丁本淳少将是陕西澄城县人。他出身农民家庭，母亲在三岁时就去世了，继母对她不好。祖父母把他接去抚养。

1927年，他读小学时加入共青团。1930年，他在省立第2师范学习转为中共党员。

1937年2月，丁本淳经组织介绍，到达云阳镇参加红军，随后转入抗大学习。七七事变后，红军改编为八路军，丁本淳分配到军委工作，但是他要求去战斗部队。12月，丁本淳分配到八路军唯一的炮兵团，担任连政治指导员。连长是掩护17勇士强渡大渡河的神炮手赵章成。

1939年9月，丁本淳调到新成立的4连任政治指导员。11月日军向根据地“扫荡”，丁本淳率部配合385旅作战。

这是他第1次率部同日军作战。

战斗是攻打山西昔阳县东冶头镇据点的外围王家山。战斗开始后，丁本淳命令二炮长下达口令，第一发炮弹就命中了敌人的目标。这，大大出乎日军的预料。日军以为八路军只能夜袭，不敢白天作战。他们还没有弄清哪里打来的炮弹时，第二发炮弹又命中了目标。敌人的炮楼被一下就炸塌了。紧接着，第三发炮弹又飞向日军营区。日军慌忙推出火炮，炮口时而向东，时而向西，不知打向何方。这时，丁本淳率领4连推着大炮已经撤出阵地，进入了隐匿位置，385旅769团乘势冲上去，将敌人全部消灭。

1940年1月8日，日军为报东冶头失败之仇，兵分两路偷袭皋落镇——385旅旅部所在地。敌人来得很突然，八路军仓促转移。在这紧急情况下，丁本淳率部撤走。他们刚转移出去，日军的炮弹就打到了村子里。途中，丁本淳在山腰上看见日军骑着大洋马，向八路军一步步逼近，心头一阵怒火，下令41式山炮迅速开放。大炮一响，日军慌忙下马，第4连又连发四弹，日军吓得夹着尾巴，竟然撒腿逃跑了。

8月，丁本淳带领一门山炮参加百团大战，配合386旅772团攻取榆社县城。守敌是日军坂金大队的藤本中队，有日军200人、伪军60人，装备有机枪和三门山炮。

9月23日晚，772团到达攻击地点。丁本淳带着山炮进入西门西城门，向城内开进。一阵狗叫惊动了日军，开始毫无目的目标射击。这时，陈赓旅长决定用山炮打掉敌人的堡垒。丁本淳进城一看，大街小巷的路面都是用石头砌成的，无法挖沟放置大炮。后来，他发现一座敌人焚烧的钟楼的地面上没有石头，立即放置山炮，这里距离敌人的碉堡只有300米。丁本淳下令将火炮分解迅速做好射击准备。

日军做梦也没有想到八路军会偷袭，进城来把大炮安置在自己的眼皮底下。

这时，丁本淳下令开炮，第一发炮弹命中敌人碉堡，听到炮声，陈赓立即下令开始总攻。这时冰，丁本淳又下令发射第二发炮弹，又命中目标。敌人这才发现八路军炮兵阵地就在附近，于是集中火力扫射炮兵阵地，一炮手中弹负伤，丁本淳让卫生员抱着重下火线，指挥山炮继续向着日军射击。

经过激烈战斗前，八路军全歼了日军一个中队和所有伪军，解放了榆社县城。陈赓评价丁本淳说：“小丁开炮，只要三炮，打垮日军。”

解放战争中，丁本淳率部开赴东北，参加了东北的所有大战，1949年1月升任炮2师副政委，5月升任政委。

1950年10月，丁本淳率领炮2师30团入朝作战。

1959年丁本淳被任命为炮兵政治部副主任，1961年授予少将军衔。丁本淳长期在炮兵工作，几十年，德高望重，享有很高威信。他的直接领导、炮兵政委邱创成对他的评价是：“执行命令坚决，顾全大局，作风正派，不争功，不诿过，忠厚朴实，平易近人，能团结干部群众。”他的老部下、二炮后勤部副部长戴国文说：“丁政委品德高尚，一身正气，干部如兄弟，在他手下工作心情舒畅。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了丁本淳等一大批解放军传奇将领的征战和人生故事，荡气回肠，该书为读者喜爱的军事人物畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第五名。