中国历史上有一个皇帝，从小就因父亲作为宗亲受到排挤，而流落极远的外乡，后来到了他十二三岁的时候，突然又被迎回国都推上皇位，他做了三十七年的帝王，手握大一统江山，威加海内，本来拥有至尊无上，号令八方的权柄，可不曾想到在他五十一岁那年倒下之后，万里江山也就再也没有回到原来的样子。有如此经历的帝王，许多人或许会很快想到秦始皇帝嬴政，自小就因为自己的父亲异人作为秦宗室在赵国做人质，十二岁回咸阳登上王位，一统六国在位三十六载，终年五十岁，始皇帝驾崩之后，强秦就走向了覆灭。
可实际上在历史上，还有一位天子和秦始皇的一生坎坷经历几乎犹如一个模子刻下来的，只不过其人生前在比始皇帝辛苦百倍，他的文化程度也是相当的高，诗赋、绘画、歌舞都是一流的，还有一门“鲁班”绝艺，能亲手制造各种精巧的大小玩意，大到大型龙舟，小到比后世西洋钟表还要报时准确的“宫漏”，他曾经同时拥有过三位皇后，每次出现危急，他又是让他的太子先行逃跑，可见他还是一个好父亲。
他在位将近三十七年，可灾异的次数居然多达成百上千次，可他依然能够从容面对。由于他从来不杀谏言之臣，所以他时常自诩为“唐太宗”。他是被自己的杀父仇人甘心情愿推上皇位，可他却没有好好珍惜皇位，三十六年间总是冤杀或想要冤杀忠臣良将，从而又放任天下纷乱，当有人说他的长相不像他父亲的儿子，而是前朝亡国之君的儿子，他也没有生气，因为他长相确实不像他的列祖列宗，最后守不住江山的时候，他还能提前放弃万里山河，不顾群臣哭谏大半夜带着一家子逃走，最后在逃亡之所患病腹泻面而亡，看来这个结局也不算差，比起被臭鲍鱼覆尸的秦始皇又要幸运多了。
今天我们就来讲一讲这位将唐太宗视为偶像，手握历史上最大版图江山，最后却丢得一干二净，还能从容逃走，使他的敌人都不得不佩服他的亡国之君，他就是元朝末帝妥懽帖睦尔，即元顺帝是也。要讲元顺帝，就不得不先讲一讲他的“杀父之仇”，以及他的前任弟弟元宁宗。
元宁宗名叫懿璘质班，他是元明宗和世㻋的第二子。起初元武宗海山有两个儿子，长子是元明宗和世㻋，次子是元文宗图帖睦尔，这两兄弟是同父异母兄弟，元仁宗延祐年间（仁宗寿山是武宗同母兄弟），和世㻋被亲二叔仁宗皇帝封为周王，然后外放至朔漠，远离大都，以免跟仁宗太子元英宗夺位，可后来元英宗在南坡店遇弑身亡，武宗的大堂哥晋王也孙铁木儿抢先即位为泰定帝。
周王赶不回来，后来到了天历元年，泰定帝驾崩，他的宠臣丞相倒剌沙又迟迟不扶立太子天顺帝即位，于是周王异母弟怀王图帖睦尔替哥哥在大都登基，又杀死了倒剌沙和天顺帝，成为了元文宗，不久之后元明宗也在漠北自行称帝，吓得元文宗只好先自降为皇太子，然后亲自前往迎接大哥，并且在与大哥元明宗相逢四天时间内，就将明宗毒死了，于是文宗复位。
可当时大哥元明宗还有三个儿子，都不是同一个母亲所生，长子就是后来的元顺帝妥懽帖睦尔，蒙语居然是“铁锅”的意思。次子懿璘质班，还有第三子巴郎。元文宗天历三年二月，元文宗封二侄子懿璘质班为鄜王。他的亲妈妈居然也就是在这一年被二婶文宗皇后卜答失里活活烧死。至顺三年八月，元文宗驾崩于上都，权臣丞相燕铁木儿本来要册立文宗次子燕帖古思为帝，可狠毒的二婶突然之间非要执行丈夫文宗生前对大哥极为愧疚所立下的遗诏，坚决册立七岁的二侄子懿璘质班为帝，而非自己的亲儿子燕帖古思。
而当时懿璘班质的兄长妥懽帖睦尔被外放至静江，懿璘班质却深受二叔文宗的眷爱，这才留在了京师大都。最后太师、太平王、右丞相燕铁木儿也只好顺从文宗皇后的意思，以及文宗遗志，拥立元宁宗继承皇位。十月，元宁宗在大明殿即位。十一月，宁宗尊二婶文宗皇后卜答失里为皇太后。可没想到才过了两天，元宁宗就突然驾崩了，在位仅仅五十三天。
而元宁宗的大哥妥懽帖睦尔，在元仁宗时出生于漠北，后来二叔元文宗杀其父复位，交他迁居到了蒙元帝国属国王氏高丽，并将他安排在大青岛居住，不得与外人接触。后来听说元明宗在世时就说过，这个长子其实不是他亲生的儿子，有可能是在西域时其母与已出家的南宋恭帝赵显所生，于是二叔元文宗极其厌恶地将他又迁移到了广西静江居住。
其
弟元宁宗驾崩之后，丞相燕铁木儿再次向皇太后提出复立燕帖古思为帝，文宗皇后说道：“哀家的儿子尚幼，大侄子妥懽帖睦尔在广西，如今已经十三岁了，且又是大伯明宗的长子，礼当拥立为帝！”于是派中书左丞阔里吉思前往迎接妥懽帖睦尔来大都即位，当燕铁木儿见到妥懽帖睦尔的时候，居然敢和他并马徐行，还说是自己迎立他来做皇帝，当时妥懽帖睦尔年幼，非常畏惧燕铁木儿，在这位友臣面前一无所答。
而燕铁木儿对妥懽帖睦尔非常不喜欢，于是就很久没有将他扶立上帝位，而这时太史突然对外宣称妥懽帖睦尔不可以被立为帝，立则天下将乱，燕铁木儿就更加犹豫了，一连迁延了数月，而这时大元帝国大小事都由燕铁木儿一人决断，然后只是象征性奏闻元文宗皇后而行之。不久，使皇位虚悬许久的权臣燕铁木儿忧惧成疾，很快就病死了。
文宗皇后这才与大臣们定议册立妥懽帖睦尔称帝，并说道：“大侄子，要是哪一天你万岁登天了，就将皇位再传给哀家的儿子燕帖古思吧，就像元武宗、元仁宗兄弟一样！”妥懽帖睦尔则冷笑着答应了，这才使得诸王宗戚和大臣们一起劝进他赶紧即位。至顺四年六月，元顺帝妥懽帖睦尔在上都称帝。
顺帝于是下诏言道：“文宗二叔曾遗言道，寡人之大位，其以寡人兄子戎之！当是寡人在远在南方的广西，所以诸王宗亲大臣就册立了我的二弟宁宗皇帝为帝，这样才能安抚百姓，这是因为突然发生了巨大的变故，如今皇太后二婶体会并传承了文宗皇帝二叔的遗意，一定要拥立爷爷武宗皇帝之元孙，父皇明宗皇帝之世嫡，又以贤以长为准，那就只有寡人一人而已，大臣们遣使迎寡人进入京师大都，然后征召和集中宗室诸王来会，一同推戴，如今皇太后又非常诚恳地勉励寡人进位称帝，宗亲大臣更是不停地在乞求上登基，所以寡人就在至顺四年六月初八，即皇帝位于上都！这是上天和祖宗把江山全部交付给了寡人，寡人真是战栗而危惧，若涉渊冰，不知道能不能做好，今后还有赖宗亲大臣们一起努力，才能使天下太平昌隆！”
当时有个大臣名叫阿鲁辉帖木儿，他是元明宗的亲信，这时就对元顺帝说道：“治天下之事，最好是委任一个宰相来决议，这样就是可以拿别人来问责，成功了就是皇上的功劳，如果陛下每躬亲来决断，要是功业不成，必希恶名也！”十三岁的元顺帝当时觉得这话非常对，从此就只是深居宫中，天下的每件事都不专擅决断。不久，他就任命伯颜为太师、中书右丞相、上柱国、监修国史，兼奎章阁大学士，又领学士院、太史院、司天监事，撒敦为太傅、左丞相。
这一年，京师大都连降大雨，大都水灾平地有一丈余高，饥民达到四十余万，泾河也发起了大水，关中深受其灾，黄河又发起了大水，河南深受其害，两淮又发生了旱情，百姓大饥。秋七月，潮州发生了大雨水灾。八月巩昌、徽州发生了山崩。这个月，元顺帝册立燕铁木儿之女伯牙吾氏为皇后。又下诏命伯颜、撒敦专理国事，不久秦州又发生了山崩。元顺帝又下诏免去天下儒生的徭役。
十一月，江浙又发生了旱灾和饥荒。元顺帝诏命秦王、右丞相伯颜，荣王、左丞相撒敦统领百官，总摄天下大事。十二月，元顺帝命伯颜提调彰德军节度使威武卫大军入京护驾，这时广西徭部进犯湖南，攻陷了道州，千户郭震战死。元统二年春正月，汴梁下起了血雨，连百姓的衣服都被染红了。东平府须城县、济宁府济州、曹州府济阴县发生了水灾，百姓受饥。二月，安丰路发生了旱灾和饥荒。 这个月，滦河、漆河发生了水灾，永平诸县深受其害，瑞州路又发生了水灾。三月，广西徭部又起兵作乱，杭州、镇江、嘉兴、常州、松江、江阴又生了水旱疾疫等灾难。
广西庆远储徭部大军进攻全州，吓得元顺帝命平章探马赤统军二万进击。这个月，山东发生了大水，水涌民饥，而淮西又发生了饥荒，湖广又发生了旱灾，六个月没有下雨。夏四月，元顺帝巡幸上都，益都、东平路又发生水灾，元顺帝下令禁酒，成州发生了旱情饥荒，河南也发生了旱灾。五月，淮河水涨，民畜房舍多被淹没。没过几天宣德府又闹水灾。燕铁木儿之子唐其势辞去左丞相之位不接受任命，元顺帝只好任命燕铁木儿之弟撒敦为左丞相。为了稳定人心，元顺帝追赠燕铁木儿为公忠开济弘谟同德翊运佐命功臣、开府仪同三司、太师、中书右丞相，追封德王，谥号“忠武”。大宁、广宁、辽阳、开元、沈阳、懿州又发生水、旱、蝗、饥四灾。
秋七月，元顺帝不允许贵戚之家亡言祸福，他又亲自祭拜元太祖成吉思汗、元太宗窝阔台汗、元睿宗拖雷监国。秋七月，池州青阳、铜陵发生了饥荒。八月，大都发生了地震，鸡鸣山又发生了山崩，陷地为池，方圆百里，死者甚众。这个月南康路诸县又发生了旱情和蝗灾，民众受饥。九月，元顺帝从上都回到大都。徭部攻陷贺州，元顺帝征诏河南、江浙、江西、湖广诸路大军前往广西，并命广西宣慰使、都元帅章伯颜率兵出击。吉安路又发生水灾，百姓受饥。
十一月，中书省宰相请求往番邦派出两艘商船去进行对外贸易，为皇后赚取生活费。这个月，济南莱芜发生了饥荒。至元元年二月，元顺帝又想到柳林去田猎，御史台臣进谏道：“陛下春秋鼎盛，应该要好好思考一下文宗皇帝的托付之重，一定要让大元江山太平昌隆，如今赤县之民，有太多繁重的劳役，农务方兴，而陛下还要驰骋于冰雪之地，如果有什么不测的变故，大元社稷该怎么办？”元顺帝这才打消狩猎的念头。
三月，益都路沂水、日照、蒙阴、莒县发生了旱饥。四月，河南发生旱灾。五月，伯颜请求以右丞相之位让给唐其势，元顺帝冷笑着下诏不允许，于是就命唐其势做了左丞相。这个月永新州生了饥荒。很快伯颜上奏唐其势与其弟塔剌海谋逆，元顺帝立马将他们诛杀，这就彻底清除了燕铁木儿的势力，然后又把皇后伯牙吾氏捉住，关起了别所。秋七月，伯颜斩杀废皇后伯牙吾氏为上都开平民舍，并且专命伯颜为中书右丞相，同时罢左丞相不置，又将燕铁木儿、唐其势所举用的官员全部罢黜。这个月，西和州、徽州发生了大雨和冰雹，百姓受饥。
八月，有大臣提出要尊皇婶皇太后为太皇太后，许有壬则进谏说这是非礼之事，元顺帝就没有听从。这个月耒阳、常宁、道州发生了饥荒。冬十月，元顺帝以伯颜独任中书右丞相，并且诏告天下。至元二年春正月，宿松县地震山裂。三月，陕西发生了风暴，旱灾发生，麦田全都摧毁。五月，南阳、邓州下大雨，六月湍河、白河大溢，发生了水灾，秦州发生山崩，婺州又发生了旱灾。礼部侍郎忽里台请求恢复科举取士之制，元顺帝冷笑着不听，不久泾水又发生了洪灾。
八月，元顺帝命威顺王宽彻不花回到自己的封地湖广行省去，起初不知道为什么丞相伯颜居然假传圣旨交将他召到大都来，元顺帝这才将他遣送回去。至元三年春正月，广州增城县民朱光卿么叛，他们伪称大金国，改元赤符。吓得元顺帝赶紧命指挥使狗札里、江西行省左丞沙的带兵征讨。而元顺帝又跑到柳林狩猎，一共玩了三十五天，监察御史丑的、宋绍明立马前往劝谏，元顺帝立马接纳了他们的谏言，并且还赐给他两员大臣金币，丑的等人坚决推辞，元顺帝冷笑道：“昔日魏征进谏，唐太宗未尝不赏，你们一定要接受！”也就是说顺帝也想成为他的偶像唐太宗。
二月，棒胡在陈州反叛。夏四月，元顺帝禁止汉人、南人、高丽人不得手持军器，凡有马者也要被官府没收。合州大足县民韩某自称南朝赵王反叛，元顺帝又追谥自己的偶像杜甫为文贞公。惠州归善县民聂秀卿、谭景山、朱光卿聚众反叛。五月，民间讹传朝廷拘杀童男、童女，吓得天下嫁娶一时殆尽。十二月，伯颜奏请诛杀张、王、刘李、赵五姓汉人，元顺帝冷笑着不允许。五月，袁州民周子旺反叛，僭称周王，不久被活捉斩首。秋七月，元顺帝以伯颜有功，为他在涿州和汴梁立生祠。
至元六年二月，元顺帝下诏暂时停止发放今年纸钞，不久顺帝又将中书大丞相伯颜嶓为河南行省左丞相，并下诏言道：“寡人即位以来，命伯颜为太师、秦王、中书大丞相，而伯颜不守安分，专权自恣，欺负寡人年幼，轻视太皇太后及寡人的堂弟燕帖古思，变乱了祖宗成法，虐害天下，本来要加以极刑，才能平息天下的非议，可寡人念他是先朝故臣，寡人还想怜悯和抚恤他，如今将伯颜外放去做河南行省左丞相，所以被伯颜统领的诸卫亲军，看到寡人诏书的时候，立马解散！”
元顺帝立马晋升伯颜的侄子御史大夫脱脱为知枢密院事，他又下诏言道：“除了脱脱之外，诸王侯不得在寡人面前悬带弓箭、环刀等兵刃！”原来是脱脱深受儒家忠孝思想影响，为了元顺帝扳倒自己的大伯，大义灭亲，立有大功。六月，元顺帝终于决定要为自己的亲爸爸元明宗报仇，于是下诏撤掉二叔元文宗的神位，关将太皇太后卜答失里关押到东安州，又把文宗太子燕帖古思流放到高丽，并且传诏天下公布了元文宗夫妇弑杀大哥元明宗夫妻的罪状。
秋七月，元文宗太子燕帖古思被害。冬十月，元顺帝任命脱脱为中书右丞相。十二月，顺帝恢复科举取士。至正三年冬十月，元顺帝告祭太庙，走到宁宗室的时候，他问侍臣们言道：“寡人乃宁宗皇帝陛下的兄长，当拜否？”太常博士刘闻答道：“宁宗皇帝虽然是寡人的弟弟，可当时他是皇帝，陛下还是他的臣子，东周春秋时，鲁闵公是弟弟，鲁僖公是哥哥，闵公先为君，宗庙之祭时，未闻僖公不拜闵公也，陛下当拜宁宗天子！”元顺帝无奈只得下拜。
至元四年五月，右丞相脱脱辞职，元顺帝不允许，可过了几天之后，顺帝又允许他辞官了，然后以阿鲁图为中书右丞相，后又封脱脱为郑王，安丰为他的食邑，又赐金印及海青、文豹等物，脱脱全都不接受。五年三月，天下各地的各种灾难屡屡不绝，百姓都到相残相食的地步了，陈思谦对元顺帝说道：“盗贼蜂起的地方，都是由岁饥民贫造成的，陛下要赶紧开仓入粮，以收人心，同时分布重兵，以防不测，这样才能镇抚中夏！”可元顺帝不肯听从。
冬十月，元顺帝任命奉诏宣抚使钦差大臣替他巡行天下，他还下诏要求宣抚使在各地查出有罪官员，四品以上就地停职，奏请处治，五品以下依罪就地处决。没过多久，右丞相阿鲁图进献刚好修完的辽、金、宋三朝史，元顺帝说道：“史既成书，前人善者，寡人当取之以效法，恶者取以为戒，这三史不但可以激励和劝勉为君者，你们这些为臣者也应当要去读一读！”
夏四月，辽阳行省为了捕捉海东青，使得吾者野人部众与水达达部全都叛变了。元顺帝命中书左丞吕思诚为知经筵事，同时要求左右二司、六部官吏每天午后来听他讲习经史。五月，象州起兵叛乱。六月，汀州连城县民罗天麟、陈积万叛变。秋七月，散毛洞蛮覃全在叛变。
至正七年春正月，通州发生了盗贼叛乱，监察御史上书言道：“通州离京城实在太近了，而盗贼蜂起，陛下最好是增兵征讨，以杜其源！”元顺帝冷笑着不听，不久又巡幸上都。六月，顺帝突然下诏免去脱脱父亲太师马札儿台的官职，并流放安置到西宁州，其子脱脱也请求与父亲同行。五月，彰德路大饥，民众相食。秋七月，徭部首领吴天保又攻陷了武冈，又冲杀到了宝庆，湖广行省右丞沙班被斩于军中，吴天保又入寇沅州。
十一月，长江沿岸盗贼蜂起，剽掠无忌，有司不能禁，两淮运使宋文瓒上书言道：“江阴、通泰都是江海之门户，而镇江、真州又次之，大元开国之初设万户府以镇其地，如今守卫在此的都不是什么精兵强将，这才使得贼舰往来无常，集庆花山劫贼才三十六人，官军数万都不能战胜他们，反为其所败，后来官府居然还要假手盐帮徒众来剿贼，虽能成功，岂不贻笑天下！陛下最好是选用智勇大将，任以兵权，以图后功，不然东南五行省的租税之地，恐怕将来不再为陛下所有了！”元顺帝冷笑不听。顺帝又命中书平章贺太平为左丞相，太平推辞，顺帝不允。
不久，海北、湖南徭部反叛，两个多月，有司不上报，元顺帝知道后天威震怒，这个月，马札儿台薨逝，顺帝急忙征召脱脱还京。十二月，元顺帝以中书左丞相朵儿只为右丞相，平章太平为左丞相，并诏告天下。凡于连年水旱，元顺帝选任台阁名臣二十六人出为郡守县令，让他们查清民间利害密奏朝廷。隆福宫三皇后弘吉剌氏木纳失里薨逝。元朝皇帝可以有四位皇后，就像成吉思汗一样，但正宫皇后只有一位，这位皇后拥有玺绶金册，其她的就没有，不过是高级一点的妃子。
至正八年三月，辽东锁火奴反叛，诈称大金子孙。夏四月，元顺帝命脱脱为太傅。十一月，徭部吴天保率众六万劫掠全州。台州方国珍作乱，聚众海上。监察御史张桢弹劾太尉阿乞剌欺君罔上之罪，他又说道：“明里董阿、也里牙、月鲁不花，皆陛下不共戴天之仇，伯颜斩杀了宗室嘉王、郯王等十二人，按照古法，伯颜要被满门诛杀的，而他的儿子、兄弟还有朝中做官，陛下一定要赶紧诛杀和流放，还有那个别儿怯不花一直阿附权奸，也应该把他贬到偏远之地，如今灾异迭见，盗贼蜂起，海寇都敢要挟君王，边帅更是玩寇自重，陛下若不振旅举兵，平定这些逆贼，恐怕就会有像唐末藩镇那样惨遭噬脐之祸了！”元顺帝冷笑着不听。
监察御史李泌又言道：“世祖皇帝忽必烈曾经发誓说不与高丽共事，陛下坐的是世祖的江山宝位，何忍忘却世祖之言，竟以高丽奇氏为皇后，如今灾异屡起，河决地震，盗贼滋蔓，皆阴盛阳微之象，臣乞降奇皇后为降，庶几灾异可息！”元顺帝只是冷笑，不肯听从。至正九年五月，元顺帝任命太傅脱脱为斡耳朵内史府提调大人。秋七月，监察御史又上奏朝中奸臣之罪，元顺帝不理会，奏章连上三次，顺帝都不回应。很快他又下诏命太子爱猷识理达腊习学汉人文书。十二月，冀宁、平遥等县曹七七叛乱。
至正十一年五月，颍州刘福通作乱，以红巾为号，攻陷了颍州，起初栾城人韩山童的爷爷，以白莲会烧香惑众，被流放到广平府永年县，后来韩山童直接说自己是弥勒降生，还说大元必乱，河南及江淮的百姓都非常崇信他，刘福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿立马吹鼓妖言，都说韩山童就是宋徽宗的八世孙，也就是宋恭帝的子侄，差不多和元顺帝是一个辈份，当为天下之主。刘福通等杀白马、黑牛，誓告天地，起兵为乱，可事发前被元朝官府察觉，县令立马派人捕捉，刘福通于是强行起兵反元，韩山童却被活捉，其妻杨氏，其子韩林儿都逃到了武安。元顺帝强令同知枢密院事秃赤带兵征讨刘福通。这个月，刘福通占据了朱皋，攻破了罗山、真阳、确山，又进犯武阳、叶县等地，江浙左丞孛罗帖木儿也被方国珍所败。
八月，萧县李二及老彭、赵君用也聚众攻陷了徐州，李二号称芝麻李，吓得元顺帝从上都赶回了大都。又有蕲州罗田县人徐贞一，又名徐寿辉与黄州麻城人邹普胜等阴谋聚众，举兵为乱，也以红巾为号。吓得元顺帝又命御史大夫也先帖木儿为知枢密院事，以及卫王宽彻哥率大军征剿河南反军。同时又传诏给高丽国王不答失里之弟伯颜帖木儿，由他承袭王位，不答失里之子就被废黜了。这个白，刘福通攻陷了汝宁府及息州、光州，反众达十万之我，徐寿辉也攻陷了蕲水县及黄州路。冬十月，徐寿辉称帝，国号天完，改元治平。
十一月，右丞相脱脱治黄河功成，诏赐脱脱答剌罕之号，又为他立下了《河平碑》。至正十二年二月，徐寿辉兵陷江州，又攻下了南康路，再攻下了岳州。元顺帝只好命脱脱出兵征剿河南、徐州等处反军。很快脱脱收复徐州，屠其城，芝麻李等逃跑了。元顺帝立马下诏加授脱脱为太师并命其班师还京。十一月，中书省奏请为脱脱立《徐州平寇碑》，并加封王爵，脱脱上表推辞，元顺帝冷笑着答应了。
十二月，颍州沈丘人察罕帖木儿与信阳州罗山人李思齐同起勤王兵，破贼有功，元顺帝授察罕帖木儿为中顺大夫、汝宁府达鲁花赤，李思齐为汝宁知府。至正十三年五月，正式册立皇子爱猷识理达腊为皇太子、中书令、枢密使，授以金宝，告祭天地、宗庙，命右丞相脱脱兼太子詹事。亲王完者秃在泰州阵亡，八秃在亳州阵亡。
至正十四年五月，高邮张士诚起兵进犯扬州，江淮诸军败绩皆溃。八月，元顺帝诏命脱脱为太师、中书右丞相，总制诸王各爱马、诸行省各翼军马，总督天下各大总兵、领兵大小将官，出征高邮。浙江方国珍又活捉了元军元帅也忒迷失、黄岩州达鲁花赤宋伯颜不花、知州赵宜浩。十一月，元顺帝下诏言道：“中书省、枢密院、御史台，凡奏事先禀报皇太子！”脱脱领大军至高邮，大败张士诚之众，然后脱脱遣兵平定了六合县。
十二月，监察御史袁赛因不花等上奏言道：“脱脱出师三个月，略无寸功，倾天下之财以为己用，使朝廷一半之官成为了他的随从，他的弟弟也先帖木儿不过是一个庸材鄙器，居然能够玷污清明的省台，朝廷纲纪不修，却使其贪婪之心益盛！”这份奏章上呈了三次，元顺帝这样下诏说脱脱使王师疲老又费财，已超过三个月，坐视张士诚坐大，还不以为意，于是削去他的官爵，安置在淮安路待罪，其弟御史大夫也先帖木儿则安置在宁夏路。
不久京师发生了饥荒，而且还有疫疾，民间有父子相食者，元顺帝已经做了二十一年皇帝，时年三十四岁，再也没有即位初的锐气了，于是就在内苑造龙船，而且是他亲自设计图纸，首尾长一百二十尺，大概四十米，广二十尺，宽六米，上面有瓦帘棚、穿廊、两间暖阁，后面还有小殿楼，船身全是五彩金妆，还有两个龙爪在前，上面有水手二十四人，身穿紫衫，他乘坐此船在宫中的大湖往来游玩，船身的龙首眼口爪尾都会摇动。
他又自制了宫漏，比现代时钟还准时，宫漏上有刻有玉女捧时刻筹，左右各死皮一位金甲神，一个手提悬钟，一个手持悬钲，夜间神人能自行击钟或击钲报更，分毫无差。当钟声赂起，上面的狮凤都会翔舞，其精巧绝伦，人们看了之后都所旷古未有。这时的元顺帝怠于国事，荒于游宴，并以宫女十六人习舞，号为十六天魔。这些人都由太监长安东迭不花管理。
至元十五年春正月，徐寿辉麾下大将倪文俊攻陷沔阳府，威顺王宽彻普化带兵进讨，结果威顺王之子报恩奴战死。元顺帝又将脱脱流放到亦集乃路，并没收所赐田土。不久，刘福通等在砀山夹河迎立韩林儿称帝，又号小明王，建都亳州，国号大宋，改元龙凤。宋丞相杜遵道得宠专权，平章刘福通大为嫉恨，于是命甲士交杜遵道击杀，然后自任丞相，又称太保。三月，徐寿辉攻下了襄阳，元顺帝将脱脱流放云南，其弟也先帖木儿流放四川，脱脱长子哈剌章流放甘肃肃州，次子三宝奴流放兰州，并抄没家财。
至正十六年五月，明军攻取广德路。秋七月，张士诚攻陷杭州，江浙行省平章左答纳失里战死。至正十七年二月，刘福通麾下大将毛贵攻陷胶州，徐寿辉麾下大将倪文俊攻下峡州。元顺帝任命察罕帖木儿为陕西行省左丞，李思齐为四川行省左丞。夏四月，明军攻取宁国路。五月，刘福通进犯汴梁。毛贵已占领山东，其势大振。秋七月，明军攻取了徽州路。中书省大臣上书言道：“山东郡县相次沦陷，济南日危，陛下要赶紧派出精兵强将，赏罚分明，力保燕赵，以卫京师！”元顺帝冷笑不听。监察怎的史迭里弥实、刘杰又上书言道：“疆宇越来越小，兵律不严，陕西、汴梁、淮颍、山东之寇都有窥伺燕赵之志，陛下赶紧俯身询问大计良策，共图克复社稷，早做守备之计！”元顺帝冷笑不答。
八月，刘福通大军攻陷了大名路，元顺帝招安方国珍做了江浙行省平章，这时明军攻取了扬州路。元顺帝又招安了平江路张士诚，任命他做了大元太尉，其弟张士德为淮南行省平章，可士德已被明军所擒。倪文俊谋杀其主徐寿辉不果，然后从汉阳逃奔到了黄州，徐寿辉麾下大将陈友谅又将他袭杀，然后龙谅又自称平章大人。
冬十月，李喜喜的红巾军攻陷兴元府，然后进入了凤翔，察罕帖木儿、李思齐多次击破李喜喜，其徒众败走蜀地。十一月，红巾军侵入壶关，察罕帖木儿大破其军。倪文俊攻陷蜀地诸郡，命麾下大将明玉珍驻守。至正十八年春正月，元顺帝诏命孛罗帖木儿为河南行省平章，总领其父答失八都鲁的原管军马。二月，毛贵大军攻陷清、沧二州，并且占据了长芦镇。三月，刘福通兵犯卫辉，孛罗帖木儿将他击走。毛贵攻陷蓟州，吓得元顺帝下诏征调天下四方兵马勤王入卫。经过血战，毛贵才兵败退往济南据守，明军攻取建德路，这时红巾军分二道进犯晋、冀两地。
夏四月，李思齐、张良弼一同袭杀了拜帖木儿，并且瓜分了他的兵马。五月，刘福通攻下汴梁，汴当月守将竹贞逃跑。刘福通从安丰迎接小明王韩林儿入居汴梁，吓得元顺帝赶紧命左丞相太平总督诸军守御京师，并且可以便宜行事。这时明军还在独自收取地盘。元军与各地义军大战，元军内部也要互斗。不久，毛贵被部下赵君用所斩杀。
五月，皇太子奏请巡抚北边军民，元顺帝害怕他学唐肃宗自己跑路，没有听从。八月，察罕帖木儿攻破汴梁城，刘福通带着韩林儿逃跑，退据安丰。十二月，上都宫室都已荒废，元顺帝不再前往。陈友谅以江州为都，并且迎徐寿辉前来，然后自称汉王，至正二十年五月，陈友谅杀徐寿辉于太平路，然后称帝，国号大汉，改元大义。十一月，孛罗帖木儿与察罕帖木儿大战。
十二月，陈明翟王阿鲁辉帖木儿拥兵数十万，突然进犯大都，并派人对元顺帝言道：“祖宗将天下交给你，你已失过半，若将玉玺交给孤王，孤王来为祖宗打回天下！”元顺帝冷笑着派人回复道：“天命有数，你想做，就自己做吧！”至正十九年夏四月，察罕帖木儿派他的儿子扩廓帖木儿，也就是一代名将王保保，他来到大都送粮，元顺帝派出皇太子亲自与他结盟定约，察罕帖木儿这才完全相信朝廷。五月，李思齐派兵打败四川明玉珍。
秋七月，明军进攻陈友谅的江州，友谅退至武昌建都。察罕帖木儿收复山东。九月，阳翟王被部将脱欢所擒，送到大都被斩。至正二十二年，明玉珍占据成都，自称陇蜀王。这时张士诚还在为元大都海运粮食。六月，红巾军田丰、王士诚刺杀察罕帖木儿，察罕帖木儿之子王保保继任总兵官。元顺帝追封察罕帖木儿为推诚定远宣忠亮节功臣，又封忠襄王，谥号献武。王保保大破益都红巾军，生擒六百余人，斩首八百余级。九月，刘福通前来援助田丰，被王保保大败。十一月，王保保攻下益都，斩杀田丰等人，又叫田丰、王士诚的心挖出来祭奠先父。
十二月，枢官副使李士瞻上书进谏言道：“陛下现在要做二十件事以安天下，第一下罪己诏悔过，第二罢玩乐以快人心等等。第二十条，学唐肃宗重用广宁王的故事，将兵权交给太子。”而元顺帝的高丽奇氏皇后的宗族，在高丽恃宠骄横，高丽王伯颜帖木儿屡次训斥他们都不改正，于是就将奇氏一族全部斩杀。奇皇后就对太子言道：“你现在和大了，为什么不为你外公家报仇？”后来高丽群臣想要将高丽在大都的质子塔思帖木儿送回到继承高丽王位，而留在高丽的奇氏所生三宝奴才是高丽的太子，当塔思帖木儿由一万元军送到国界处时，竟被高丽兵所败，只有十七骑回到大都。
至正二十三年春正月，明玉珍在成都称帝，国号大夏，年号天统。红巾军关先生的余部从高丽回师攻入上都，结果被孛罗帖木儿击败收降。八月，孛罗帖木儿上书言道：“王保保比他父亲更可恶，有不臣之心，陛下赶紧处置他！”这个月，明军与陈友谅汉兵大战于鄱阳湖，友谅败死，其子陈理自立为帝，仍据武昌，改元德寿，明军进围武昌。王保保大破孛罗帖木儿，孛罗帖木儿从此一蹶不振。十一月，元顺帝又开始怀念脱脱，于是为他昭雪。
至正二十四年，明军灭陈理汉国，湖南、湖北、江西皆为明所有。元顺帝下诏罢孛罗帖木儿官爵，解其兵权，并许其回到四川老家去，孛罗帖木儿拒不奉诏。夏四月，元顺帝命王保保征讨孛罗帖木儿。孛罗帖木儿直接发兵攻向大都，皇太子率侍卫出光熙门御敌，后来自己就跑了。孛罗帖木儿麾下大将秃坚帖木儿兵至城下，京师大震，并扬言一定要元顺帝献出太监朴不花，元顺帝不肯交出宠臣。只是将他流窜到甘肃去，可后来还是被捉住。元顺帝只好恢复孛罗帖木儿的官职，秃坚帖木儿陈兵建德门，在延春阁拜见元顺帝，并恸哭请罪，元顺帝只好设宴款待。皇太子见孛罗帖木儿退兵，才回到大都。
五月，孛罗帖木儿被王保保攻击，只好再次举兵攻向大都，大军进入居庸关，皇太子亲率大军在清河拒敌，可军士皆无斗志。皇太子只好骑马跑回大都，孛罗帖木儿再次驻兵建德门，并在宣文阁觐见元顺帝，并且诉说自己没有罪，于是君臣都哭了起来，元顺帝又为他们摆宴。而皇太子这次又跑掉了，孛罗帖木儿还想追袭皇太子，被部下所劝止。元顺帝下诏言道：“孛罗帖木儿、王保保皆是寡人股肱，寡人视同心膂，从今往后要各充宿恨，辅弼寡人成大功！”这个月，明军攻取了庐州。
八月，元顺帝诏命孛罗帖木儿为中书右丞相，节制天下军马，而皇太子在冀宁不敢回来。张士诚命其弟张士信担任元朝江浙行省左丞相。孛罗帖木儿又奏请诛杀朝中奸臣，又罢三宫的土木，裁汰宦官，减省钱粮。冬十月，元顺帝下诏命皇太子回京。至正二十五年春正月，明军攻取宝庆。李思齐守宁夏。三月，皇太子下令于王保保言道：“孛罗帖木儿袭据京师，孤受命总督天下诸军，就要躬行天罚，卿家当亲勒将士，分道进兵，加上陕西平章李思齐等军马，奋勇戮力，剿灭叛军！”而孛罗帖木儿将奇皇后幽禁于诸色总管府，并且写信给皇庆子，要他赶紧投降。
五月，明军袭破襄阳。奇皇后还宫，这个月，皇太子加封李思齐为银青荣禄大夫、邠国公、中书平章、太子詹事，兼四川行枢密院事、虎符招讨使。秋七月，孛罗帖木儿被斩，他的首级被送到冀宁，元顺帝再次召唤皇太子回京师。九月，王保保护送皇太子回到大都。冬十月，元顺帝诏封王保保为河南王，代皇太子亲征扫平天下，并总制关陕、晋冀、山东等及江南全部兵马，诸王、总兵、统兵、领兵全都由他一人节制，天下军民一切机务、钱粮、名爵、黜陟、予夺，悉听其便宜行事。
十二月，为了掩盖奇皇后的恶行，元顺帝诏立次皇后奇氏为正宫皇后，并改肃良合氏。陕西张良弼拒不接受王保保的命令。王保保发兵攻打张良弼，李思齐等居然帮助张良弼。至正二十六年，明军攻取了淮安路、徐州、宿州、濠州、泗州、颍州、安丰路。十一月，明军攻取湖州路，又攻取了杭州和绍兴，还有嘉兴，很快平定了张士诚所据之地。至正二十七年春正月，李思齐、张良弼、脱列伯自会于含元殿基，推李思齐为盟主，同拒王保保。结果李思齐还是被王保保击败，而西遁。
八月，元顺帝诏命皇太子总领天下兵马，接着又下诏说王保保不遵君命，要罢黜他的兵权。明军攻取平江，活捉了张士诚，明军又攻取了台州，攻占了方国珍的地盘。十一月，明军正式与元军交锋，攻取了王保保与刘福通争夺了许久的山东益都。十二月，明军攻取了济宁。这个月，方国珍向明军投降。元顺帝下诏命李思齐等西北诸军出潼关，渡黄河合势东行，共勤王事。可李思齐等居然不奉命，元顺帝无奈，只好下诏以潼关为界，以西属李思齐，以东属王保保，并命他们罢兵还镇不要再自相残杀。
至正二十八年春正月，元顺帝命皇太子总领天下诸军，可王保保也不再奉命。二月，气得元顺帝下诏削夺王保保官爵，并命李思齐等征讨，又说王保保只是察罕帖木儿的养子，实际就是外甥，明军攻下了东昌，王保保退守晋宁，明军进入河南，李思齐、张良弼也吓得往西而退。明军进入潼关，攻下李思齐大营，思齐放弃辎重逃奔凤翔。秋七月，元顺帝在清宁殿集合三宫后妃、皇太子、皇太子妃，一同商议躲避明军而北行。群臣劝谏，元顺帝不听，大半夜，顺帝开建德门北逃。八月，明军进入大都，元朝灭亡。过了一年，元顺帝驻扎在应昌府，又过了一年，四月，元顺帝得了痢疾驾崩于应昌，终年五十一岁，在位三十六年。
五月，明军突袭应昌府，皇孙买的里八剌及后妃被活捉，而皇太子爱猷识礼达腊只带着十数骑逃遁。明太祖以元顺帝“知顺天命，退避而去”，特加授其号为“顺帝”，其孙买的里八剌被封崇礼侯，而北元全然不肯接受“顺帝”称号，而是尊其谥号为“惠宗”，想想汉惠帝刘盈、晋惠帝司马衷、明惠帝朱允炆，就知道什么意思了，而他的蒙元汗号则为“乌哈噶图汗”，意为明智的可汗，可见还是非常中肯的。而雄踞漠北的北元其实只传了二世，就分裂为了瓦剌和达旦，达旦还自诩北元的传承者，只是不再称大元皇帝，而仅称汗号了。
在元顺帝还没做皇帝的时候，就有人说他不是元明宗的儿子，还说这是明宗亲口所言，后来明成祖朱棣在北平做藩王的时候，看到了元大都元朝诸帝的画像，就对身边的人说元顺帝不像蒙元诸帝，反而更像是宋恭帝赵显一般瘦弱文气，完全没有草原汉子的粗豪之气。至于元顺帝是不是宋恭帝之子，这就成了千古悬案了！
而对于元顺帝是一个怎样的皇帝，后世之人对他也是褒贬不一，很多人认为他在位三十六年，这么长时间还能把江山给丢了，真是太让人遗憾了，可看看当时他在位期间发生的各种灾异，足以让人头皮发麻，绝望至极，而他在位时也不乏圆滑和机智，在遇到危机的时候也懂得及时妥协，比如早期的文宗皇后、权臣燕铁木儿，这都是他的杀父仇人，又比如中期的权臣伯颜，还有后来两次对他用兵的藩镇大将孛罗帖木儿，以及后来不听他号令的李思齐，他都能再三忍让，动之以情，晓之以理，让对方还是乖乖臣服，只是冤杀能文能武的名相脱锐，还有后来差点被他构陷的察罕帖木儿、扩廓帖木儿（被明太祖称之为天下第一奇男子的王保保）父子，不得不说没有好好重用和信赖这几位忠臣良将，保住江山社稷，不得不说这真是遗恨千古！
