周四，乌克兰的城市第聂伯罗不幸遭受了来自俄罗斯的空袭。据目击者所述，此次袭击非同寻常，竟引发了长达三个小时的剧烈爆炸。
此次袭击涵盖了一枚威力惊人的导弹，事后乌克兰官员宣称其具备洲际弹道导弹 (ICBM) 的显著特征。
然而，西方官员迅速对此说法予以否认，并表示这样的袭击行为将会触发美国的核警报。
在袭击发生的数小时之后，俄罗斯总统普京于电视讲话中指出，俄罗斯发射了一枚被称作“奥列什尼克”（在俄语中意即“榛树”）的“新型常规中程”导弹。
普京宣称，该武器的飞行速度达到了 10 马赫，也就是每秒 2.5 至 3 公里（相当于音速的 10 倍），还补充道“当下尚无应对这种武器的有效办法”。
他表示，位于第聂伯罗的一处用于制造导弹和其他武器装备的大型军工基地遭受到了袭击。他将这次袭击定性为一次“成功”的试验，原因是“达成了既定目标”。
一天过后，他向高级国防官员表明，导弹测试将会持续推进，“包括在战斗环境下进行”。
尽管普京对这种武器作出了相关描述，但是对于其究竟是什么，似乎依旧未形成明确的共识。
乌克兰军事情报部门坚决认定，这枚导弹乃是一种新型洲际弹道导弹，被命名为“雪松”导弹。他们声称，导弹以 11 马赫的速度疾驰，从发射场飞抵俄罗斯阿斯特拉罕地区仅耗时 15 分钟，而发射场距离俄罗斯阿斯特拉罕地区超过 1000 公里（620 英里）。
他们还说，该导弹配备了六枚弹头，每枚弹头均带有六枚子弹药。
对袭击视频片段的核实检查支持了这一假设。大部分视频要么模糊不清，要么质量欠佳，但能够清晰地看到夜空中有六道闪耀的光芒，每道光芒皆由六枚独立的抛射物构成。
受袭的地点为第聂伯罗市西南部的一个工业区。
速度为何如此重要？倘若普京的描述属实，那么该导弹已然处于高超音速定义的上限范畴，鲜少有事物能够企及这一水准。
速度至关重要，缘由在于导弹的飞行速度愈快，抵达目标的速度也就愈快。而到达目标的速度愈快，防御方作出反应的时间便愈少。
弹道导弹通常沿着弧线路径冲入大气层，而后沿着近似的路径降落至目的地。
不过随着其下降，它的速度增快，动能增大，动能愈大，可选择的余地也就愈多。如此一来，它便能凭借某种防御性的扭动动作，朝着目标机动下降，这致使地对空导弹系统（诸如乌克兰的美国制造的爱国者防御导弹系统）的拦截变得尤为艰难。
诚然，对于必须防御此类威胁的军队而言，这并非什么新奇之事，然而速度愈快，难度也就愈大。
正因如此，普京极有可能着重宣告这种新型导弹的速度。
俄罗斯发射的导弹当中约有 80% 被乌克兰拦截，此乃一个令人惊诧的数字。但这些弹道导弹的速度更为迅疾，旨在竭力降低这一比例。
新型导弹的射程是多少？俄罗斯军事专家伊利亚·克拉姆尼克在接受《消息报》采访之际宣称，这款新型导弹的研发工作迄今仍处于保密情形，极有可能归属于中程导弹的高端型号。
他表示：“我们或许面临的是俄罗斯新一代中程导弹，射程处于 2500 - 3000 公里（1550 - 1860 英里），或许能延伸至 5000 公里（3100 英里），然而并非洲际导弹。”
这或许会让近乎整个欧洲都处于其覆盖范围之内，可美国不在此列。
克拉姆尼克进一步补充道：“它显然配备了携带有独立制导装置的分离弹头。”
他觉得，这或许是亚尔斯 - M 导弹系统的缩小版本，也就是洲际弹道导弹。
据相关报道，俄罗斯于去年就已开始生产该导弹系统的全新版本，此版本配备了更多具备机动性的独立弹头。
另一位专家德米特里·科尔涅夫向《纽约时报》透露，奥列什尼克导弹或许是在短程伊斯坎德尔导弹（乌克兰已普遍运用）的基础之上研制而成的，不过配备了新一代的发动机。
他称，去年春天，一枚配备加大发动机的“伊斯坎德尔”导弹在俄罗斯南部的卡普斯京亚尔试验场投入使用，并补充说道，这枚导弹极有可能就是“奥列什尼克”导弹。周四的导弹正是从同一地点朝乌克兰发射出去的。
它有多有效？军事分析家弗拉基米尔·舒雷金向《消息报》宣称，奥列什尼克导弹能够突破任何现存的现代导弹防御系统。
他指出，其还能够在不运用核弹头的情况下捣毁深藏且防护良好的掩体，尽管尚无证据表明第聂伯罗核电站的地下设施已被摧毁。
另一名俄罗斯分析师伊戈尔·科罗琴科向塔斯社表示，该导弹具备多枚独立制导弹头，并补充道，“弹头几乎同时抵达目标”极具效力。
风险咨询公司 Sibylline 的首席执行官兼创始人贾斯汀·克伦普 (Justin Crump) 核实确认，该导弹具备对乌克兰的防空系统构成严峻挑战的能力。
他说道：“俄罗斯的短程弹道导弹在此次冲突中是对乌克兰最为有力的威胁之一。速度更快、更为先进的系统将会使这一威胁进一步加剧。”
