01
1824年农历十一月廿三日，紫禁城养心殿。
道光像往常一样，批阅着堆积如小山的奏折。
太监刚换来新的炭火，道光的脊背却掠过一丝寒意——
两江总督孙玉庭奏报，4天前，江苏省淮安府的高家堰发生决口，淹了周边州县。
更可怕的是，即将漕运中断。
修筑高家堰堤坝，是为了蓄积洪泽湖水，在冬季大运河水量不足时，开闸放水。
保证粮食和各类生活物资，从江南运到北京，养活这座上百万人口的都城。
缺粮？物价暴涨？乃至发生BAO乱？
道光的后背能不凉吗？
因此除了追责、赈济灾民，最要紧的是怎么解决大运河的水量问题。根据
20天后，文渊阁大学士文孚从淮安发回考察报告，提出解决方案——“借黄济运”。
道光批复同意。
可，文孚干了一个月就干不下去了——冬季的黄河水少沙多，运河补水的问题不但没解决，反而还会泥沙淤塞河道。
只得上折子请罪。
02
不久之后，两江总督孙玉庭又提出新方案：
江苏大运河沿岸，河湖港汊众多，可以用大量水车把水“车”出来，再挖沟渠运到大运河里。
预计费用120万两。
道光是个特别心疼钱的皇帝，忍痛批准。
结果，干了一个多月，孙玉庭又上折：120万经费两远远不够，追加300万两。
道光就怒了：高家堰决口，你作为总督本该治罪，我没追究。现在又给我挖这么大坑！再给你300万，还不够呢？再要500万？1000万？一年财政收入才4000多万，朝廷的日子还过不过了？
撤了老孙，换上了琦善出任两江总督。
03
总督换了，但问题还是没解决——
此时已经到了隔年（1825年）的二月。
按惯例，每年五月，江南的夏稻收割之后，就该装船北上了。
可运河还瘫着，沿途6000多条漕船全都闲着，10几万漕工整天无所事事，工资也发，随时可能SAO乱。
京城的粮食也是一天天减少......
道光等不及了，选择了一条以前不敢想的路——漕粮海运。
为什么是不敢想？后面会解释。
二月初五，道光下旨：
要江苏省大员们仔细研究，准备将苏州府、松江府、常州府、镇江府和太仓州的漕粮改用海运。
雇佣大型商船。
清代江苏航海主力商船，沙船
但执行起来有很多困难。
04
最大的困难就是商船的征调。
问题在于——
1、
运输漕粮有严格的时效性，每年农历五月夏粮要起运，农历九月秋粮又要运一次。
恰恰，五月和九月，又都是商船业的“旺季”。
2、
这中间，有四个月时间间隔。
如果任由商船自由经营，就不能保证按时雇佣到足够的船。
但从五月雇佣到九月，成本又太高了。
怎么办？
江苏巡抚张师诚，想来想去没有办法：扣船。
让船主写下保证书，交了押金。
如果不按时报到，押金不退，执照吊销，以后就别吃这碗饭了。
“强摁牛头不喝水”。
船主们能受得了？
可，官府有兵。
好吧，签字画押吧，交保证金吧。
05
消息传开，其他商船宁可赔违约金，也绕道去浙江或山东卸货。
江苏港口，一下没什么船来了！
到了五月，征调的船不够运漕夏粮的。
张师诚上折子：江苏商船雇佣困难，无法完成海运任务，请皇上收回成命。
道光有点不相信：江苏海上贸易非常发达，大型商船也多，怎么会雇不到？
后来收到其他官员的奏折，才知道老张瞎搞，把船主都吓跑了，然后趁机推卸任务。
道光这个气！
一道圣旨，张师诚被革职拿问。
安徽巡抚陶澍，调任江苏，继续推行漕粮海运。
06
老陶是有名的能臣干吏。
经过一个多月的调研和思考，七月，亲自到商船最集中的上海县（当时上海属江苏省管辖），同船主进行了大清历史上罕见的“官商对话”。
解决方案：
1、把时间从五月和九月，改为十二月到来年二月之间。这个期间是冬季，北方港口大多封冻，商船业处于“淡季”。
2、当场支付运费，绝不拖欠。
3、运输中，只要损耗在合理范围，一律不需要船主赔偿。
4、交付之后，可以自由行动，官府不干涉，更不会强迫。
5、可以运载其他货物，官府一律免税；
6、对于积极承揽漕粮运输任务的船主，官府给予一定的奖励，贡献特别大的，官府还要奖赏官职。
老陶给足了诚意，船主们的心也暖了。
1826年正月，第一批100多艘商船起航北上。
之后两个多月，共有1300多艘商船先后到达天津大沽口。
07
又多又快、又好又省。
道光七年（1827年）八月，陶澍满怀信心，上了一道奏折，请求今后江苏的漕粮运输，一律改由海运。
然而，道光的反应让他大吃一惊！
道光批示：今后还是以漕运为主。
基础的理由，也能说明为什么明清两朝都要舍海运，而依赖漕运。
1、
其实，海运不是新鲜事。
早在元朝，粮食就是通过海运，从江南运到大都（北京）的。
而且海运也比漕运，方便快捷，成本也低。
但由于朱元璋“片帆不得下海”的海禁政策，中国航海事业受到很大挫折。
再走海运，要么雇商船，要么造海船。
前者，朝廷担心商船不受控制，调动起来不方便；后者，除了造船花费巨大，额外还得组建水师保护船队，又是一笔高成本。
而走漕运，船都捏在官府手里，沿途城镇也都有军队驻扎。
2、漕运途径许多城镇，不仅可以运粮食，还可以顺路运各种商品，丰富京都市场。
3、治河与漕运是一体两面。修缮大运河的同时可以一起治理黄河，降低河工的成本。
4、改行海运，治河的官员就不会再考虑大运河的行船问题，用不了多久大运河就废了，将会造成严重洪灾。
5、是最重要的——二千多里运河沿岸上百个城镇、几百上千万的人口都能靠着漕运吃饭。
尤其是十几万船工，大多都是帮会成员，如果没饭吃，必然闹事，甚至造反。
清代漕运码头的热闹场景
因为这些原因，明清两朝一直有人提倡恢复漕粮海运，但朝廷始终下不了决心。
一场刚刚兴起的海运改革，也就这样无疾而终了。
07
只不过，
三十年后，黄河在河南封丘县铜瓦厢出现大规模决口。
汹涌的黄水冲进了大清河的河道，将北运河拦腰截断。
大运河的北段陷入瘫痪，再也无法行船。
铜瓦厢决口后黄河走向示意图
被逼上了绝路的清政府，最终只能回头，重新搞起了漕粮海运。
从此以后，“漕运”彻底变成了一个历史名词。
应了那句话——触动利益比触动灵魂更难！
旧利益集团，绝不允许自己的利益受损。
统治者不愿冒险打破旧体系和秩序，毕竟“百万漕工衣食所系”这八个字的分量，谁也扛不起。
改革说起来容易，做起来难之又难。
哪怕是利国利民的好事。
参考文献：
《清史稿》、《清实录》、《续文献通考》、《清朝经世文编》、《利益集团与国运衰变——明清漕粮河运及其社会生态后果》、《江海全图》
