在开国将军之中，刘培善中将的名气不算大，虽然许多人可能不认识他，但是他的功劳一点也不低，刘培善没有参加长征，他在南方坚持了三年游击战争，陈毅元帅拍着胸脯担保：“刘培善是个好同志！”

刘培善是湖南茶陵县人，出生在一个穷苦的农家，1927年，15岁的刘培善参加了当地的农协。1929年，17岁的刘培善被编入了红军队伍，并担任副班长，成为红军战士之后他作战勇猛，多次立功。

刘培善参与了多次反“围剿”作战，他的职务不断提升，当上了团政委。1934年，在红军主力离开湘赣地区之后，刘培善带着部分队伍留下打游击，以牵制敌人掩护大部队转移。

红军主力走后，敌人进行疯狂的反扑，刘培善面临的斗争条件变得非常艰苦，他多次遭遇死亡的威胁，好几次差点牺牲了，好在他指挥得到，多次凭着出色的指挥能力跳出了敌人的包围。

刘培善在南方坚守了三年，其艰辛程度不亚于长征，在全面抗战时，刘培善成为了新四军第一支队第2团的政委，第一支队的司令员正是陈毅，此后他在陈老总的指挥下，多次立功，先后担任过纵队政委、旅政委。

到了解放战争时期，刘培善成为了华中野战军第7纵队司令员兼政委，此时的刘培善已经成为了能够独当一面的将领，他参与了济南战役、淮海战役等战斗，1949年，刘培善成为三野第10兵团政治主任。

新中国建立后，刘培善先后担任过第10兵团副政委、福建军区副政委、福州军区副政委等职，1955年，刘培善被授予中将衔。在福州军区工作期间，刘培善主要负责海防建设，为此他常上岛和驻岛官兵一起站哨、执勤。

此举一方面可以视察防守情况，另一方面也可以鼓励驻岛官兵，每逢节假日，他还会自掏腰包给驻岛官兵增加伙食，在刘培善的负责下，海防建设固若金汤，他的工作得到了上级一致认可。

遗憾的是后来随着运动的到来，刘培善被安排到江西的农场参加劳动，没想到在农场的日子也不安宁，好在后来刘培善被调回了福州军区工作，没想到在1982年初，刘培善再次成为众矢之的。

从1968年2月开始，刘培善就不断受到错误批判，甚至是有一些人趁机打了他，对他的辱骂更是不堪入耳，为此刘培善承受了很大的精神压力，最终在1968年5月8日，刘培善不堪压力自杀，时年56岁。

刘培善死后，他的妻子左英悲痛不已，此后妻子独自带着孩子生活，直到后来为刘培善恢复了名誉，他的妻子和孩子处境才逐渐变好了，1978年5月，福州军区为刘培善补开了隆重的追悼会。

值得一说的是，刘培善的两个儿子刘胜和刘晓榕都很争气，两个儿子先后参军，都在军中干出了成绩，刘晓榕在2008年7月被授予中将衔，刘胜在2011年7月被授予中将衔。刘培善的妻子左英于2011年病逝，享年93岁。