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他曾是印度监狱里的一名办事员,机缘巧合之下,一跃成为英国女王的男宠。
后来,他凭借这个身份获得别人无法企及的地位,更是将印度咖喱端上了英国女王的饭桌。
他就是本文的主人公,英国女王维多利亚继位五十周年收到的礼物——阿卜杜勒·卡里姆。
阿卜杜勒·卡里姆出生于印度一个普通家庭,即便家里并不富裕,父亲也从来没有吝啬于对他的教育。
父亲为他找了一名穆斯林学者做老师,这位老师除了在教他学问之外还教会了他波斯语和乌尔都语。
后来,他找到了一份监狱文员的工作。
因为生得高大俊秀,他的外貌一直为人乐道,也正是因为如此,他获得了为英国女王服务的机会。
1887年,维多利亚女王继位五十周年之时,印度王子以交流方便为理由带来了两名仆人,就这样,68岁的维多利亚与24岁的卡里姆相遇了。
仅仅一场晚宴的时间,维多利亚喜欢上了这位在她身边为她提供贴心服务的高大男子。
晚宴过后,卡里姆成为了女王的座上宾。
他陪同女王一起去怀特岛的别墅避暑。避暑期间,他凭借自己细心的性格和高超的厨艺顺利与女王更近一步。
他见女王郁郁寡欢,不愿进食,便亲自下厨为女王做了一道独具英国风味的咖喱,既照顾了女王的口味又具备了咖喱的特色。
女王初尝咖喱后,胃口大开,相对于味道寡淡的英国菜,这道咖喱令她眼前一亮,女王大手一挥,直接将咖喱加入日常食谱。
除饮食外,卡里姆还经常借教授乌尔都语与女王调情。他故意教授女王“思念你”、“拥抱你”等暧昧词语,在他颇具“趣味性”的教授下,女王对印度文化产生了浓厚的兴趣。
卡里姆借此加深了女王对印度的感情,多加了一条自己与女王之间的羁绊。
与女王相处期间,卡里姆一直表现的温柔体贴、淡泊名利,渐渐地,女王爱上了这个“家庭教师”。
眼看女王逐渐沦陷,卡里姆深觉时机成熟,主动提出希望能够返回家乡,他思念留在印度的亲人。
女王得知他的想法后,立即为他书信一封,信中说,她会尊重的他的想法,不会强留他在英国,如果可以的话,希望他回国之后能够经常给她写信。
有趣的是,与书信一同来的是女王的调令,女王将他提拔为“宫廷仕臣”,还给了他“女王教师”的称号。
卡里姆的地位迅速提升,除了被免除一切低等工作外,他还成为了女王官方认证的印度职员。
除此之外,女王还允许他将自己的家人接来英国,特许他的父亲领取英国发放的养老金,即便他父亲的国籍是印度且从来没有向英国缴纳任何税款。
从那以后,卡里姆再也没有提起回印度这件事,为了维护自己“淡泊名利,一心为女王”的人设,他甚至还给出了一个堂而皇之的留下借口——舍不得女王陛下。
女王对他十分信任,给了他几辈子都花不完的财富和数以万计的珠宝。
虽然女王信任他,但女王身边的人却不信任他,他们看来,这个印度男人一直在利用女王对他的喜欢。
可即便身边有人规劝,维多利亚女王也不曾改变对卡里姆的亲密与信任。
在她看来,卡里姆是偌大的王宫里与她最为亲密的人,这里的亲密并不是指肌肤之亲,而是心灵上的距离。
与其他人的尊敬疏离不同,卡里姆让女王感受到了前所未有的平等。
可即便是有女王身份压制,也难堵悠悠众口。
为了能将卡里姆留在英国,维多利亚女王想尽办法,甚至多次在卡里姆危难时刻挺身而出。
当时的卡里姆因为人种和肤色问题备受诟病,即便他已经地位显赫,可依旧有不少人因为肤色问题对他议论纷纷。
王室成员对他的歧视从未消失,有时他们甚至会当着卡里姆的面,故意调笑他的肤色、人种以及信仰。
在这些因素的影响下,维多利亚女王多次强调“平等”,她反对人种歧视的倡导领先欧洲其他国家数十年。
在双方的“维护”下,这段“主仆”关系维持了14年。
1901年,维多利亚女王逝世,享年82岁。
随着女王的离世,卡里姆的富贵生活也宣告结束了。这段一直被视作“王室污点”的感情迎来了它的最终清算。
女王去世后,继位的爱德华七世将卡里姆解雇,要求他带着妻子立即离开英国。除此之外,他还命人抢走女王写给卡里姆的所有信件并烧毁,企图抹掉卡里姆的存在。
维多利亚的女儿比阿特丽斯甚至一页一页翻看她留下来的日记,只为了抹掉日记里关于卡里姆的部分。
讽刺的是,思想开放的英国王室认为维多利亚女王与这个穆斯林的感情是她必须抹去的污点,在他们看来,42岁丧夫的维多利亚女王就应该一直寡居,忠贞不渝。
因此,王室成员想尽一切办法抹去卡里姆存在的痕迹。
维多利亚女王去世后的第八年。年仅46的卡里姆离开人世,他彻底消失在了历史的洪流之中,之后也鲜少有人提及。
直至2003年,印度历史学家什拉巴尼·巴苏在怀特岛的度假别墅里发现了这个频繁出现在画作里的男子。
怀特岛庄园是维多利亚女王和阿尔伯特亲王的避暑宫殿,按理来说,不应该出现其他男子,即便是不小心入画,也不应该这么多次的不小心。
她对画像里的人产生兴趣,在好奇心的驱使下,她开始顺着线索查问画中男子的身份以及他与女王的故事。
功夫不负有心人。
她顺着线索找到了卡里姆的亲戚,顺利拿到了卡里姆的日记,日记里详细描述了他与女王的关系,以及他在英国皇宫所经历的一切。
日记记载,宫廷里的画师为了讨好女王,将他一同画入画中,这些画都以女王为主,他虽然只是陪衬,但能够入画就已经是万幸了。
参考
海外网-维多利亚女王与印度男仆的黄昏恋