作者：卢西奥·布兰科·皮特洛三世（Lucio Blanco Pitlo III）
菲律宾亚太协进会研究员
美国和菲律宾一年一度的“肩并肩”军演是该联盟展示实力的机会，但中国借机做出反击。如果演习无法阻止菲律宾领土遭到入侵，接下来将出现怎样的局面？
今年4月22日至5月10日，菲律宾与美国举行了年度“肩并肩”联合军事演习。这是一次开创性的演习，而中国对此次演习的反应同样具有开创性。演习的区域和部署在南海、台湾海峡热点地区的武器都更加复杂，导致菲律宾西部专属经济区内的中国船只数量激增。同时，在一座有争议的珊瑚礁上发生激烈的海上事件，表明中国对菲美联盟展示武力的蔑视。针锋相对的武力展示加剧了这片海域的紧张局势，并引起外界对此次演习威慑力的质疑。这些事件的象征意义和信息表明，各方正固守阵地，接受更多风险，同时外交空间缩小。
美菲联盟的武力展示不断升级
第39届“肩并肩”演习被誉为“最有效、最雄心勃勃、最复杂的演习”。以过去几届的年度演习为基础，今年的演习成为测试新防御概念和新武器的试验场。2022年，美国制造的“爱国者”导弹通过陆路和海路部署到菲律宾最北部的省份之一卡加延，而卡加延与台湾隔海相望。
去年，“爱国者”和“复仇者”导弹的实弹发射在面向西菲律宾海的沿海省份三描礼士举行。同时，还首次举行了“沉没”演习，以一艘退役的轻型护卫舰作为模拟打击目标，受陆空海平台的炮弹齐射。该演习同样在三描礼士省附近举行，距离中国和菲律宾存在争议的黄岩岛235公里。
今年演习期间，射程1600公里的“台风”陆基导弹成为焦点。“爱国者”导弹发射器也首次部署在克拉克，这里曾是美国在吕宋岛中部的空军基地。值得关注的是这些武器最终是否会根据两国的加强防务合作协议(EDCA) 预先部署到指定地点。演习结束后，“台风”导弹仍部署在未公开的地点，外界猜测它们现在仍然部署在菲律宾。去年，两国加强防务合作协议包括的基地从五个增加到九个，其中三个新基地位于吕宋岛北部，一个位于巴拉望岛南部。如果这些导弹确实部署在这些基地，中国是否会出现类似当年韩国在本土上安装美国“萨德”系统时的反应？如果是这样，本已削弱的中菲关系（中国是菲律宾的重要邻国，也是最大贸易伙伴）可能进一步恶化。中国政府已经谴责这些导弹的部署，中国国防部发言人吴谦表示，这种做法“将巨大战争风险带入域内”，并指出“中导是极具冷战色彩的战略性、进攻性武器”。
近年“肩并肩”演习的外部防御和多领域导向更加突出。今年的演习包括岛屿保护和夺回、防空和导弹防御，以及网络安全和信息行动。菲律宾海岸警卫队也首次参与演习，该机构处于应对日益强势的中国海域威胁的最前线。美国“海马斯”火箭弹也在面向南海的巴拉望省发射。“沉没”演习在菲律宾总统费迪南德·马科斯的家乡北伊罗戈斯省进行，该省同样位于吕宋岛北部。一艘中国制造的退役海军油轮是打击目标，尽管有人解释说这只是巧合，但仍引发各种猜测。
最重要的是，演习的海上活动首次超出菲律宾12海里领海范围。法国希望向菲律宾出售潜艇，此次派出一艘护卫舰参加演习，与菲律宾和美国船只一起从苏禄海航行到南海。这是法国首次参与该演习。此外，14个南海沿岸国家派出了观察员，包括文莱、印度尼西亚、马来西亚和越南。
中国：不屈不挠
面对菲律宾前所未有的举动，中国采取了果断回应。在南海的菲律宾前哨附近，中国政府和民兵船只数量激增，其中包括在仁爱礁附近发现的三艘中国海洋科考船——仁爱礁是中菲两国最近的争议所在，还有一艘出现在卡坦端内斯岛附近，该岛位于菲律宾东部，面朝太平洋。此外，由四艘军舰组成的联合舰队（两艘菲律宾军舰、一艘美国军舰和一艘法国军舰）在南海进行多边海上演习时，四艘中国军舰轮流跟踪它们。
“巴利卡坦”演习期间，黄岩岛又发生了一起事件。两艘菲律宾政府船只遭到三艘中国海警船的撞击和水炮袭击。此次冲突发生前不久，也就是3月份，一艘由军方雇用的菲律宾民用船只也遭到两艘中国海警船的高压水炮袭击。
外界原本以为，“肩并肩”演习，尤其是在外国海军参与的情况下，会迫使中国不采取强硬行动。但是，这种期待落空了。最近的海上事件受到多个国家的谴责。但是，中国的应对举措还发出了一个强烈的信号：演习升级不会再对中国产生威慑作用，菲律宾在争议海域的强势存在同样如此。这会促使北约调整对灰色地带行动的反应吗？尽管有菲律宾船员受伤、财产损失，但中国行为仍未超出武装攻击的范围，而武装攻击可能引发美国对其小国盟友做出坚定承诺。黄岩岛水炮事件也许会刺激中国进一步挑战底线，更多意外事件反过来可能削弱人们对北约的信任，认为它除了口头谴责之外，没有反击的能力。
“肩并肩”军事演习的规模升级，是菲律宾深化与美国和其他伙伴防务关系的一种策略，旨在抵御中国。如果演习无法取得令人满意的结果，菲律宾可能重新考虑这一策略。这可能符合中国的愿望，即削弱菲律宾与其长期盟友美国的紧密联系，并将域外大国排除在棘手的海上争端之外。
然而，尽管过程惊险，争端双方仍愿承受更多的风险。菲律宾坚持揭露中国在争议海域的活动，并与盟友和伙伴国家一起参加联合军事活动。菲律宾的外交抗议不断增加，和中方官员的对话暂时无法预见。与之形成鲜明对比的是，上个月，美国和中国的国防部长在新加坡香格里拉对话会期间举行了会晤，这是双方 2022 年以来的首次会晤，也是两国一系列高层官员接触活动之一，旨在在美国年底大选之际稳定这两个对手国家之间的关系。去年4月，美国财政部长珍妮特·耶伦和国务卿安东尼·布林肯相继访华。南海问题只是导致这两个大国走向分歧的众多棘手问题之一，甚至可能不是最紧迫的问题。另一方面，中国方面毫不让步，即使在美国军队在场的情况下，仍然继续对小邻国施加压力。如果中国对今年“肩并肩”军事演习的回应表明军演威慑力是有限的，那么南海局势可能会更加动荡。
