陶渊明，字元亮，名潜，私谥靖节，别号五柳先生，浔阳柴桑人。作为田园诗人的开山鼻祖，他的很多诗作和散文为人熟知。钟嵘在《诗品》中说，陶渊明是“隐逸诗人”之词宗。这与他自身的处世哲学和思想有很大关联。
陶渊明曾出任过江洲祭酒，镇军将军、建威将军之参军，彭泽县令等官员，为人清廉正直，多次遭贬，后辞官归隐，躬耕陇亩，先后隐居于九江柴桑、庐山等地。
除了诗作《归园田居》，陶渊明的散文赋辞《归去来兮辞》、传记《桃花源记》等曾经广为流传之外，时至今日还有人借鉴他作品的元素，创作话剧。除此之外，陶渊明还写下了不少山水诗作，其中流露着旷世豁达的人生智慧。大概因为某些心境与处境的相似，为后世诗人争先效仿。
陶渊明所作的诗歌大多是五言和四言古诗。五言古诗在唐代以前已经形成，初唐以后，发展成为五言绝句和律诗。四言古诗盛行于西周，以后日渐销匿。相比四言诗歌，五言诗歌更富有变化和韵律美。
人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲。得欢当作乐，斗酒聚比邻。盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。
——《杂诗十二首·其一》
陶渊明的诗篇在平中见绝妙，已然可见山水诗人的豪迈之势，豁达之情。“落地为兄弟，何必亲骨肉，得欢当作乐，斗酒聚比邻”。这几句表明诗人平生素爱交友，对飘零身世不以为然。唐代李白有“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑”，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”这些诗句中可窥见李白诗中对陶渊明的模仿。
霭霭停云，濛濛时雨。八表同昏，平路伊阻。静寄东轩，春醪独抚。良朋悠邈，搔首延伫。
停云霭霭，时雨濛濛。八表同昏，平陆成江。有酒有酒，闲饮东窗。愿言怀人，舟车靡从。
东园之树，枝条载荣。竞用新好，以怡余情。人亦有言：日月于征。安得促席，说彼平生。
翩翩飞鸟，息我庭柯。敛翮闲止，好声相和。岂无他人，念子实多。愿言不获，抱恨如何！
——《停云》
《停云》是陶渊明的一首四言诗，对后世诗人的诗歌创作产生一定影响。这是一首思念亲友的诗作，其言辞奇丽，体格工整，以闲雅文字，叙婉转之情。魏晋以后，四言古诗很少出现在诗坛中，不是主流。四言古诗中多用叠词，如这首《停云》中的“霭霭”，“濛濛”等。
（其一）迈迈时运，穆穆良朝。袭我春服，薄言东郊。山涤馀霭，宇暧微霄。有风自南，翼彼新苗。
（其二）洋洋平潭，乃漱乃濯。邈邈遐景，载欣载瞩。人亦有言，称心易足。挥兹一觞，陶然自乐。（其三）延目中流，悠想清沂。童冠齐业，闲咏以归。我爱其挣，寤寐交挥。但恨殊世，邈不可追。（其四）斯晨斯夕，言息其庐。花药分列，林竹翳如。清琴横床，浊酒半壶。黄唐莫逮，慨独在余。
——《时运》
这首诗歌写春游之景，风格更加朴实、自然，有诗经的遗风。四言古诗中，多用叠词、重言来渲染氛围。
今日天气佳，清吹与鸣弹。感彼柏下人，安得不为欢。轻歌散新声，绿酒开芳颜。未知明日事，余襟良以殚。
——《诸人共游周家墓柏下》
此是一首写景、游玩的诗，主题轻松。“轻歌散新声，绿酒开芳颜。”这首五言古体诗，对仗工整，而且词句清新。
相知何必旧，倾盖定前言。有客赏我趣，每每顾林园。谈谐无俗调，所说圣人篇。或有数斗酒，闲饮自欢然。我实幽居士，无复东西缘。物新人唯旧，弱毫多所宣。情通万里外，形迹滞江山。君其爱体素，来会在何年？
——《答庞参军并序》
这是一首赠答友人的诗作。“谈谐无俗调，所说圣人篇。”交友贵在志同道合，物以类聚，人以群分，这首诗的一些语句和思想，与唐代刘禹锡的“陋室铭”有异曲同工之处。
南宋词人辛弃疾喜爱陶渊明的诗作，在经历相似的遭遇，被贬谪，归隐山园之时，曾作词盛赞，并效仿陶渊明。
“甚矣吾衰矣。怅平生、交游零落，只今馀几！白发空垂三千丈，一笑人间万事。问何物、能令公喜？我见青山多妩媚，料青山见我应如是。情与貌，略相似。一尊搔首东窗里。想，渊明《停云》诗就，此时风味。江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理。回首叫、云飞风起。不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。知我者，二三子。”
——辛弃疾《贺新郎·甚矣吾衰矣》
辛弃疾在诗词中借用、赞美了陶渊明的《停云》，但辛弃疾的词豪放有余，乐观不足。词作比于诗作，本就多了几分愁绪，魏晋至唐的诗风，颇为坦荡，并且热衷山水题材。宋词在两宋时期，还涌现了许豪放派和军旅词人，如苏轼、辛弃疾、范仲淹等，另外一些词人的作品题材过于限定在小景、小情之中，立意不高，格局不大。
在陶渊明的隐逸诗里，流露一种超然世俗的精神，又有质朴无为的生活追求，这是寻常人难以达到的境界。在名利和质朴的取舍之间，他选择了后者。
文以抒情，诗以言志。所谓“吐纳英华，莫非性情”。 陶渊明是儒家入世和道家济世思想的积极践行者，其作品中糅合了儒、释、道的思想，对儒家、道家、佛学采取批判扬弃的态度。从他最初的政治生涯和活动来看，他并没有一味采取道家的无为思想，而是积极实现自己的人生理想和抱负。他又不一味追求入世，虽屡次被贬，终释然于怀，探寻新的人生境界。
他虽研习佛法，却认为鬼神都是虚幻的，比如在《怨诗楚调示庞主簿邓治中》诗中所写的：“天道幽且远，鬼神茫昧然。”这些豁达、遗世独立的思想让他显得如此与众不同。
