在黄埔军校第一期毕业生中，黄杰一直默默无闻，直到国民党败局已定，即将退出大陆的时候，黄杰才挺身而出，渐渐的得到了蒋介石的重用。

黄杰是国民革命军陆军1级上将，国民党中央常务委员，1903年，他出生在湖南长沙一个普通的家庭，早年就读于长沙岳云中学，湖南省立第一中学，1924年考入黄埔军校第一期，后来编在学生第三队。

1937年7月抗日战争爆发时，黄杰正在庐山军官训练团受训81淞沪会战爆发之后，黄杰被升任陆军第八军军长兼税警总团团长，率部参加了淞沪会战，徐州会战。

1944年，黄杰的部队被编入中国远征军战斗序列，参加滇西反攻战役。同年9月，宋希濂因失误被撤职调到重庆陆军大学，黄杰泽接任第十一集团军总司令。黄杰带着部队消灭了侵入滇西的日军，越过国境线进入缅甸继续追击日军，并且在1945年1月27日与中国驻印军及盟军美军在芒友胜利会师。

经过8个月的浴血奋战，反攻滇西缅北战役，以伤亡4.8万人为代驾击败日本侵略军第56师团，打通了中国到缅甸，印度的国际交通线，争取同盟国对中国抗战物资援助起到了重要的作用，因为他对日作战有功，被美国政府授予自由勋章，国民政府授予其云麾勋章。

尽管黄杰战功赫赫，但在国民党阵营中他并非是一个有分量的大人物，他没有高明的政治手法，也没有出众的才华，所以在国民党军政高官合影中，他总是被安排在后排极其不显眼的位置，直到大批精锐被揭秘，蒋介石重要的心腹被俘虏，像黄杰这样的人就成为了蒋介石别无选择中的唯一的选择。

1949年12月，黄杰的原计划是进入云南，但驻守在云南的卢汉倒戈。这时黄杰接到了白崇禧和陈诚的两封电报，这二人均告知眼下对于黄杰来讲安全第一，于是黄杰便决定假道入越，转运回台。

随后黄杰写了一封信给法国驻越高级专员商量借道的事情，法国同意黄杰借到海防转回台湾，同意分为500人一组，在指定的地点将武器封存，由法方护送他们到码头，所经过的路线经由法国军队负责，并且提供粮食补给，而中国军队则由军官带队保证军严明。

可是在进入越南境内不久之后，黄杰就赶到了法国代表团闪烁其词的态度，紧接着法国就派专机将他接到了河内，软禁在一座小洋楼内，寄人篱下的滋味不好受，黄杰只能通过写作来排解心中的郁闷。

1951年12月25日，忍无可忍的官兵举行了大规模的绝食行动，期望得到国际的关注。12月25日当天，上万名官兵将锅灶反扣。驻在富国岛的法军早有准备，他们将枪炮锁入军械库。到了当天中午，一名士兵冲入法军营房，夺下卫兵手中的枪支并刺伤了该名法兵，但事态并没有进一步扩大化，而这次视为成功的引起了国际社会的注意，并且加速了遣返的进程。

1952年出于诸多因素考虑，法国方面同意遣返在越的中国官兵。1952年10月在法国的秘密安排下，黄杰先行前往台湾向蒋介石汇报富国岛官兵情况，并安排具体的接运工作。

重新回到台湾之后，黄杰被誉为海上苏武，在众叛亲离的岁月里，他对蒋介石忠心，并且通过了层层考验，返回台湾两个月之后，黄杰便被提拔为台北卫戍司令部司令，在接下来的几年里，他又接连担任了陆军总司令兼台湾防卫司令，总统府参军长等职位，此时的黄杰相当于蒋介石在台湾的第1号看门人物。

1972年，黄杰辞去了所有的职务，被聘为台湾总统府战略顾问。自1962年开始，黄杰接连担任国民党中央常委，1996年，黄杰病逝于台湾，享年93岁。