要说其他成果，就是公孙越的死，给没分到冀州一杯羹，被袁绍白白利用的公孙瓒，找到了一个借口，攻打袁绍。

（公孙瓒开始攻打袁绍）

二袁都很聪明，都善于以小博大，用“借势”等手段获取利益。

但在这场兄弟俩的直接较量中，袁绍就像一位高明的围棋手，落一子而赢全盘，更胜一筹。

从大的历史观来说，袁术也是必败。

二袁都不是曹操、刘备、孙权那样的革新势力，仍沿袭传统的贵族统治思想。

袁绍属于传统开明型，不只对世家大族宽松，对百姓也很不错，故死后百姓为之痛哭。

袁术却属于顽固守旧型，对身份高贵的阶层不错，但对底层士兵和百姓视如草芥，只把他们当作维护自己统治的工具而已。

人心向背决定胜败，一时之胜，终改变不了大势。