在我党之中，有一个非常重要的选择是“党指挥枪”，这也是人民军队与旧军队最大的一点不同。
不过在国共合作抗日时，有道人事任命却有些特殊，即让叶挺出任了新四军军长，成为人民军队一支主力的军事主官。为何说特殊呢？
虽然叶挺早年对军队贡献大，在1927年的南昌起义、广州起义都是重要指挥者，但他在莫斯科受批评后就一气之下脱党了，算起来已辗转近十年。
并非党员，还能当上军长，这个情况真不多见。其实毛主席最初也很警惕，犹豫了很久，是两人做出担保后，毛主席才点头同意的。这背后，经历了多方的博弈与妥协。
新四军不同于八路军
由于国民党的疯狂“围剿”，红军主力被迫进行长征，经过艰辛的转战，最终三大主力会师于延安，这是八路军的前身。
而主力离开根据地时，仍有一部分兵力留守，他们分散发展、隐蔽生存，在南方八省进行了三年游击战争，这是新四军的前身。
国民政府对北方的掌控力很弱，虽名义上实现了统一，但实际还是军阀林立，能闹出“西安事变”就很能说明问题。
而南方是蒋介石统治的核心区域，他不愿让一支不听自己命令的武装在此稳固发展。
所以，北方八路军的几个师的师长，老蒋并没有过多纠缠，倒是新四军军长人选，他很长一段时间都没有松口。
他更希望这支新成立的共产党武装，能逐渐被国民党消化掌控。
因此蒋介石提出原红军的一应高层领导主动离开新四军，让土木嫡系将领陈诚，或北伐名将张发奎担任新四军军长。
这个做法，我党肯定是不同意的，“四一二”主动放下枪的教训太深，以斗争求来的团结，才是真正意义上的团结。
双方为此反复讨论，僵持不下。陈诚、张发奎这两个得老蒋属意的人选倒很知趣，明白自己去新四军，就是被架在火上烤。
所以二人商议过后，又找到了李济深联名举荐了一个人——叶挺。
为何会是叶挺？
陈诚、李济深、张发奎每个都是国民党中的大佬，尤其是陈诚，他有着“小委员长”之称，绝对是蒋介石的亲信。为何一个不在国民党阵营里的叶挺，能得到他的推荐呢？
一来叶挺早期在国民党的地位也很高，他1919年就进入孙中山先生领导的粤军并加入国民党，1921年又成为广州总统府警卫团第二营营长（另外两个营长分别为薛岳、张发奎）。
他在国军高层中熟人多，大家也都愿意卖他面子，将来工作就好开展一些；
二来叶挺广州起义没多久便脱离共产党，从此没有固定势力根基。到新四军成立时，他已经脱党近十年，在陈诚等人看来，让叶挺当军长，至少比共产党指定的人威胁小。
这项人事提议，蒋介石思考过后同意了，周恩来前去谈判时也同意了。
毕竟再僵持下去，对抗日大业没好处，虽然叶挺是脱党了，但他没有叛变投敌，纯属内心有情绪，且他还是南昌起义和广州起义的重要领导人，合作过，比较可靠。
因此，周恩来就将情况汇报回延安，让毛主席定夺。相对来说，主席对叶挺是较为陌生的，两人几乎没有交集。
主席又是一个非常看重党性的人，闹个脾气就离队，那将来是不是还会这样？所以主席没有第一时间给出答复。
1937年10月8日，在南京谈判的叶剑英、董必武、博古联名致电主席：
恩来第一次在沪曾和他提出这个办法，故他才敢活动。现蒋已委任他为新编第四军军长，拨发五万活动费。如我们不赞成，他仍可辞职。
从这封电报中我们能了解几个信息，一是叶挺已经被名义上的全国领袖蒋介石委任为新四军军长，并且老蒋看在叶挺的面子上，很快就拨发军饷。
二是叶挺对组织很尊敬，只要延安不同意，他立马辞职。这话里话外都是希望毛主席能够点头，否则换个人来国民党就没那么好说话。
10月30日，毛主席终于回复，他与张闻天联名发电文：
集中五分之三为一军，以叶挺为军长（待考虑），项英为副军长，陈毅或刘英为参谋长，反对国民党再插手任何人...
主席还强调，如果要叶挺担任军长，需叶剑英、博古做担保再做决定。
如何解开背后的疑虑？
主席如此慎重完全可以理解，除了上述脱党带来的隐患外，还要考虑蒋介石提前下达任命的背后，是否有阴谋。
新四军作为我党的武装力量，又距离中央甚远、难以获得支援，如果没有一个信得过的人领导，那不等同于送到国民党口中？
万一这军长跟国民党暗中有联络，新四军就会被带偏，届时真成了国民党嘴边的肉。所以，主席这个态度特别正常，也是政治家应该考虑的。
而在南京的几人看到电报后也感觉兹事体大，谁能负责？谁负得起这个责？最后，问题还是抛回到了毛主席这里。
主席思考过后，决定邀叶挺到延安一叙，也算是做个面对面的考察。
如果心怀鬼胎，肯定不敢前往，但叶挺非常坦荡，于1937年11月抵达延安。主席和他虽然神交已久，但这是首次深入沟通。
通过叶挺之口，主席了解到他以往的经历，还有被批评的局面、脱党的原因等等，仔细想来，这也不能完全怪他。
主席还特别询问了叶挺跟蒋介石的关系，叶挺也是回答得很直接，没有丝毫遮掩，表示跟老蒋并无私情，只是昔日同在孙先生麾下工作时有过接触。
这些话以及叶挺直来直往的性格，让主席心中大定，后又通过情报系统印证了真实性，便打消了疑虑，同意让叶挺出任新四军军长。
往后的几年里，叶挺都在新四军工作，奈何在1941年遭遇皖南事变，又有了一段波折。到1946年，他好不容易重获自由，可惜遇上空难。他那么高的起点啊，实在太可惜了。
