网上经常听到这样的话：金国灭亡之后（1234年以后），南宋独自承担抗蒙的任务长达半个世纪。这种说法都在表达一个共同的观点：南宋非常强大，能够独自抗蒙几十年，放眼全世界也是奇迹。但是，这个观点却是错误的，因为该观点没有站在全球政体的角度思考问题，也没有探讨现象内部的本质。
1234年，金国灭亡，从此蒙古帝国就和南宋王朝全面接壤，这时候距离南宋灭亡还有43年。但是，当时南宋和蒙古的战争还未爆发，原因是南宋和蒙古结为了联盟，一起瓜分了金国最后的土地。因此，南宋抗蒙的时间就不能长达半个世纪。
蒙古和南宋第一次大规模交战发生在1235年，原因是南宋君臣试图从蒙古手中夺取黄河以北的土地，力求恢复中原，收复两京，史称“端平入洛”。随后，蒙古进行了大规模的反击，不仅让宋军惨败，还夺取了南宋在联蒙攻金中瓜分的所有土地。
不仅如此，蒙古中路大军还攻陷了襄阳，导致长江中游的防御体系崩溃。而蒙古西路大军还攻入四川，攻陷了包括了成都在内的54座城市，整个四川盆地只有夔州、潼川、顺庆没有被攻破。若不是当时蒙古不习水性，不习惯南方山地作战，可能整个长江防御体系都会崩溃。
直到1239年，南宋才依靠孟珙发挥而收复了襄阳，此后孟珙进入四川，巩固了四川的边防。但是南宋丢失的淮北土地再也无法收复了。
那么此时南宋是单独和蒙古作战吗？并不是。
1235年，拔都、贵由、蒙哥等带领军队进行了第二次西征，主要是讨伐钦察、斡罗思等国。此次西征，蒙古大军横扫了东欧平原，攻破了罗斯各公国，入侵波兰、匈牙利，大败神圣罗马帝国联军，前锋直指维也纳，威震欧洲。直到1242年，蒙古大军才停止进攻。第二次西征后，蒙古拔都在伏尔加河流域建立了钦察汗国（金帐汗国）。
在进攻南宋的同时，蒙古的阔端还派遣一支军队进攻吐蕃各部。1239年，蒙古大军正式杀上青藏高原，吐蕃各部纷纷投降。1247年，西藏萨迦派宗教领袖萨迦班智达与阔端在武威白塔寺进行“凉州会谈”，并颁发《萨迦班智达致蕃人书》，从此吐蕃纳入到了蒙古帝国的版图。
另外，窝阔台在西征、南征的同时，还派遣一支军队对高丽发动了第三次远征，蒙古军从1235年渡过鸭绿江，到1240年逼迫高丽称臣纳贡。可见，窝阔台对南宋发动的战争，只是窝阔台四面出击的一部分，根本不存在南宋单独抗蒙。
1241年窝阔台去世，南宋和蒙古的战争又停止了，南宋选择固守淮河防线，而蒙古则利用汉人治理黄河流域，与南宋对峙。1246年，贵由成为了蒙古大汗，但是贵由在远征拔都的归途中病死。1251年，蒙哥在拔都的支持下成为了大汗，蒙哥汗国的分裂越来越烈。
从1241年到1258年的19年间，南宋和蒙古基本没有发生了大规模的战争，总体上处于一种对峙状态。主要原因是蒙古汗位更迭，导致汗位之争严重。在蒙哥巩固了自己的位置后，又开始对外发动战争，其中自然也包括对南宋的战争。
1253年，蒙哥派遣旭烈兀发动了第三次西征，西征的目标是西亚地区。同年，蒙哥对高丽发动了第五次远征，导致高丽国库空虚。1254年，蒙哥派遣忽必烈南征大理国，实现了对南宋的战略包围，让南宋变得孤立起来。1354年后，蒙哥再次出兵高丽，一直打到了1260年才撤军。
1258年，蒙哥才带领大军对南宋发动了战争，其中蒙哥的军队为主力，主要进攻四川。蒙古大军很快占领了四川各地，但是在久攻钓鱼城不下，最终蒙哥也在战争中去世。蒙哥去世后，蒙古大军纷纷撤退，旭烈兀也趁机在西亚建立了伊尔汗国，忽必烈和阿里不哥则开始争夺汗位，蒙古进一步分裂。
蒙哥去世后，由于蒙古爆发了很长的汗位之争，使得南宋再次获得了喘息的机会。1260年到1264年，忽必烈和阿里不哥在蒙古草原反复拉锯，最终忽必烈获胜，但是忽必烈的大汗地位还未获得几大汗国的认同。
1268年，统辖窝阔台、贵由封地的海都建立了窝阔台汗国，并联合昔里吉、乃颜等宗王对忽必烈发动了战争，史称“海都之乱”。随后，忽必烈派遣那木罕西征，在别失八里击败海都。
1270年，海拔和金帐汗国，察合台汗国结为联盟，再次忽必烈发动了战争。1271年，忽必烈再次派遣大军进入西域和海都联盟的军队交战，双方在天山南北反复拉锯，战争十分剧烈。
就在西北大战的时候，忽必烈又对南宋发动了战争。忽必烈对南宋发动战争的事件是1268年，从进攻襄阳开始。到1274年攻破了襄阳，南宋的长江上游防御体系崩溃。随后元朝军队沿江而下，到1276年攻破杭州，1279年消灭了南宋残余势力。
忽必烈对南宋发动战争的这段时间，正好和海都之乱的时间重合。而且，南宋灭亡后，海都之乱都没有平定。1277年，元攻破杭州不久，西北联盟军队就绕道西伯利亚进入蒙古本部，并联合漠北的叛乱的诸王对元朝发动了进攻，史称“昔里吉之乱”。到1280年，元军才攻入西伯利亚南部。1282年，昔里吉之乱被平定。
可见，忽必烈同时进行了两场大战，一场是对金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国联盟的西北战争，一场是灭南宋的战争。两场战争都是从1268年开始，但是南宋最终在1279年彻底灭亡，西北战争则继续存在。因此，忽必烈时代也不存在南宋单独抗蒙的事实。
不仅如此，忽必烈在灭宋战争期间还对周边许多国家发动了战争。1277年，忽必烈开始对缅甸发动了战争，击溃了缅甸主力部队，掌握了缅甸的地形情况。1270年到1273年，忽必烈发动了对高丽的战争，最终元朝将高丽纳入了版图之内。1274年，忽必烈对日本发动第一次远征，虽然失败，但这也是中原王朝第一次出征日本。这时候是襄阳战役最激烈的时候。
综上所述，从1235年第一次宋蒙战争爆发到1279年南宋彻底灭亡，宋蒙对峙长达45年，将近半个世纪。但是45年并没有一直打，中间停停打打。处于战争的事件主要是1235年—1241年，1258年—1260年，1268年—1279年三个阶段。在这个三个阶段，蒙古都没有专门对付南宋，而是东征、西征并举，基本上都是四面出兵。因此，南宋单独抗蒙半个世纪的说法是不成立的。
