前段时间，有一个博主在欧洲旅行，写了很多文章，有读者转发给我看。他对于欧洲的评价，基本上以负面为主，其中一个关键词就是「低效」，根据我常年在欧美行走的经验，他说的东西，基本属实！我的年纪比他大了一轮，对西方社会的复杂性，我的体会可能更深一点。

如今的社会非常浮躁，能坚持看完一篇3000字长文的人凤毛麟角。要描述一件事情，当然不可能面面俱到。比如我曾经写过一篇关于美国地铁的文章，点击率非常高，在那篇文章里，纽约地铁就是人类工业文明的耻辱，也是西方低效的象征。

而西方就只有纽约地铁吗？当然不是。今天我就专门写一篇文章，谈一谈，西方社会到底是高效？还是低效？

雷厄姆·艾利森

关于西方的「低效」，我举两个最典型的例子，一个是美国学者说的，另一个是我亲身经历的。

哈佛大学教授格雷厄姆·艾利森（Graham Allison，同时他也是纽约时报专栏作家）小时候他的妈妈经常在进餐时告诉他：

“一定要把盘子里的食物都吃干净，因为在中国还有很多人吃不上饭。”

他在一次演讲中提到一个案例：在哈佛大学校园内，有一座桥（安德森桥）年久失修。艾利森在担任肯尼迪学院院长时，便有不少人提出要修缮这座桥，但是直到他于1989年卸任院长职务时，这个维修工程还没有启动。2012年，安德森桥的修复项目终于开始启动，整个工期计划两年。可是到了2014年，项目并没有结束，再过了两年（2016年），项目仍然没有完工。直到2018年，艾利森教授才听到了项目即将完成的消息。

简言之，安德森桥的修复工程花了30年时间

与美国这座桥相对的是，北京在2015年也维修了一座立交桥——三元桥，这座桥的行车道长度是哈佛那座桥的两倍，工程量也很大，需要“拆旧梁换新梁”。那么三元桥的修复花了多长时间呢？答案是：43个小时！且完工后立即交付使用。

现在浙江省有「最多跑一次」的公务服务系统，顾名思义，你要办什么事儿，只要跑一趟就够。另外，各部门都集中办公，也方便了群众。美国可没有这一套东西，各部门分开，办一件事情，要跑很多不同的衙门。我曾经在美国尝试帮朋友报税，打了一个税务局的电话热线，就足足等了30分钟，接通之后，就是一通照本宣科，没有任何帮助。最后，只能付钱请会计师处理。

类似的报税业务，其实不复杂，在中国，不知道大家有没有用过「个人所得税」app，简单、高效、实用。但美国不可能推出这类服务，原因也很简单，那会造成大批会计师下岗！

总而言之，经过这几年中西方媒体的报道，加上国人在海外的体验，西方的低效，中国的高效，已经成为一种刻板印象。

没错，西方的低效肉眼可见，一张图，几句话，就可以讲清楚，适合短视频时代的传播特点，连一只猫都能够理解。

但西方的高效却不那么容易观察，碍于目前的环境，很多人就算知道，也不愿意说，就算说，也是说来话长，脑回路短的人，还不一定能理解。其实，我觉得，即便是敌人，我们也要深刻了解敌情，知己知彼方能百战百胜，你说对么？

宁波是一个外贸城市，曾经有人开玩笑说，在天一广场扔一个硬币，十有八九会砸到一个跟外贸行业相关的从业者，包括但不限于，业务员、跟单、保险、货代，等等

我的朋友圈里，就有很多人从事外贸业。我们在一起聊天的时候，经常说起每个国家不同的商业哲学。

口碑最好的国家，就是昂撒系、西欧、北欧、日本，无论你喜欢不喜欢，这就是现实，这些国家的商人，比较守信用，做事情也干脆。这里插一嘴，日本人在某些行为模式上，甚至比西班牙更接近盎撒系，所以也难怪小日子能坐在G7的圆桌上，虽然经常被忽略。

G7会议上被忽略的小日子

我一个好朋友，很多年以前，他替一个英国的客人，在浙江找了一家工厂，事成之后，得到一笔佣金。从那以后，英国客人慢慢地与工厂建立了直接联系。但每次进货后，英国客人都按照惯例给他付佣金。他们平时也没有什么联系，别说见面喝酒，连逢年过节也不一定互相问候。

看到这里，读者们是不是觉得英国客人很傻？按照我们中国人的思路，巴不得早就飞单了，还要这个中介干嘛？几年省下的佣金，去换一辆新车不香么？

对英国采购商来说，从表面上看，每次多付了几个点的佣金，日久天长累积起来，的确不是一个小数目。但是，从长远看，这种行为却能给他带来很多好处。

英国商人

首先，中国的工厂一般都在乡下，很难请到高素质的人才，也不具备处理复杂问题的能力。中国的商业环境毕竟比西方复杂，涉及很多潜规则。专业的外贸公司，既然存在，就有他的合理性。很多时候，作为一个英国人，不可能处理所有事情，工厂也无能为力，如果有一个可靠的外贸公司帮忙，对他来说，也省心不少。另外，如果有一个忠心耿耿的中间商，还有可能知道业内的底价，省下来的钱，付佣金绰绰有余。

其次，这个行为也累积了他的口碑和信用。如果一个国家的商人，很大比例都是这样的行为方式，那么，无形中就塑造了一个国家的口碑。这种口碑能节省交易成本，甚至是进货成本。很多做外贸的朋友对我说，宁愿利润低一点卖给盎撒系，也不想跟印度人打交道，心太累。

在外贸圈，我听说过最奇葩的故事，基本上都是关于三弟的。一句话概括三弟：战术上总是遥遥领先，战略上却是一败涂地。三弟的精明程度甚至超过华人，但一群精明的三弟结合在一起，就成为一个不那么成功的印度。

举一个例子。

我一个朋友和一个澳洲的生意伙伴，做了几十年生意。他们俩的收入差不多，但工作量却差了很多，他整天忙东忙西，像一只无头苍蝇。而他的合作伙伴，看起来就很轻松，不是在度假，就是在去度假的路上。在他的眼里，他的合作伙伴远不如他能干，对方手下那些员工更是又懒又笨，但他们经营的结果却几乎没有区别。赚一样的钱，操不一样的心。两个人的生活质量相差很远。

那么问题来了，到底是精明的中国人高效？还是耿直的澳洲人高效呢？

从微观上看，我们的确比西方高效，而且高了不止一点点。但从宏观角度看，我们却经常高效地做着一些无效的事情。

让我举个例子。

很多做贸易的人，都认为，宁愿少赚一点，也要做外贸，而不愿意做内贸。内贸太累，尤其是心累。国内市场，非常内卷，如果单纯卷产品力，那还是好事，问题是，卷的都是一些狗屁倒灶的破事儿。

首先，不管你愿不愿意，都得先买一辆好车，否则人家根本懒得理你，路上跑的那些豪车，其实很多都是贷款买的。

其次，你得会喝酒，喝到不省人事，血脂高、血糖高、血压高，若干年后发现，赚来的钱都得还给医院。

再次，你得打点各方面关系。我前几天去一个朋友的办公室，他正在为怎么送春节礼盒绞尽脑汁。送什么？送多少？都是一门学问。送少了，人家认为你小气，送多了，对方又不敢收，退回来很麻烦。

他手头有一份不断跟新的名单，每逢过年过节，都要送。送了，对方不一定记住你，但你不送，就很容易被记住。

送礼这个行为，很多时候，不仅是无用功，甚至是负功。送礼的人伤透脑筋，收礼的人未必喜欢。直接送银子，又不行。于是，诞生了一个奇葩的礼品回收产业链。你细品，这些产业的存在有什么意义？

再举一个例子。

我曾经有一个朋友，长期在深圳当工厂主管，后来被老板派到北方某地。当地的一把手是外地人，看起来胸怀大志，的确要发展地方经济，承诺的那些优惠招商条件也是真心实意的，但是，底下的基层，各怀鬼胎，在乎的是个人私利。

他在北方的那几年，大部分精力都花在和各路神仙打交道上，每天酒局不断，为了安全，他还在工厂内部开了一个会所。

结果几年经营下来，当地廉价的要素成本，比如地价、人力、电力，并没有带来更大的效益，经营成果反而不如成本更高的南方。

还有一个例子。

作为一个业余的老球迷，我依然记得，小时候看中日足球赛，中国队可以压着日本打，1998年，黎兵一个倒挂金钩，杀死日本的画面，依然历历在目。

而现在的日本队，早就脱胎换骨。德国把日本队请到家门口，目的是一雪前耻，没想到，小日子再次伤口撒盐，还领走了高价出场费。曾经被我们压着打的小日子，居然已经可以蹂躏德国。回头看看国足，王小二过年，一年不如一年，连越南都能输，脸都不要了。

从甲A到中超，从健力宝留洋巴西，到金元足球横空出世，广州恒大把日韩杀得片甲不留。回顾过去，好像我们在每一个具体的步骤上都做得不错，效率很高，但这些所有的「高效」叠加组成如今中国足球的局面，又怎么能说高效呢？

反观小日子，埋头苦干抓青训，扎实经营搞联赛，看似每一步都不高效，但结果却是，

一步一个脚印，把日本足球带到亚洲之巅。

到目前为止，我们的高效，主要体现在微观和硬件，而西方的高效主要体现在软件上，尤其是一些观念上。

在具体某一件事情上，华人的效率秒杀西方，尤其是在技术规格已经固定的硬件领域，那就是华人的主场，尤其是高铁、地铁、公路、水坝，在这个地球上，我们根本找不到对手，独孤求败。

以我多年行走世界的经验，西方想要重拾过去在微观和硬件上的高效，几乎是不可能了，毕竟，由俭入奢易，由奢入俭难。

东西方竞争的关键就在于，我们能否把高效延伸到软件和宏观领域，至于到底鹿死谁手，目前很难预料。