一年一度的万圣节又要登场了，这是西方的传统节日，而西方的传说，通常离不开吸血鬼、女巫、狼人等元素，适逢万圣节，让我们一起来认识“血族”的创造背景，以及一起发生在美国罗德岛州的历史事件，这起事件的女主角，更是被称为新英格兰地区最后的吸血鬼。
先来讲讲吸血鬼是怎么产生的，其实很多怪力乱神的背后，不乏人类对未知事物的恐惧、都市传说的渲染、以及说书人的加油添醋。
人类对未知的恐惧这里指的无知，其实是关于当年致死的疾病。吸血鬼其实多半跟几种疾病扯上关系，一个是席卷欧洲的肺结核，另外一个就是一种罕见疾病叫做紫质症。
紫质症是一种对皮肤与神经系统造成影响的疾病，发作时会伴随着发烧、高血压、严重还会出现癫癣，且患者对阳光十分敏感，尿液也会因疾病的缘故，呈现暗红色，最惨的是，因为皮肤生病，脸上通常会有毁容的危机，以至于嘴唇裂开、牙龈萎缩，牙齿因此外露，这几个症状结合起来，是不是就很像我们所熟悉的吸血鬼？
正因为这些患者长相恐怖，加上怕阳光等等行为，中世纪开始一些教会就会把视为他们连接黑暗的象征，并把这些无辜患者绑上十字架烧死。最有名的紫质症患者，应该就是17世纪被称为疯子国王的乔治三世，他晚年精神出现异常，当时各界医生怎么诊断都无法根治他的疾病，到了现代，医学界普遍认为当时乔治三世就是因为罹患了紫质症。
假如乔治三世真的是患上了急性紫质症的话，那它对历史的影响可真大了，网上甚至有人曾经说过，如果不是紫质症的话，美国可能根本不能成立。美国人到今天仍然会喝着英式红茶，唱着《天佑女王》。
存在最多吸血鬼传说的，是位于欧洲巴尔干半岛的塞尔维亚。塞尔维亚当中最有名的吸血鬼，叫做萨瓦・萨沃诺维奇，据说他住在小镇上的老旧水磨坊里头，每当农民到此磨制小麦时，萨沃诺维奇就会出现吸干农民的鲜血。
根据ABC新闻报道，2012年的时候，当地还发生一段有趣的小插曲，因为老磨坊年久失修，屋顶因此倒塌，事后地方政府还特别发了一个公告，由于吸血鬼无家可归请，大家留意吸血鬼出没。出乎意料，当地迷信的人还不少，那一年在塞尔维亚的大蒜销量出现明显增长。
一讲到吸血鬼，一个如雷灌顶的名字，德古拉伯爵，相信大家并不陌生，这个角色出自一本1897年发行的小说，而小说作者叫做伯兰・史杜克。德古拉的原型是参考一位15世纪的罗马尼亚王子叫做穿刺者弗拉德。
据说弗拉德曾经加入一个当地的龙骑士团，龙在拉丁语的发音就是dracō，而德古拉Dracula又被视为是龙之子，弗拉德其实是一个非常残暴的统治者，他对于战败的敌人几乎都是以极刑对待，而穿刺者的称号，来自于他最爱的一种酷刑，就是用木桩刺穿他人的身体。残暴血腥的形象，也让他成为伯兰・史杜克小说的原型。多亏这本《德古拉》，如今吸血鬼才能拥有高贵典雅的形象。
19世纪末，在新英格兰地区罗德岛州一座名为埃克塞特的小镇，居民多半以务农为主，由于19世纪肺结核的疾病在欧洲大流行，许多欧洲人移民到美国后，也将这种疾病传入北美洲，当时肺结核的死亡率极高，几乎歼灭了1/4的欧洲人人口，不少城市的感染率更是高的夸张，几乎7成以上都难逃肺结核的侵袭。
其实肺结核早在中世纪就出现，当时更是被视为绝症，一直要等到19世纪末、20世纪初，随着科学、医疗技术慢慢进步，才得以有完全治愈肺结核的方法。在此之前，肺结核一旦染上，几乎难逃一死，连钢琴诗人肖邦，都被肺结核纠缠了30年。
肺结核除了一直咳嗽，甚至咳出血之外，也会导致患者皮肤呈现惨白，体重变轻，盗汗等等行为，看起来就像是被吸干的人。小镇上的乔治.布朗务农一家，逃不过肺结核的侵袭，家中的母亲是最早染病的，由于肺结核传播力极强，很快一家人都染疫，包含兄弟姐妹以及这次的主角梅西.布朗。
由于对于肺结核疾病的不熟悉，当地人民将肺结核的疾病，归咎给了魔鬼作乱，后续引发了一连串的吸血鬼恐慌，只要有人死亡，民众就会去挖出尸体，检查是不是有吸血鬼的特征，如果有就会将尸体焚烧殆尽。
梅西的尸体未明显腐化？随着乔治・布朗一家几乎都因肺结核过世后，民众跟乔治・布朗提出了挖掘尸体的想法，乔治当然不愿意，他深信自己的家人绝对不是吸血鬼，但最终仍在众人的舆论下，答应挖坟。
当民众挖开了布朗一家的坟墓后，他们发现大部分尸体都已经腐烂，只有小女儿梅西的尸体，不但没有明显腐化，甚至心脏里头还有鲜血，民众一口咬定，梅西已成为吸血鬼，可怜的小女孩，尸体被挖出来焚烧，连她的心脏也被掏空，混合灰烬泡水，逼着布朗家族的大儿子艾德恩喝下，想当然的，这根本解决不了肺结核的疾病，最后，大儿子还是死了。
为什么梅西的尸体腐化得如此慢，当时医生尝试和民众解释，那是因为梅西被存放在地下室，加上冬天气温很低，身体腐败的速度自然会变慢，可惜民众当时已被吸血鬼的恐惧给支配，可怜的梅西就这样被二次杀害。
梅西的遗骸被埋在一座教堂后方的墓地，如今人们对于肺结核有更正确的认识，这也导致了很多民众会特地到梅西的墓碑前献花，也安抚他在天之灵。
结语：无知不是最可怕的，最可怕的是当你无知，你还坚持己见，那就会变成无理取闹了，当时对于疾病不了解，却把他跟都市传说做挂钩，以至于造成更多人的恐慌，最终演变成人间炼狱。
(完)
