《论持久战》发布于1938年七月，文章详细论述了我国和日本分别具有的优势和劣势；提出了我军将要采取的战略和日本将会发起哪些战役；指出了“亡国论”和“速胜论”皆不可取。伟人的《论持久战》是在南京陷落、中国大部分地区和主要城市被日寇占领、中国军队在正面战场上节节败退、全国弥漫着亡国的情绪下发表的，其目的是用事实和基于事实的理论，鼓舞全国上下的抗战士气，增强全国军民的对抗战胜利的信心。

文章发布之后，日本在38年9月的《改造》杂志上翻译刊登其节选的29节的内容，是整篇文章120节的四分之一。但是日本的军界、政界看过之后都是不相信的，因为那时他们全都认为即将取得胜利。《改造》杂志为了迎合速胜论，对文章主要的思想内容也没有翻译刊登，比如13-19节的驳亡国论；第30-34节的为什么是持久战？第57-58节的为永久的和平而战；第91-96节的运动战、游击战、阵地战等。到了38年11月，日本《读卖新闻》也刊发了《论持久战》，并在仔细研究后向高层递交“日本确实存在战败可能”的报告，但也没有引起高层的重视。到1939年，随着战争进行，他们发现文章的许多观点都应验了。于是日本的《朝日新闻》详细翻译了文章第十小节的观点，即日本的财力、物力、人力经不起长时间的消耗，并承认“日中战争确实进入了持久战的阶段”。在1944年1月，日本全文翻译刊登了《论持久战》的全部内容，并在开篇中写道：虽然时间略迟，但仍加以翻译。这是彻彻底底认识到了《论持久战》的重要和伟大了。因为仗打到了1944年，文章里的所有观点都得到验证，它在日本人心里已经是封神之作了！

有人问：如果日本一开始就对伟人的著作加以研究，并针对性的修改其战略、扬长避短，能改变战争结局吗？答案是依然不能。因为伟人把双方拥有什么东西，有那些可用的棋子都摆得清清楚楚、明明白白，无论你怎么运作，都在大势里面；能改变几场战斗的结局，但改变不了最终失败的结果。唯一的变数就是蒋介石的国民政府坚持不住投降。但是看过伟人基于事实的必胜的论述之后，一代枭雄也肯定不会甘愿做那亡国奴的。这也是文章的另一伟大之处—极大的增强了国民政府的抵抗意志！持久战有个前提，就是咱们必须抵抗，用地域空间和时间，消耗和拖垮敌人。如果当时国民政府能把伟人的运动战、游击战、阵地战的精髓贯彻执行，将会极大的减少伤亡并获得更多战绩。想想抗美援朝的志愿军，面对的美军集团比日寇强大得多，战场地域狭小得多，但我们的运动穿插作战依然把优势敌人打得落花流水！

日本人对于战败是不服气的，认为他们是输给了美国而不是中国。直到我们抗美援朝胜利，他们才认识哪怕没有美国，最终也将在与中国的战争中失败。于是其全国上下掀起了对伟人的崇拜！特别是到60年代，日本的年轻人跟大陆群众一样，几乎人手一本红宝书！他们在现实的教训中，走完了从不屑、不信、不服到重视、研究、崇拜的过程。

《论持久战》，是世界历史上唯一一篇在双方交战时，把自己的战略战术明明白白展示给所有人看的文章。我要出什么招，讲的清清楚楚，但你就是没有办法，必须得按我说的步骤来，事实也在按文章讲述的内容发生，作为敌人，该是多么的无奈和绝望！