老吴陪着艳芝在一尘不染亮堂堂的总医院，做完了小肠部位上的0.1厘米的息肉，在病房里躺了一个晚上。说是24小时不能进食，她躺在病床上，望着天棚，又看着窗户外盛京城里的高楼大厦，这一切都好像是在做梦。她感觉有些疲惫了，她扒拉了一辈子算盘子，也没有这几天动脑动的多，她不得不动脑啊，她这是在为她自己动脑，更是为儿子小宝动脑；哪个母亲不爱儿子啊，小宝是公务员，受过高等教育，儿子明事理，知道她妈妈感情用事了，干了一桩糊涂的事。要是小宝他爸爸不死，她晚年会很幸福。
小宝他爸爸很爱她，临终前抓住她的手，说，艳芝，我还没爱够你。艳芝哭着说，放心吧，我不会再跟第二个男人，艳芝这句话是发自内心的，她当时也是这么想的，时间啊，能淡化悲哀，也能模糊誓言，她在小宝他爸爸去世的第7个年头，56岁的时候，找到了老吴，进了老吴家。
她有退休金，一个月6千多，她要是自己活，也能活的挺好。但是，她不想看儿媳妇脸色，她自己过，小宝还不让，再说了，她还没有那么老。56岁的艳芝，小巧玲珑，稍微化妆能媲美50岁上下的女人。老吴见到她第一天，跟介绍人说，她有56吗？持怀疑态度。
她前天晚上到了老吴家费了一番心思，按照自己的谋划，她把自己留了一个晚上，又躺在了既熟悉又陌生的床上了，这几年老吴打呼噜，逐渐老迈，各睡各的屋子，成为了事实上的老伴。
早上醒了以后，她不得不实施了苦肉计，老吴是职业军人，孙子兵法是读过的。但是都用在了金戈铁马的岁月里。
艳芝没当过兵，只是从卫生间出来，低头垂泪，告知便血了。稍微有点医学常识的人都知道，息肉0.1厘米能便血吗？但是，艳芝并不知道自己肠道里有息肉，艳芝是堵自己胃肠道长东西，大多数人都害怕自己胃肠道长东西，早上，艳芝苦肉计实施过程中，艳芝希望自己胃肠道长点啥，来证实便血的真实性。
当检查结果出来以后，老吴问医生，便血了，是不是很严重？医生，再看看痔疮吧。
艳芝不能回家，她豁出去了，最后不行还有杀手锏，给老吴跪下，说，我错了。但是，这招不想用啊，艳芝也是63岁的人了，也有尊严啊。
老吴早上过来，昨天也没有体检上，体检完毕，老吴来了病房。
说，感觉怎么样？
艳芝：“医生说可以走了。”其实医生说可以回家了，艳芝故意把“家”这个字抹去了。回家，回哪个家？艳芝的心惶恐不安。
老吴：“那我就找车把你送回去。”
艳芝：“不滴，我不能回去，孙子太闹，让我回去养养行不？”艳芝瞅着老吴。目光是哀求的。
老吴：“那就跟我回去。”
这就回到上次讲到，在小区里遇到了楼上的老洪太太。咱们再讲讲老洪太太。
老洪太太没有子女，有过短暂婚姻。
第二任老伴是解放战争初期参加革命的老干部，前年94岁去世了。现在一个人过活，住着大房子，整日乐颠颠的。跟艳芝关系还行，早上两个人经常去八一早市买菜。
艳芝后悔跟老洪太太说，老吴也不跟我登记，发过几回牢骚。
老洪太太，哈哈哈，治他们还不简单，俺家那个老东西，开始也不跟我登记，说担心子女过不去。不登就不登呗，等啊，咱们年轻啊，有的是时间，等到他80岁了，没糊涂之前，他啥都离不开我了，东西啥都找不到，能找到我也把他东西藏起来，让他承认糊涂了。
出门领他去太原街逛逛吧，我故意把他扔下，他哆嗦得直转圈，你别看他过去指挥过啥，今天在咱们手里就是一只小鸡。我一天不在家，出去打麻将，他愁眉苦脸老了一年。治不了他们，咱还叫女人吗？女人得有本事让男人，在特色时间段，管咱叫M。哈哈哈！
后来，老头求我跟他登记了，这个时间我用了16年，是抗日战争的两倍数，哈哈我在五爱市场站柜台里闲着没事，翻过《持久战》。女人啊得有脑力，没有脑力，你长得跟天仙似的也是白跟人家睡觉。
老洪太太快70岁了，住大房子，老头剩了不少存款，丧葬费60多个W。老洪太太分了一大半。艳芝说，洪姐啊，你再物色一个呗，你看人家老洪太太说啥？
老洪太太说，这你就不懂了，好事，老天爷只能给你一次，一个人承受不住多少好事，但是坏事一件就能把你击倒，再物色一个，也许是个脑血栓，我遭那个罪去呢，艳芝啊，人会死的啊，不能永生，咱们父母不也是死掉了吗？自己活好才是真的。
据说，老洪太太年轻的时候在五爱市场卖过服装，老干部逛五爱市场，老洪太太一看机会来了，成为老干部的朋友，隔三差五一起吃个饭，喝个酒啥的。那会儿老干部尚有妻室。
老洪太太知道一个颠覆不破的理论，那时间是俗语“好事多磨”。艳芝还是嫩啊。
艳芝在老吴家又躺了两天，身体逐渐恢复。艳芝也没有躺着，屋里屋外忙活着 ，以为这就顺理成章留下了。
艳芝不想走。
这天早上，老吴把艳芝从厨房里叫到客厅。
说：“艳芝啊，你的心思我理解，但是，你这么就又住下了，不符合我的性格，我要是这么就把你留下了，我就是一个没有原则的人，你跟一个没有原则的男人在一起，不会幸福的。”
艳芝刚想跪下，老吴说:“你先回去，咱俩都冷静冷静，好好琢磨一下，咱俩在一起合适不？”
老吴给艳芝递过去一杯矿泉水，说：“咱俩不是结束，弄好了是开始。”
艳芝哭了，说：“老吴，我是爱你的，我错了。还能开始吗？”
老吴跟艳芝能不能开始，咱明天再说。
