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巴西蛇岛大凯马达岛，这是巴西圣保罗州海岸外的大西洋上的一个距离海岸约34公里的森林小岛。大凯马达岛乍一看没啥特别，不过是一个占地43公顷，相当于80个足球场那么大的森林小岛。但它被巴西人认为非常危险，巴西人管大凯马达岛叫“蛇岛”。
据说岛上生活着大约43万条蛇，据估计每平方米就能找到一条蛇！不过越来越多的科学家认为根本没这么多蛇，这种说法完全就是夸大了，因为这个岛面积有限，资源实际上不足以支撑养活这么庞大的蛇类种群！
尤其是该岛虽然有一半面积都覆盖了雨林，但其他区域则都是贫瘠的岩石和草原，这些区域是森林砍伐导致的。是的，大凯马达岛以前其实曾有人似乎通过焚烧的手段来清理土地，然后种植香蕉，但因为岛上蛇实在太多，很多人不愿意上岛工作，因此在1909年，岛上建造了一座灯塔，让该岛起到了引导船只的作用。当灯塔实现自动化时，最后一批人类居民离开了该岛。
尽管该岛屿的蛇可能没有传闻中的43万那么多，但岛上的毒蛇密度确实远高于其他地方，而且其中还含有南美洲最毒的蛇。于是在20世纪20年代以来，巴西海军就对公众关闭了该岛。直到1985年，大凯马达岛被列为具有生态价值的地区保护后，才终于有人能被允许进入该岛，但也只有两种人：获得了特别豁免的巴西海军和研究团队。
不过根据英国广播公司《科学焦点》报道，有些偷猎者为了提取毒蛇的毒液到黑市上卖，也会铤而走险偷偷潜入岛上捕捉毒蛇，这样的非法贸易导致大凯马达岛上毒蛇的数量有所减少。
关于大凯马达岛为什么这么多蛇的原因，目前有一个假说。蛇岛在1万年前，大约是上个冰河时代结束的时候，曾是跟大陆相连的，后来海平面上升淹没了陆桥，这座岛就被独立了出去。很多动物因为资源的匮乏纷纷消失了，只有鸟类可以自由来往，而蛇又以鸟类为食，就这么撑了下来。
南美洲最毒的蛇这个岛之所以危险，主要是还是因为岛上有南美洲的最毒的蛇——金矛头蝮(Bothrops insularis) 。
金矛头蝮在岛屿上没有任何的天敌，因此它们的毒液不需要承担防御的功能，纯纯地提高杀伤力就好了，毕竟它们的毒液被演化为专门用来狩猎的，为了一次注射毒液就能杀死行动迅速还能飞的鸟类主食，它们的毒液变得作用效果特别快，是所有矛头蝮中作用最快的，比生活在大陆的近亲美洲矛头蝮（Bothrops jararaca）快5倍！
这样毒液在人类身上同样可以快速生效，被咬伤的人会出现局部疼痛和肿胀、恶心、肠出血、肾衰竭和组织死亡等症状，它们的毒素属于血循毒，会快速在跟着人体的血液循环，从而阻断各种功能造成致命的后果，所以它们被认为是南美洲最毒的毒蛇。
早在上个世纪，就有研究者上岛研究金矛头蝮，他们对金矛头蝮种群的首次系统研究发现，其数量差不多是2000-4000条，都集中生活在岛上的雨林地区。研究者们认为它们的种群数量是很稳定的，因为岛上毕竟资源有限。
事实证明研究者是对的，到了2015年，一位爬虫学家上岛进行统计后，发现金矛头蝮的预估数量还是2000-4000只，这说明金矛头蝮可能面临近亲繁殖的危险。
