是美军二战时期的王牌舰载机，也是当之无愧的太平洋霸主。在面对日军飞机时，它的表现可谓叱咤风云。

可在“地狱猫”问世之前，日军的“零战”战机才是头号选手，其出色的性能，让美军头痛不已。

地狱猫

“零战”转弯半径小，速度快，航程远，再搭配上日军战斗经验丰富的飞行员，在太平洋区域给美军制造了不小的麻烦。

战斗初期临时贡献了80%的击落数，和美军战机的交换比达到了惊人的一比六，创造了著名的“零战”神话。

零战

然而，泡沫总会有破灭的一天，日军战无不胜的神话，随着“地狱猫”的出现，突然间就变得不堪一击。

“地狱猫”，F6F战斗机（英文：F6F fighter，绰号：Hellcat，译文：“地狱猫”，又称：悍妇/泼妇），是美国一型单座单发平直翼活塞式舰载战斗机。

F6F战斗机是F4F战斗机““野猫””的后继型号，是二战美国海军的标准舰载战斗机。

于1943年3月首次亮相，随后就开始大规模装备部队，成为美军的主力舰载机。其座舱装甲和自密封油箱的设计，使它能经受住“零战”7.7mm枪弹的攻击。

相比于“零战”，“地狱猫”在速度、火力、垂直机动性上都占据优势。在整个二战期间，“地狱猫”在面对“零战”战机的交换比达到了一比十三，面对日本最好的战斗机之一的Ki-84，交换比也达到了一比九。

地狱猫

战后，每当日本飞行员谈到他们空战时面对敌人的的恐惧与绝望，总会提起“地狱猫”。

“地狱猫”在服役期间，短短两年内，总共击落了5223架敌军飞机，比其他任何盟军飞机都多，贡献了美国海军击落敌机架数的80%以上，可以说美军在太平洋战场上的胜利，有一半都可以归功于“地狱猫”。

1941年12月7日，日军对珍珠港发动突然袭击，美军损失惨重，太平洋舰队的全部八艘战列舰都被击毁或击伤，日本成功将美国拉入了战场。

但巧合的是，袭击当天针对的三艘航母都不在港内，完美错过了日军的轰炸。此时美国海军面临着一个艰难的抉择，是先用这三艘航母反击，还要等待数月，等到战列舰修复再整体出动。

他们选择了前者，派出了航空母舰，这对于美国海军来说是一个冒险的决定，因为他们还从来没有单独把航母当做进攻武器。

在此之前，海军的主力都是战列舰，航母上的飞机的最大用途，就是用来保护战列舰免遭轰炸的。

美军此时急需反击，他们选择孤注一掷，寄希望这三艘航母。而航母上的最主要的战斗力，就是“地狱猫”的前身，格鲁曼F4F“野猫”战斗机。

“野猫”战斗机的构想还要追溯到1935年，那时美国海军的飞机还都是双翼设计，一个机翼叠在另一个机翼上，这种飞机虽说架构简单，但飞行速度缓慢，飞行高度也低，已经到了该淘汰的时候。

零战和地狱猫

所以，美国海军想要新的单翼设计的舰载机，于是格鲁曼和布鲁斯特两家公司开始设计原型机，历时4年，到了1939年，两家公司都研发出了原型机，分别是格鲁曼的F4F2和布鲁斯特的“水牛”。

他们开始竞争海军第一架单翼飞机的订单。相比较而言，格鲁曼的飞机虽然更快，但布鲁斯特的水牛机动性更好。

海军最终还是选择了水牛，让格鲁曼继续改进他们的飞机。为了提高F4F2的性能，格鲁曼为其换装了更强劲的引擎，还升级了武器装备，同时还使用了其独有的折翼设计，机翼可以轻松折叠起来，从而使航母可以携带更多舰载机。

全新的飞机先吸引了法国人的注意，他们率先采购了100架。

同时，美国海军的测试也显示，格鲁曼的新飞机在性能上比水牛更加优越，他们很是满意，同意大量采购，并给这架飞机起了一个新的代号——“野猫”。

1941年12月8日，日本人进攻威克岛。

威克岛位于夏威夷西边近4000公里，岛上有一个美军轰炸机可以使用的简易跑道。B17轰炸机可以在这里起降，攻击太平洋上的日军舰艇。

这对日本来说是一个巨大的威胁，他们必须要拿下威克岛。珍珠港事发数个小时后，36架日军轰炸机前往了威克岛。

他们摧毁了地面上的12架美军飞机，但不知道还有四架“野猫”幸存了下来。

因为威克岛作为美军前哨战，对日军的突袭无法得到有效的预警，所以岛上的16架“野猫”中，还有四架一直处于空中巡逻状态。

他们幸运地躲过了袭击，返回到了受损严重的基地。这四架“野猫”是美军此时仅有的空中战斗和防御力量了。

三天后，12月11日，日本人带着舰队再次回来，准备一举拿下威克岛。他们以为这次入侵会很容易，所以并没有携带任何空中力量。美军仅剩的四架“野猫”发起了顽强的抵抗，他们摧毁了日军的两艘巡洋舰和一艘驱逐舰。

岛上的岸防炮也拼命还击，日军舰感觉形势不利，只能仓促撤退。山本五十六得知后勃然大怒，立刻下令让南云忠一的航母舰队赶去支援。

南云忠一

两周后，日本人再次卷土重来，这次他们做了充分的准备，带来了他们最先进的“零战”战机。

这是“野猫”首次在作战中遭遇“零战”。

作为日军的掌上明珠，“零战”性能出色，最高速度达到了533公里每小时，又小又轻，满载的“零战”比“野猫”轻了900多公斤，机动性极佳。

“野猫”无力回天，在空战中被按着摩擦，仅剩的四架“野猫”被“零战”全数击落。

没有了空中力量的保护，威克岛肯定是无法坚守了，扛了数个小时后，美军投降，日本人占领了威克岛。

这对于美国海军来说，是一场惨痛的失败，同时也显示出“野猫”在各个方面都不如日军的飞机，尤其是“零战”。于是，他们立刻让格鲁曼开始研究应对方案，要打造出可以和日军的飞机竞争的飞机。

格鲁曼首先召集了在战斗中和日军交流过的飞行员，他们和这些飞行员亲密合作，并获取日军技术的最新情报，运用到设计当中去。

他们增大了飞机的驾驶舱视野，让飞行员可以更好地观察机翼，并增大了油箱容量，飞行员座椅下和两边的机翼各有一个油箱，总共可以装890升的燃油，将最大航程提升至2462公里。

同时，他们还打算升级飞机的动力系统，这就需要重新设计并加强飞机的框架。

太平洋上的战斗对美军越来越不利，他们节节败退。几乎每天都有被“零战”击落的事情发生。不利的战场局势，让格鲁曼的工程师们感觉到压力很大，必须要迅速造出“野猫”的升级版。

不到一年，1942年6月26日，第一架“地狱猫”顺利完成了试飞，它装备有一颗强大的心脏，便是由普惠生产的R2800“双黄蜂”航空发动机。这款双排18缸设计可以输出2000匹马力，是当时单位重量输出最高的发动机。

发动机内有一个空气压缩机，可以提升燃油效率，大幅提升飞机的速度和战斗力。整体上，“地狱猫”的性能比“野猫”高出25%。但“地狱猫”并不是唯一基于该发动机设计的飞机，还有一款强力的飞机和它竞争，便是沃特公司的F4U“海盗”。

海盗的极限速度达到了640公里每小时，比“地狱猫”还快，但其设计相对较为复杂，在航母上的降落也经常出问题，单价也更加昂贵，大约是“地狱猫”的1.7倍。经过大量实验后，最终美国海军选择了“地狱猫”，将“海盗”交给了陆基的海军部队。

“地狱猫”开始步入大规模生产阶段。

与此同时，在太平洋战场上，“零战”已经帮助日本占据了更多的优势。

美国海军却没有一种抵挡日本战斗机的方法，美军的飞机依然在和“零战”的战斗中被打的满头包。

地狱猫

幸运的是，现在，他们很快将获得了一件强力武器。

1942年7月，阿留申群岛，美军获得了一个意外之喜：一架完好无损的“零战”因为故障迫降，并被日军遗弃。

这正是美军的飞机工程师师此时最需要的：终于可以近距离研究这架飞机了。工程师们投入了大量精力，维修好了这架飞机，并仔细分析这架飞机的每一处细节。

通过对“零战”的大量研究和试飞，他们基本找到了它的所有弱点：“零战”的引擎在大角度俯冲时会骤停，而且当飞行员想要向右翻转时，飞机的反应非常迟钝。这让海军飞行员研究出了一些专门针对“零战”的进攻和防御战术。

新战术，配新飞机——“地狱猫”，日本人的“零战”，准备好迎接挑战吧。

1943年3月，首批“地狱猫”被派往太平洋，格鲁曼马力全开，源源不断地将新飞机运往前线。

到了12月，海军手上就已经有2500架可以随意调动的“地狱猫”了，但他们还想要更多，并要求格鲁曼继续火速生产。

之后，“地狱猫”每月的产量最近突破了上千架。

地狱猫

1944年6月9日，关岛，一个“地狱猫”中队掩护轰炸机，对日军空军基地发动袭击，他们成功摧毁了一部分日军重要的物资和飞机，但还有大量飞机停在棕榈树的机库中，于是两架“地狱猫”脱离编队俯冲下去，拍照记录这些飞机的位置，打算之后等战舰来摧毁。

突然，天空中出现了一些异常，一整个日军“零战”飞行中队，大约40架飞机，气势汹汹地向“地狱猫”袭来。飞行员见状，立刻呼叫队友，让大部队赶回来支援，同时，他知道自己的身后马上就会有队友援助。于是果断地冲进敌军中队，以一敌百，开始了激烈的格斗。

“地狱猫”的猛冲让敌人猝不及防，美军飞行员在冲锋中把握住了射击时机，一下带走两架“零战”。

但敌军飞机众多，立刻开始追击“地狱猫”，“地狱猫”只能被动防守，被迫下降高度，在日军编队下方飞行，企图摆脱追击，但下方没有多少操作空间，稍有不慎就有可能机毁人亡。

地狱猫

在这危急时刻，大部队迅速赶到，整整一个中队的“地狱猫”开始了围剿作战。在战斗中，日军飞机没有丝毫优势，整个编队40架飞机被美军全歼。那个单枪匹马冲进敌军编队的飞行员，在战后被授予了十字勋章。

这场战斗是菲律宾海战的第一天，也是二战最后一场航母对决。在接下来的48小时里，“地狱猫”和“零战”开始了无休止的空战。

日军损失了315架飞机，其中75%都是“地狱猫”的战绩，而美军仅仅损失了26架飞机，可以说是轻松终结了日军航母的进攻能力。

这场战斗，由于源源不断坠毁的日军飞机，非常像以前狩猎火鸡的场景，也因此得到一个别名“马里亚纳猎火鸡”。

不过这并不是“地狱猫”最出彩的个人表演，还有更精彩的：1944年10月，美军袭击了菲律宾的莱特岛，切断了日本至关重要的石油供应途径。为了反击，日军孤注一掷，准备空袭美军。

他们的首要目标便是美军航母埃塞克斯号。10月24日，菲律宾海域，大卫·麦坎贝尔上校和他的中队，刚刚完成一次对日军舰艇的空袭，他们返回到航母上，开始补给弹药，准备策划下一次行动。

这时，埃塞克斯号的无线电传来呼喊，雷达探测到了三组日军飞机来袭，但此时甲板上都是没补给好的飞机。

“地狱猫”还没有做好战斗准备，但他们并没有时间等待了。麦坎贝尔上校果断驾驶着没加满油的“地狱猫”，立刻起飞，直奔35公里外的日军飞行中队。

后面跟着数架僚机，虽说数量没有日军飞机多，但在火力方面，“地狱猫”可不容小觑。机翼两侧各装有三挺12.7毫米的勃朗宁机枪，可以在八秒内以极高的精准度，发射2500发子弹。

快接近日军中队时，“地狱猫”开始上升高度，他们准备从高处向下俯冲攻击日军，并冲散他们的编队。这种战术非常有效，经过几次冲击后，日军飞机已经完全散开，现在可以逐一击破了。

麦肯贝尔上校十分自信，据说他当时甚至关掉了氧气管，点燃了一支烟，开始思考下一步怎么对付空中剩下的“零战”。在这次任务中，他打光了自己驾驶的“地狱猫”的所有子弹，在不到一小时的时间内，就击落了九架敌机，这是至今都从未被打破过的单日美军击落纪录。

他的僚机也越战越勇，击落了数架“零战”，成功击退了将近60架日军飞机的进攻。

零战和地狱猫

麦坎贝尔的英勇表现，使他赢得了一枚荣誉勋章，截止战争结束时，他赢得了34场击落记录，是海军所有飞行员中最多的。

此后，“地狱猫”一直奋战在前线，直到二战结束。GOODMAN的工厂在1945年11月，完成了最后一批“地狱猫”的生产。

二战期间，美国总计生产了1万2000架，只有270架在战斗中被摧毁，可靠率高得惊人。

“地狱猫”甚至可以在承受猛烈的炮火打击后，依旧可以安全返航。

“地狱猫”也造就了美国最多的王牌飞行员，总共306位。

毫无疑问，这是当之无愧的二战名机。

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