一任清知府，十万雪花银。在清朝，地方官贪污现象十分严重。但在与太平军的战斗中，这些官员们的表现基本是合格的，他们中的大多数人积极对抗太平军，城破之后不屈而死。很少见有官员投降太平军，不过，很少并不是没有，还真有一位清朝官员，投靠了太平军，还出卖了巡抚大人，最终下场却并不好，这就是胡元炜。

　　胡元炜据说是湖南人，本不是科举出身，家里有点钱，就带了几百两银子去京城活动，想要买个官做。后来有人就帮他办事，钻营到了庐州知府这个肥差。

　　庐州即今天的合肥，在当时虽非省会，也是个大城市，比较富饶，在太平年代，在这里当官还是很好玩的，但遇上战争，就不好了。

　　1854年，太平军西征，在胡以晃的率领下，连攻陷桐城、舒城等地，并包围了庐州。此时庐州只有三千兵力，如何是太平军的对手？胡元炜傻眼了，赶紧求助安徽巡抚江忠源。为了怕江忠源不肯来，胡元炜谎称庐州兵精粮足。

　　江忠源是湖南新宁人，举人出身，早在太平军起事前，江忠源就已办团练，镇压了雷再浩的起义军。后来又被调往广西，对抗太平军，在蓑衣渡之战中，击毙了太平天国南王冯云山。因为屡立战功，也不断得到升迁。

　　胡元炜求助时，江忠源刚解了武昌之围，将大部队留下，只带了两千人马，赶往庐州，终于在六安病倒了。但胡元炜仍不断催促，江忠源也怕庐州有失，只得昼夜兼程赶过去。

　　江忠源到了庐州，发现兵马、粮草都十分短缺，才知道被胡元炜骗了。但既来之，则安之。江忠源开始布防守城，发现胡元炜防务松懈，贻误了战机，多次斥责他。这可能也让胡元炜心生不满。

　　而清廷也怕江忠源临阵脱逃，赐了他“霍隆武巴图鲁”勇号。

　　太平军围困庐州越来越急，当时的陕甘总督舒兴阿就在附近，却畏敌如虎，不敢去救。江忠源的弟弟江忠濬、老搭档刘长佑则被太平军阻拦，没法前去救援。

　　不过，庐州毕竟是大城市，城墙很高很厚，加上江忠源十分勇猛，太平军一时也攻不进城里。

　　堡垒都是从内部攻破的，胡元炜不知何时，竟被太平军收买了，投靠了敌人，打开了水西门（一说是太平军炸开的），太平军一涌而入，庐州失守。江忠源见大势已去，拔刀要自刎，被手下背着逃走。江忠源奋力挣脱，又继续与太平军血战，最后身负七处重伤，投入古塘而死。

　　当时，一同战死的还有布政使刘裕珍、池州知府陈源兖、同知邹汉勋、胡子雝。

　　因为胡元炜的投敌，巡抚大人战死了，庐州的百姓们也怒了，他们冲入了胡元炜的府里，杀光了他全家。

　　胡元炜投降太平军后，太平军可能也比较鄙视其人品，只是让他担水劈柴，做些杂活。风水转流转，七年后，湘军攻克安庆，胡元炜被俘虏，终被斩首。

　　另有一种说法，说当初帮助胡元炜买官的人就是太平军中的人物，在庐州，也正是他劝降了胡元炜。这种说法比较扯，暂不予采信。

　　纵观胡元炜在这场战争中的表现，不管是诱骗江忠源帮自己解围，还是投降太平军，无非都是为了保全自己的性命，将贪生怕死这一人的本性表现得淋漓尽致。但因为他的投降，却害死了江忠源和许多无辜的人，所以其后来被杀，也算是死得其所吧。