抗美援朝爆发后，面对敌人绝对制空权，使得地面部队，尤其是后勤得不到保障。为争取一定制空权，刚成立没多久的空军部队投入作战。

相比美军飞行员的飞行时间，我空军飞行员确实是少之又少，甚至不及敌人飞行时间的零头。但这并能阻碍我空军飞行员在战场上的发挥，以及取得的骄人战绩。同时，也涌现出不少战斗英雄，如王海、张积慧等人。

说起他们俩，不在一个师，但都是飞行大队的领导，在空中指挥作战。王海率领大队歼敌29架，个人击毁9架；张积慧大队歼灭11架飞机，个人击落4架。

只从战绩来说，王海大队以及本人的战绩更出色，但张积慧曾经在空战中击毙美国空军王牌飞行员乔治·安德鲁·戴维斯，这个影响是巨大的。可以说打破敌人不可战胜的神话，不仅仅激励我方战斗信心，同时打击敌人的战斗意志。

俩人都是被授予“一级战斗英雄”、“特等功臣”等称号。

在日后的工作上，俩人的进步一个比一个快。王海在五六十年代的任职中，比张积慧快一点。张积慧担任团长时，王海担任副师长、甚至是师长。张积慧担任师长时，王海已经是副军长、甚至是军长。

到1969年以后，张积慧的晋升明显加速，担任副军长1年就提拔为军长。在军长位置上3年后，直接提拔为空军副司令，位列大军区副职。

当时空军的组织机构，空军司令部，下辖大军区空军司令部，然后是军部。大军区空军司令部属于正兵团级，一般军长晋升为大军区下辖空军副司令、司令，然后在提拔为空军副司令、司令等 。很显然张积慧是越级提拔，而且越级3级。

此时的王海，是广州军区空军副司令，1975年才担任广州军区空军司令。等于说，俩人职务不同了，张积慧成为王海等上级。

1973年，空军任命新司令、政委，配备7位副司令，张积慧位列第5，年纪才四十多岁，属于老中青结合的中年代表。

单从职务来说，未来可期。但在当时的特殊环境下，个人受到不小影响，在1978年以后就离开部队。1980年，被转业到地方，担任军工厂副厂长，这家厂子负责生产飞机发动机，他作为副厂长负责后勤工作。后来，从大西南调任山东烟台，担任政府行政职务，副市长、人大副主任。在地方工作10年后，1990年被收回部队，按大军区副职待遇离休。

王海则是一步步从正兵团职，提拔到空军副司令，1985年接替空军司令员。

两位曾经的一级战斗英雄，在战争年代都有卓越的战功；在和平时期的政治运动中，也各有不同表现，也使得俩人后来的情况朝着不同方向发展。