1948年5月上旬，国民党军为了改变在中原地区不利态势，部署了13个整编师30个整编旅在中原地区担任布防外，还另外调来了12个整编师、4个快速纵队作为机动部队。

当时，中央已经采纳了粟裕留在中原打大仗的建议，并布置了任务，要求在接下来四至八个月歼敌6—12个旅，按照中央整体部署，华野一兵团结束濮阳整训后，于5月30日南渡黄河，与中野11纵会师后，直扑河南东部。

为了进一步打开中原战局，中央军委还下令，华野陈唐兵团回归建制，当时整个中原地区，围绕着华野的动作，中野、华野山东兵团、苏北兵团分别展开作战，对中原战场以做策应。

如此大的一个舞台，粟裕后来也不负众望，一场豫东战役打下来，歼敌九万余人。

整个豫东战役，过程很复杂，这里用一句话概括。

中央一开始的目标是趁机歼灭邱清泉的整编第五军或者是胡琏的整编十八军，粟裕率华野主力南渡黄河，当时陈唐兵团就是负责吸引整编第五军的，可因为邱清泉太狡猾，于是粟裕临机决断，改打开封，之后又把一座空城丢给邱清泉，睢杞一战中打掉了来驰援的区寿年兵团。

如果不是黄百韬兵团意外闯入，整个豫东战役的结果还很难说。

之后多次谈起豫东战役，人们也为粟裕的匠心独运而钦佩。不过，整个战役中，唯一忽略的是中野的配合。

1948年5月21日，中央给华野、中野下令，明确夏季作战的目标就是歼灭邱清泉的整编第五军，电文中还强调：

“刘邓负责牵制十八军，使之不能东援。”

尽管洛阳战役时，华野与中野就进行过配合作战，不过当时只是陈唐兵团与陈赓集团，直至豫东战役时，刘邓首长率领的中野主力才与粟裕率领的华野主力来了一次真正意义上的配合。

只不过，华野的作战方式与中野的差别实在太大了一些。

刘邓首长率领中野（实际上当时应该还叫晋冀鲁豫野战军）1948年初从大别山转出来以后，在豫西集中休整了一段时间，但因为部队之前作战很艰苦，哪怕是休整了一番，实力上仍然要打个折扣。

1948年5月24日，为了掩护华野南渡黄河，中野负责牵制漯河地区的胡琏兵团，一开始中野就明确表示困难，希望华野能牵制整编第五军或十八军一部分兵力。

尽管有所困难，刘邓还是艰难完成了任务，但一开始中野并不打算碰胡琏的整编十八军，而是打击驻马店、确山一带防守的国民党军整编第28师，

战役发起后果然如预料的那样，陈锡联带着三个纵队猛攻确山，胡琏的整编十八军立即从鄢陵出发驰援，驻南阳的张轸兵团也一起出动。

张轸兵团的出动让刘邓首长意识到了战机。

中野决定唱一回主角，在胡琏来之前，把出笼的张轸兵团全歼。

只是张轸太狡猾，他从南阳出发后不久，接到消息称，中野进攻确山的速度慢了，立马意识到自己可能成为我军的目标了，于是一路上拖拖拉拉。

当时，阻击张轸兵团的陈赓后来也回忆，自己那时阻击的太谨慎，反而着了敌人的道。

张轸兵团后来合计兵力损失也才6000余人，整个宛东战役打下来，中野歼敌1.2万余人，虽然战果不小，却没实现战前计划。

中野不敢碰胡琏的整编十八军，也很好理解，毕竟之前大别山一战，中野损失颇大，面对兵精粮足的敌人心有余而力不足。

宛东战役开打后，粟裕下令华野一兵团以及两广纵队、特种兵纵队南渡黄河，与此同时，陈唐兵团也按照预定计划，向淮阳方向挺进，吸引驻商丘的邱清泉的整编第五军南下。

本来一开始确实吸引了邱清泉，他听说陈唐兵团向淮阳挺进后，立即下令让第五军和整编七十五师（整编第五军）向太康方向运动，企图寻找机会歼灭我三、八两个纵队（陈唐兵团）。

没想到的是，邱清泉察觉了华野南渡黄河，大惊之余立即调部队北返，国民党军听闻消息后，也从苏北地区调来了整编第83、第72、第25师和整编第63师1个旅到鲁西南。

这么一来，华野在鲁西南作战，也将变得十分困难。

也许是担心部队焦躁，毛主席还特地在6月3日致电粟裕：

“在整个中原形势下，打运动战的机会是很多的。但要有耐心，要多方调动敌人，方能创造机会。”

于是，粟裕拿了宿构的第二套方案出来。

“先打开封，后歼援敌”

可就是这么一改变，中野的压力顿时就大了起来。

豫东战役第一阶段开封战役打响后，蒋介石当然不可能坐视开封丢失，胡琏的整编十八军、张轸的第五绥靖区，邱清泉的整编第五军就全部出动了。

华野那时兵力用到了极致，除了三、八两个纵队，其余兵力全部都在阻援，山东兵团、苏北兵团，豫皖苏军区、冀鲁豫军区的部队也全都出动，牵制敌人。

中野的敌人只有一个——胡琏的整编十八军。

要知道之前宛东战役，中野尚不敢硬碰硬胡琏，这次却要直接阻击，更为关键的是，当时还有张轸的部队一同驰援开封，中野一下子要面对敌两个兵团。

面对如此情况，刘邓首长也顾不上犹豫，直接下令：

“陈赓第四纵队即刻赶赴参战。”

不过，陈谢集团虽然是属于晋冀鲁豫野战军，可事实上在刘邓大军挺进大别山时，陈谢集团就作为中央军委直接指挥的战略集团行动了，至豫东战役结束后，陈谢集团四纵、九纵才算是回归建制。

中野当时兵力也用到了极致，加上那会儿六纵还在桐柏山区休整，九纵在豫皖苏军区部队配合下阻击孙元良的整编47军，十一纵划归华野暂时指挥，能够动用的就只有一、二、三纵，这三个纵队在大别山又受了很大的损失。

刘邓首长直接下令要陈赓第四纵队参战，恐怕也是当时情况紧急，顾不上犹豫了。

从6月15日到17日，中野与华野十纵配合，硬生生的挡住了胡琏兵团的进攻。

至6月17日下午，胡琏意识到开封失守已成定局，遂暂缓攻势，中野的压力这才稍稍减轻。

然而谁也没想到，真正的考验才刚开始。

华野解放开封后，蒋介石大惊之余，立即下令邱清泉火速驰援开封，并命令新建的区寿年兵团经睢杞两县迂回开封，意图与我军在开封城下决战。

粟裕见招拆招，丢掉空城开封，诱邱清泉上钩，伺机在睢杞地区打区寿年兵团。

原来是阻援部队的华野一、四、六纵加上中野11纵成为睢杞战役的主力，三、八、十纵以第3、第8、第10纵队和两广纵队组成阻援集团，在杞县以西地区阻击邱清泉兵团东援。

已经停下脚步的胡琏整编十八军再度出动，加上张轸兵团，两军分别从汝南、驻马店出发，又一次向中野气势汹汹猛扑而来。

豫东战役华野第二次变招，中野其实打的就已经有些吃力。

根据战场形势，刘邓首长仍然是以打张轸兵团为主，牵制胡琏兵团为主，好在中野以有力一部，打得张轸吃痛，胡琏不得不减缓速度，驰援张轸部整编85师。

区寿年兵团全军覆没后，中野全军转移至舞阳一线休整。

没想到华野这时变了第三招。

因华野山东兵团未能挡住黄百韬兵团，导致了豫东战场出现了意外变故。

1948年7月2日晚，因黄百韬兵团气势汹汹杀来，对我军威胁颇大，又因远道而来，立足未稳，于是粟裕以在铁佛寺区寿年兵团无力突围之际，发起豫东战役第三阶段。

围歼黄百韬兵团。

严格意义上来说，华野的第三次变招，事先全无计划，就连中央也没有预案，不仅华野打的很吃力，阻援的各部也都很疲惫。

首当其冲的就是中野。

更麻烦的是，当时胡琏与张轸两大兵团已经汇合，两大坨敌人气势汹汹压过来。中野单独抵抗一个已经很吃力，一下子扑过来两个，刘邓首长也颇为艰难。

1948年7月4日，鉴于形势危急，中央下令要求中野阻击胡琏兵团：

“你们阻止敌胡、张两兵团北援，以保证粟军南面安全，极关重要，今日胡琏已到商水，我四纵既已追上，应即严令陈谢以全力向胡琏作正面的攻势战斗，并迅速以一部绕过周家口，从正面阻止胡琏北进，此着关系至大。”

当时，中野一、二、三纵队正被张轸兵团牵制着，不得已之下，只能调四纵去阻击，可陈赓也没想到，胡琏动作那么快（以往驰援胡琏总是慢如龟爬），四纵紧赶慢赶，追上了胡琏的尾巴。

陈赓四纵虽然强，但毕竟面对的是胡琏精锐的三个精锐整编师，一时之间也有些吃力。

刘邓首长不得不于7月4日发电给中央：

“已令陈谢5日夜全部进至周口、商水以东投入战斗，惟绕过周口作正面防御已不可能，我们原定部署是按粟陈要求，使胡琏7日前不能超过太康，此着仍属可能，惟全部拉回胡琏，恐已困难，当尽全力争取之。”

刘邓首长那时心里也很打鼓，担心拉不住胡琏兵团。

有鉴于此，粟裕决定结束豫东战役，放黄百韬兵团。

1948年7月7日，粟裕下令华野全线撤出战斗。

没能拉住胡琏、张轸兵团驰援，刘邓首长一度十分愧疚，7月6日，刘邓首长还为此特别说明：

“因此，我主力北进，张轸五个师亦北进，则我更难机动，而我一、二、三纵弹药极缺，打不起消耗仗。”

可不管如何，中野仍然尽了他最大努力，客观上为粟裕打豫东战役提供了强有力的支援。