文字/编辑：流云
1950年3月8日，大连市的火车站里人山人海，老百姓一大早就跑来等着看热闹。他们到底要看什么热闹呢？
也许你会说，火车站里有火车。可是要知道，大连火车站早在1935年就建成了，火车对于当地的老百姓来说，早就不是什么稀罕物了。难不成在这火车上还有什么稀罕物吗？
1950年3月9号，在《人民日报》的第三版上，有一则新闻给出了答案。原来人们到大连火车站看的热闹，是新中国的第一位女火车司机出车的风采。
女人开火车？这在当时可是一个能够炸锅的新闻。这到底是怎样的一个奇女子呢？
1930年，田桂英出生在大连的一个普通渔民家庭。因为家境贫困，她读到小学3年级就辍学回家了。12岁进城当童工，因为年纪太小，常常受到欺负。解放后，经人介绍她才有了一份不错的新工作，到大连机务段食堂发饭票。当时食堂每个月给她的薪酬是25公斤高粱和10几元的工资，每天中午还有一顿高粱米干饭，这让从小吃不饱穿不暖的田桂英十分的满足。
可是不到一年，田桂英就干不下去，这又是为什么呢？
原来大连机务段，为了丰富职工的文化生活，开办了夜校。闲暇之余，田桂英就到夜校学习。这让一个什么都不懂的小姑娘逐渐的学到了很多知识，思想也慢慢的发生了变化。
她家里有好几个姐姐，没有上过学，都是只有十八九岁就结婚了，结婚以后，在社会上没有地位，经常被周围的人更或者他们的丈夫看不起。姐姐们的不幸遭遇，让田桂英越来越希望能够改变自己的命运。
所以年纪轻轻的田桂英便暗下决心要做点什么。她向段长提出要学技术的请求，她说：只要能学技术，让我干什么都行，男人能干的活我也能干。段长看她态度坚决，便将她派往了轻油车库，当上了轻油机修理工。
一次田桂英在职工俱乐部，看到了一张照片，那是一位苏联的女火车司机，威风凛凛，让她好不羡慕。她就在心里想，这要是有一天，我也能够开上火车那该是多好啊！
似乎是命运的眷顾，没过多久，机务段就贴出了招考女火车司机的告示，这让田桂英觉得机会来了。她不顾父母的反对，毅然决然的选择了报考。经过层层的严格挑选，田桂英获得了参加上岗前学习培训的机会。
可她们不知道，等待她的是更大的困难和挑战。
在火车上有3个工种，火夫、司炉和司机。要想当好火车司机，就得从基础的火夫学起。当时的火车都要烧煤，所以如何投煤便成了她首要而且必须要学习的第一关。
当时的投煤标准数是15分钟要投280锹，也就是说平均每3秒钟要投1锹。光一把投煤的大平板锹就有10来斤重，再加上一锹煤，三秒一锹还不能停。这个标准说起来简单，但做起来就难了。
起先她觉得这没什么大不了的，拼命的练习就是了。可是，即便使出了浑身的劲儿，田桂英最多也只能投240锹。每天的刻苦练习，累的腰酸腿疼，早上都不想起床吃饭。但是她愣是顶住了多方的压力，没有退缩。几个月的练习让她的胳膊一天天的粗起来，投煤数也渐渐的达标。她用行动证明了男人能干的活，妇女照样也能干。
接下来就是上车练习，可是上车练习跟模拟练习完全是两个概念。火车一启动，就连站都站不稳，更别说投煤了。又是艰苦的3个月，田桂英掌握了在行进火车上投煤的窍门，终于可以游刃有余的站在火车上投煤了。
然而苦练三个月熬过了体力关，等待她们的还有脑力关。
当培训老师在讲解什么蒸汽、气路、勾背、主连杆、主动曲拐这些专业知识时，小学3年级的文化水平的她压根就听不懂。更别说跟她一起培训的还有几个姑娘根本就没有上过学。
没办法培训老师只能让大家从最基础的开始学起，先让大家熟悉这些名词，理解每个零件的作用，然后再建了一个简易的模型，照着模型讲解。田桂英她们才勉强可以听懂。
凭着刻苦钻研的精神，田桂英她们了解了压油、主连杆大端的热度试验以及灌油等知识。同时，她们还弄懂了各种信号、道岔转接器的原理，为操纵机车打下了基础。
1950年2月25日，大连铁路局机务段，举行了一次严格的考试。田桂英以第一名的优异成绩被任命为司机长。
新中国的第一位女火车司机长就这样诞生了。
1950年3月8日下午5点30分，由3个姑娘组成的三八包车组出车仪式在大连车站举行。她们的机车组，被铁道部命名为“三八号”。
一夜之间，全国的报刊都在宣传“三八号”包车组的光荣事迹。这些“铁姑娘”的故事被收入到当时的中小学生的课本当中，全国人民都知道有这么一位女火车司机。她的故事，更是影响了成千上万的女青年。开辟了新中国第一代妇女参加工作的新途径，用实际行动证明了新中国妇女时代的到来。
从3月8日到8月末，在不到4个月的时间里。由田桂英带领的“三八号”包车组创下了安全行驶3万多公里，节煤51.76吨的成绩。田桂英所带领的“三八号”女子包车组，一度成为了中国铁道线上的最亮丽的一道风景。由于工作出色，田桂英被评为东北铁路局一等劳动模范。
1950年9月底，田桂英迎来了她人生当中最光荣的一天。作为东北铁路工人的代表，她被送到北京，参加了全国工农兵劳动模范代表大会，这是刚刚成立的新中国第一批全国劳动模范。
