1979年，对越自卫反击战中，曾经出现过这样一幕——“万炮轰谅山”。当时的火炮密集程度有多么恐怖？据越战老兵回忆，当时万炮齐发，炮弹满天飞，不时会出现天空炮弹爆炸的情况。
狠辣的越南兵炮弹为何会在天空爆炸？原因只有一个，那就是我军的炮弹与敌军的炮弹在空中发生碰撞，导致炮弹提前在空中引爆，足可见当时炮弹的密集程度。而越南老兵对这一战的印象也很深刻，即便是多年以后回忆，也不禁感叹道：“从未见过那么多炮弹！”
许多人认为，这是一场杀伤性的炮击，但事实上，这一次炮轰的目标主要集中在奇穷河北岸的越军工事和仓库，主要针对的是越军军事设施。在此期间，有很多越军通过奇穷河大桥，从北岸逃往了南岸，我军对这些越军并未干涉，让他们顺利逃离了北岸。
因此，从这样的安排可以看出，我军当时的目的不是为了造成更大的杀伤，只是想解决谅山市北区的敌人，迫使他们投降。自古以来，中国兵法讲究的都是不战而屈人之兵，因此能够让北区的越军残部投降，无疑是最理想的结果。
为了实现这个目的，我军在派兵进入北区作战期间，特意将一些越军俘虏编排到各个冲锋连队中，希望他们在前沿阵地与顽抗的越军沟通，减少双方的伤亡。但这样的善举显然没能奏效，敌人见越军俘虏出面劝降，不仅没有半点投降的意思，还不顾同胞之情，狠辣出手杀人。
他们使用毒气弹越军如此歹毒的做法，让许多越军俘虏再也不敢出面劝降，我军也只好对他们发起了猛攻。当我军一个尖兵班来到三清洞前方的空地时，突然遭到越军的炮击，起初战士们并未在意，因为这样的炮击对他们而言没什么杀伤力， 但就在他们放松警惕时，突然意识到不对劲儿，原来敌人的炮弹不是为了炸人，而是为了放毒，爆炸后产生的绿色毒气导致几名战士很快就昏迷了过去。
战友们将他们救回来以后，军医进行了检查，发现他们的生命没有大碍，这才放下心来。原来，越军使用的是催泪毒气弹，这种毒气弹毒性不强，却能让人休克，应该是美军打越南时遗留下来的。
越军使用毒气弹这件事，很快就传到了东线兵团指挥部，我军因此决定对三清洞残敌发起猛攻。
三清洞位于谅山市西郊，胡志明还活着的时候，三清洞是一座疗养院，由于三清洞位置特殊，交通四通八达，战争打响以后被修建成了一处堡垒。三清洞阵地依山而建，高处有高射炮和高射机枪，中间有坦克和装甲车，地下还修建了两车并行的坑道，出口与通气口无数。
我军发起进攻之前，仍然派出越军俘虏中的军官和当地百姓去劝降，毕竟三清洞内的越军此时已经是孤军，再顽抗下去也不过是困兽之斗，徒增伤亡罢了。本来这是我军的善意之举，结果对方并不领情，一边将1000余名官兵收缩进三清洞阵地，一边对劝降的同胞进行枪杀。
原来，这1000余名越军此时仍然抱有幻想，企图凭借三清洞要塞的工事继续顽抗，他们不认为解放军可以攻破三清洞。无奈之下，我军对三清洞展开猛攻，主攻的任务落在了163师489团1营的肩上。
最后的激战战斗打响之初，我军率先用火箭炮轰炸了越军的坦克和装甲车，直接摧毁3辆坦克和1辆装甲车。随后，越军开始利用高射炮和高射机枪对我军阵地发起反击，敌人的反击没有持续多久，随着我军的冲锋，敌人的阵地迅速陷落，就只剩下藏在三清洞地下坑道中的1000余名敌人顽抗。
这种坑道战法，最早还是我军指导越南部队如何打的，主要是帮助越南对付侵略者，没想到越军竟然是“白眼狼”，如今用坑道战法对付解放军。不过，越军虽然领悟到了坑道战的精髓，但此时却还是关公面前耍大刀。
其一，我军早在抗日战争时期，就已经将地道战发扬光大了，而且在地道战中，还搭配了地雷战、麻雀战等战法，对此类战法有着深入的研究和了解。
其二，越军学习了坑道作战以后，对坑道作战活学活用，在原来的基础上又改进了很多，与越南当地的情况进行了更深层次的结合。
就以三清洞阵地的坑洞为例，三清洞依山而建，整个坑道阵地完全与山体结合。坑道不仅坚固异常，可以抵抗外部炮击，而且内部十分宽敞，可谓是四通八达。一处洞口受到攻击，可以立刻撤退到其他的洞口，其他的洞口敌人也可以快速支援，战术战法非常灵活。
而且，三清洞内的粮食和水的储备非常充足，即便将整个三清洞封锁，敌人依然可以藏在洞内生活近一年的时间。也就是说，无论是快速的打击，还是围而不攻的消耗战，越军都有充足的办法应对。
但越军即便做到了这种程度，在我军眼中却还是不堪一击，因为类似三清洞的坑道战法，与二战时期日军在硫磺岛的战法非常相似。美军当时登上硫磺岛之后，对日军打造的坑道堡垒进行全面封锁，随后向洞内疯狂喷火，洞内的日军最终只能选择投降。
因此，三清洞虽然被越军打造得十分坚固，却并非无法可破。随着三清洞被我军包围以后，我军立刻对三清洞进行孤立，一边派兵隔断南区与北区之敌的联系，防止南区之敌支援北区。一边派兵占领三清洞附近的高地，掌控制高点火力，防止越军从洞内外出突袭。
完成这一切准备后，再寻找三清洞阵地的所有出入口及通风口，大一些的洞口采取炮轰和炸药炸的方式摧毁，小的洞口则直接进行封堵。洞口封的差不多以后，就开始调来火焰喷射器，对越军的洞口进行喷火，顿时浓烟灌满了整个三清洞，无数洞口都在冒烟。
一般战斗打到这个时候，敌军也应该出来投降了，但这股越军十分顽劣，竟然只有很少一部分选择外出投降。面对这种情况，我军下达了最后的通牒，如果他们继续顽抗，我军将摧毁整座三清洞要塞，在越军再无人走出来以后，我军开始在主洞口堆积122榴弹炮高爆弹和单个重量就达到6公斤的炸药包，引爆后整座谅山都震颤了，主洞口也彻底被封住。
这一战，我军仅用半天的时间就取得了完胜，但这个时候却出现了一个难题，那就是不清楚此战的具体歼敌数，毕竟山洞被封住了，里面伤亡多少人谁也说不清楚。最终，作战报告上只能将歼敌数清零，虽然这样报告让战功降低了，但总算是没有虚报的嫌疑。
