《红楼梦》金陵十二钗里，史湘云的戏份删除最为严重，这直接导致原著里跟湘云相关的各种设置出现了自相矛盾。
按照原著的描述，史湘云出身金陵史家，从小父母双亡，幼年时期被贾母接到荣国府居住，跟贾宝玉青梅竹马一起长大，甚至贾母还把袭人送去服侍湘云，从某种程度来说，史湘云简直是另一个“林黛玉”。
林黛玉进贾府
故而，张爱玲在《红楼梦魇》一书中，就通过丝丝入扣的红楼文本分析，认为《红楼梦》的稿子曾进行过大幅度的删改，早期《红楼梦》稿的时间线极有可能比我们今天看到的要长的多，甚至史湘云长居贾府的文字也都是有的，后来全部都被删去了，其目的自然是担心和黛玉进贾府犯重。
因此，许多细心的读者会发现，《红楼梦》里有些文字是对不上号的，比如第三十七回海棠诗社，众人起雅号，李纨说贾宝玉曾有个旧号叫“绛洞花主”，脂砚斋还专门在旁边批了一句：
妙极！又点前文。通部中从头至末，前文已过者恐去之冷落，使人忘怀，得便一点。未来者恐来之突然，或先伏一线。皆行文之妙诀也。——庚辰批语
显然脂砚斋当年审稿的时候，曹雪芹写的非常细，包括贾宝玉“绛洞花主”雅号的产生经过，故而到了海棠诗社这里，重新一提，就起到了“又点前文”的妙用，脂砚斋为此大赞“行文之妙诀”。
秋爽斋偶结海棠社
可我们今天看到的《红楼梦》里，根本没有所谓的“前文”，“绛洞花主”的称号突然冒出来，又突然消失，在贾宝玉、李纨的交谈中草草带过，之后就再也没有出现了，跟批语连接不上。
这样的例子有很多，不红君在之前的文章里也多有论述，而我们今天要重点谈论的是史湘云。
按照最初《红楼梦》的时间线，史湘云的年岁一定比今天的版本要大得多，至少比林黛玉要大。
史湘云作客怡红院
红楼第三十二回，史湘云作客怡红院，跟袭人聊起小时候的事情，这段对话很值得细细研究：
袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了？”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人道：“这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。那会子咱们那么好。后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不象先待我了。”袭人笑道：“你还说呢。先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，【蒙侧批：大家风范，情景逼真。】如今大了，就拿出小姐的款来。你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉，冤哉！我要这样，就立刻死了”——第三十二回
这段对话，显然是根据早稿的年龄线写的。
此时史湘云刚刚订婚，袭人说她“大喜”了，湘云的表现是“红了脸”，从侧面证实了这一点，可今本中史湘云的年龄最小，定亲却最早，实在有些匪夷所思。
史湘云偶填柳絮词
其次，袭人回忆当年事，自陈十年前曾服侍湘云，两人在西边暖阁住着，夜里说悄悄话。
虽然曹雪芹没有明确点破袭人和湘云聊的是什么内容，但从袭人那句“那会子不害臊，这会子怎么又害臊了”明确可知，两人说的应该婚姻相关的事，跟上述“大喜”的话题是相关的，足见当时湘云已经初步具备了男女性别意识。
今本《红楼梦》的年龄设置，史湘云的年龄比黛玉小，黛玉此时最多十四五岁（参考第四十五回黛玉向宝钗自述今年十五岁），那么现在的湘云最多也就是十三四岁，也就是说，十年前的湘云，最多只有三四岁！
一个三四岁的幼童，刚刚具备短期记忆的能力，连基本的性别意识都还没有完善，这种情况下，湘云和袭人是不可能聊婚姻大事的，若要具备这种能力和意识，至少也得是六七岁的少女。
因麒麟伏白首双星
另外，湘云如果仅仅三四岁，随身伺候的仆人也会是奶娘一类，而不会是袭人这样的丫鬟，而且退一万步说，史家也不会把一个三四岁的婴孩丢到贾家作客，这是不符合现实的。
真正合理的解释是：史湘云进贾府时，一定不是个婴孩，而是个少女，所以初晓人事的她会和袭人一起聊天，谈论未来婚姻的话题，所以湘云当年进贾府居住至少六岁往上，而且只会比这大，不会比这小。
如此一来，早本中史湘云的年龄在姐妹中属于偏大的，而且一定比林黛玉大，所以她订婚很早，甚至比二姐姐迎春还要早得多。
紫菱洲莲枯藕败
这个观点，《红楼梦》里有两处细节似乎可以证明。
其一，第二十二回“听曲文宝玉悟禅机”，薛宝钗将笈之年生日，贾母亲自为她过生日，席间有个戏子长得像林黛玉，王熙凤出言调侃，史湘云直言点破，书中是这么写的：
凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，【庚辰侧批：明明不叫人说出。】你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。【庚辰双行夹批：宝钗如此。】宝玉也猜着了，亦不敢说。【庚辰双行夹批：不敢少。】史湘云接着笑道：“倒象林妹妹的模样儿。”【庚辰侧批：事无不可对人言。庚辰双行夹批：口直心快，无有不可说之事。庚辰眉批：湘云、探春二卿，正“事无不可对人言”芳性。丁亥夏，畸笏叟。】——第二十二回
此处，史湘云对林黛玉的称呼是“林妹妹”，而不是“林姐姐”。
戚序本作“林妹妹”
有许多读者认为此处写错了，但不红君分别翻阅了《红楼梦》手抄庚辰本、戚序本，书中写的均是“林妹妹”，目下其他版本都以“误抄”为由，将“林妹妹”三字，改成了“林姐姐”。
不红君私认为，此处妹妹二字并非抄错，而是早本痕迹使然，第二十二回是典型的红楼早稿，曹雪芹甚至没有写完这一章，庚辰手抄本只写到惜春灯谜就戛然而止，贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的灯谜，也悉数缺失。
史湘云称呼林黛玉为“林妹妹”，实属早本称呼中的漏网之鱼。
湘云、黛玉拌嘴打闹
其二，第三十一回“因麒麟伏白首双星”，史湘云再次作客贾家，并带来四个绛纹戒指，分别要送给：袭人、金钏、鸳鸯、平儿。
史湘云给这四人送礼，显然是因为和她们关系亲密，其中袭人、鸳鸯是贾母身边的丫鬟，史湘云是借由贾母进入荣府，和她们关系亲密当属正常，金钏、平儿也出现在这个名单中，则显得扑朔迷离。
史湘云为什么跟金钏关系亲密，曹雪芹没有做交代，又或许早本中给了交代，后期又给删改了，我们不得而知。
最大的疑点还是平儿，她是金陵王家的人，后来随着王熙凤嫁进荣国府，她才来到贾家，史湘云为什么跟她有来往？甚至专门给她准备礼物？
鸳鸯女誓绝鸳鸯偶
包括第四十六回“鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”，贾赦强娶鸳鸯，平儿在大观园里遇见鸳鸯，两人闲话期间，鸳鸯就说她和平儿、袭人、琥珀、金钏、玉钏等人是从小一起长大的，再次照应了上述的疑问：平儿是金陵王家的人，为什么会跟金陵贾家的鸳鸯一起长大？
这个问题实难有准确答案，或许王熙凤小时候曾多次带着平儿来贾家作客，故而平儿得以跟贾家其他丫鬟培养出感情来；
又或许在曹雪芹的原始设置里，平儿原本就是贾家的一个丫鬟，后来被设置成王熙凤的陪房丫鬟？这一切都无从得知。
但有一点却是相同的，便是这四位丫鬟都到了婚嫁的年龄，一一言之：平儿已是贾琏的通房丫鬟，袭人也内定给宝玉为准侍妾，鸳鸯险些被贾赦强娶，金钏也因为和宝玉言行逾矩，有谋取通房丫鬟的嫌疑。
鸳、袭、平遇金家嫂子
以史湘云的幼小年纪，为什么会和这四位丫鬟挨得这么近？
这只能说明，史湘云幼年寄居贾府时，正是这些丫鬟日常陪伴，湘云和她们一起长大，有近乎“同龄人”的嫌疑，这些丫鬟都到了婚嫁年龄，史湘云便也到了定亲的时候，这也从侧面证明了史湘云的年龄问题。
故而，史湘云的文本年龄存在相当大的问题，造成这种情况的原因不外乎是文稿删改、后期补修，加上曹雪芹早早去世，部分细节并未打磨到尽善尽美的程度，这便造就了今天《红楼梦》的文本探佚工作。
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