公元前196年，英布造反，当时的刘邦身体已经不在状态了，便想偷个懒，让自己的接班人刘盈挂帅去平乱。但是政治水平一直在线的吕后请来商山四皓配合做工作，先让商山四皓利用自身无与伦比的的权威性给刘盈出了一个专业鉴定书：这孩子不是打仗的料，让他去领兵作战，不光他的太子之位悬了，江山社稷也危险了。然后，吕后拿着这份鉴定书对刘邦哭陈利弊，说还是要辛苦老头子你了，你儿子年轻，对付不了英布那样的猛人，也指挥不动你手下那帮老部下，你躺着去前线的效果都比你儿子强。最后，刘邦带病出征，成功平定英布之乱。
600年后，同样的剧本摆在了慕容垂面前，他也病了，也想让太子慕容宝去征讨上蹿下跳的拓跋珪。但是，他身边没有吕后这样贤内助，没有人敢捅破这层窗户纸。因为太子是储君，群臣之中即使有人不看好他，也不敢明说。这事唯一能说的人是孩子的亲生母亲，孩子的亲生母亲才能跟孩子父亲说孩子的重大利益事件，这点大家要谨记，因为不是所有好心好意都能被人理解和接受的，有些话外人怎么说都不合适。遗憾的是，慕容垂的结发妻子当年为了保护他而十分硬气地选择赴死了。
在这种带有预设缺陷的情况下，燕魏之间的终极对决终于要拉开序幕了。
面对后燕的强势反击，北魏大臣张兖对拓跋珪献策，说后燕刚刚灭掉了翟魏和西燕，气势如虹，现在更是举全国之兵来攻打咱们，咱们应该避其锋芒，以骄兵之计胜之。
拓跋珪深以为然，一面火速转移部落的核心资产，西渡黄河千余里；一面派老弱残兵去诱敌深入，让燕军在节节胜利的愉悦中勇往直前。
七月，燕军居然突飞猛进地行进了1500多公里来到了五原，并在这里搞了一次大丰收，俘获了魏国别部三万余家，缴获了粮食百万余斛。
燕军至五原，降魏别部三万余家，收田百余万斛
随后，慕容宝修建了黑城作为临时大本营，兵至临河，大肆造船准备渡河给拓跋珪致命一击。
置黑城，进军临河，造船为济具
八月，拓跋珪在黄河南岸集兵应敌；九月，魏军集结完毕，在黄河南岸与慕容宝隔河对峙。
这个时候，我们可以来分析一下拓跋珪的战术设计了，这小子天生就是一匹恶狼，心思之缜密，性格之沉稳，手段之狠辣，都远超对面的慕容宝。他把慕容宝引至临河来搞大决战，其实就是精心设计的一个圈套。
第一步，拓跋珪抓住了慕容垂生病这个有利战机，主动挑衅，让后燕为维护自身权威不得不出兵；
第二步，采用了诱敌深入的战术，让后燕军孤军深入、远离国境，供给线无限拉长的情况下，不可控的因素无限增加。
第三步，为了进一步套牢慕容宝和燕军，他在五原给燕军尝了一个大大的甜头，留给了燕军百万斛粮食。否则，早已提前转移战略物资的拓跋珪怎么会让燕军捡到这么大的便宜呢？就是为了让你有了粮食便不会轻易退军，从而给自己争取更多的战略布局时间。
第四步，利用了慕容宝远离国境和组织的缺陷，搞心理崩溃战法。谁都知道，你们后燕是靠战神慕容垂凭借无上的权威与能力创建出来的，他是你们后燕的精神支柱和凝聚核心。没有他这面旗帜，你们后燕军就是一盘散沙。所以，拓跋珪派出了大量特种部队，专门截杀后燕的信使，目的就是要让后燕军和身在中山的慕容垂失联。
宝之发中山也，燕主垂已有疾，既至五原，使人邀中山之路，伺其使者，尽执之
第五步，在燕军与朝廷失联一段时间之后，人在未知状态下，很多意志都是不坚定的，他便可以随心所欲地祸乱后燕军心了。慕容宝出征时，已然得知父亲重病了，加上这几个月都没有得到过父亲的消息了，心里难免有些忐忑。拓跋珪便派他抓来的后燕信使在黄河南岸喊话：你爹已经死了，早点回去吧！
宝等数月不闻垂起居，使所执使者临河告之曰：若父已死，何不早归
第六步，等到燕军士气滑坡之后，再尾随追击。一群狼追击一群斗志全无的羊，那画面简直不要太美了。而且，已经把你慕容宝引诱到了远离国境1000多公里的地方来了，还真不怕你跑了，3000里地的追击空间，我还愁没机会狠狠揍你一顿？
就看看拓跋珪这可怕而又深沉的算计，大抵就知道迎接慕容宝的结局是什么了？
果不其然，在拓跋珪造谣慕容垂的死讯后，前燕军中便开始人心浮动了。
宝等忧恐，士卒骇动
拓跋珪这一招堪称阳谋，你慕容宝根本就破不了。你爹慕容垂才是后燕政权的唯一符号和象征，他在，人心在，士气在；他不在，很多人心中的天便塌了。你撑不起后燕那片天。
随着慕容垂的死讯越传越广，燕军便开始失控了。首先就是燕国术士靳安对慕容宝说：天时不利，燕必大败，速去可免。但倔强的慕容宝根本不听，即使我爹不在了，我还在，我也可以带领同志们打胜仗。靳安一看自己的意见不被采纳，居然开始也传递悲观情绪了，说自己这帮人都要死在茫茫大草原了。
宝不听。安退，告人曰：吾辈皆当弃尸草野，不得归矣！
更为可怕的是，随着越来越多的人确信慕容垂真的死了后，慕容家那该死的内斗基因也开始发酵了。慕容麟的部将慕舆嵩等打算趁机干掉慕容宝奉慕容麟为主。
燕、魏相持积旬，赵王麟将慕舆嵩等以垂为实死，谋作乱，奉麟为主
之前说过，慕容宝这孩子在团结身边人这方面的能力还是可以的，所以就事先得到了消息，于是先发制人地干掉了慕舆嵩，并开始猜忌起自己弟弟慕容麟来。
事泄，嵩等皆死，宝、麟等内自疑
九月的时候，慕容宝这边其实已经做好了渡河的船只准备。还因为暴风突至，几十艘船不受控地被吹到了南岸，被拓跋珪给俘获了。但是拓跋珪杀人诛心，释放了三百多个被俘将士，收割了一拨“仁君”红利。
九月，进军临河。燕太子宝列兵将济，暴风起，漂其船数十艘洎南岸。魏获其甲士三百馀人，皆释而遣之
眼看着军心士气一天不如一天的慕容宝，迟迟不敢渡河与拓跋珪决战，就一直进退两难地跟拓跋珪干耗着。直到十月二十五，有点熬不住了的慕容宝才最终决定烧船撤退。
冬，十月，辛未，烧船夜遁
军事大撤退其实是一门技术活，能玩到我们丞相那样“但凡敌人敢追必定挨揍”的境界之人，委实不多，没啥实战经验的慕容宝自然没有那水平。他因为当时的黄河尚未结冰，认为拓跋珪没法过河追击，所以连断后的斥候都不安排了。
时河冰未结，宝以魏兵必不能渡，不设斥候
此时的慕容宝多少给人有点地主家的傻儿子的感觉，你玩的是赌家当的游戏，怎么能如此一厢情愿地认为自己高枕无忧呢？不怕一万，就怕万一，黄河今天没结冰，难道明天也不会？黄河这一段没结冰，难道其他地方也没结冰？又或者说拓跋珪早已暗中准备好了渡河的船只了呢？慕容宝的风控意识让人堪忧呀！归根结底，他们家的家业不是他打下来的，他不知道心疼。干大事，风险防控为第一原则，这么简单道理往往只有那些艰苦创业过的人才能体会深刻。
好吧，你慕容宝既然想要丢人现眼，老天就遂了你的意吧！八天后，即十一月初三，老天突然性地来了一个大降温，黄河瞬间冰冻，拓跋珪顺利带兵过河了。
十一月，己卯，暴风，冰合，魏王引兵济河
过河后，拓跋珪再次把“人狠话不多”的属性发挥得淋漓尽致。所有辎重全部给我留在原地，兵在精而不在多，两万精骑随我去杀敌即可，其他人也给留在原地。老子要的是速度，搞的是匕首行动。
留辎重，选精锐二万余骑急追之
也不知道大家看到拓跋珪此举会想起谁，我的脑海里是不由自主地想起了当年远在齐地率3万精锐驰援彭城的楚霸王项羽。所以呀，咱们看历史和军事战争，真的不要过于纠结于明面上的兵马人数，能握成一个拳头的精锐部队才是战场上的王者。正如当初苻坚想不到他的百万雄师会被8000北府兵打得风声鹤唳一样，慕容垂也想不到他一生心血会毁在拓跋珪这区区两万人手里。
咱们的读者朋友中，有很多是管理团队的，请永远记住，任何团队中，核心、骨干、老兵这些才是团队的根本，失去了这些元素，你的团队规模再大也毫无意义。同理，我们普通人习惯于广交朋友，但即便你相识满天下，在你真正遭遇困境的时候，没有几个与你同生死、共患难的铁哥们，也一切都是枉然。
很多东西都是比质量，而不是比数量，大家明白了吗？项羽垓下之战败逃，为什么精挑细选800壮士与他出逃？那800老兄弟是他的骨干，他们若在，再拉一支队伍轻而易举。可是逃至乌江，他身边的人一个个倒下，项羽的希望也随之破灭了，这才是他绝望自刎的根本原因。
同理，古往今来的农民起义，动不动就滚雪球般形成了百万规模，但是能打的也就是那点老字营的兄弟，老字营被打散，其他的乌合之众也就树倒猢狲散了。
后燕这次败亡导致它雄风不再的本质原因，其实也就是在于此。精锐尽失呀，再去培养这么多的百战老兵，没时间、没机会了。
慕容宝撤军半个月后，终于来到了参合陂。老天实在不想看到这孩子稀里糊涂地去迎接伤悲，又给了一次警示：突然间狂风大作、黑气如堤，铺天盖地地笼袭而至。沙门支昙猛预感不祥，赶紧劝慕容宝做好迎敌准备！
燕军至参合陂，有大风，黑气如堤，自军后来，临覆军上。沙门支昙猛言于宝曰：风气暴迅，魏兵将至之候，宜遣兵御之
但是迷之自信的慕容宝却认为自己离拓跋珪已经够远了，魏军根本追不上，所以当了一下微笑先生而未予搭理。
宝以去魏军已远，笑而不应
昙猛一见慕容宝把死生之事看得如此大意，又反复劝谏和提醒。这个时候，早已和慕容宝心生隔阂的坑爹坑哥专业户慕容麟接茬了，他说太子英明神武、大燕气贯长虹，谁敢来惹我们？昙猛这是在妖言惑众，应该斩首示众。
昙猛固请不已，麟怒曰：以殿下神武，师徒之盛，足以横行沙漠，索虏何敢远来！而昙猛妄言惊众，当斩以徇！
心里拔凉拔凉的昙猛只好哭着拿苻坚的淝水之败来举例，说不信天道必遭天谴。最后是老前辈慕容德出来当和事佬，说有备无患对咱们有利无害。慕容宝才派慕容麟率骑兵三万殿后。
司徒德劝宝从昙猛言，宝乃遣麟帅骑三万居军后以备非常
慕容宝这孩子不算傻，但确实在人性洞察方面差了很多火候。你派兵殿后的目的是啥？是不是保证你的本部安全？那你派慕容麟干什么呢？慕容麟之前已经跟你差点撕破脸皮了，而且他还刚刚高调表示不相信拓跋珪追上来了，万一他巴不得你被拓跋珪弄死呢？就算你不死，让你大败而归、威信扫地，他跟你争位也更有利呀！就算他没有这么恶毒的想法，那他都不相信拓跋珪追上来了，你觉得他会打起精神去给你殿后吗？
当然，也不排除一种可能，慕容宝发现这个弟弟想法很不纯洁之后，想趁机让慕容麟给自己当炮灰。但是，慕容宝你觉得这可能吗？慕容麟是不会死心塌地给你卖命的。不管拓跋珪有没有打过来，手握三万精兵的他，且呆在你背后，他有很多选择，比如背后给你来一刀。
总而言之，慕容宝这孩子因为经验缺失，做事确实相当不严谨。
果不其然，领命断后的慕容麟，根本不把这个任务当回事，天天带着兄弟们打猎去了，根本就不设防。
麟以昙猛为妄，纵骑游猎，不肯设备
与此同时，早已变得松松垮垮的燕军，根本不把慕容宝的安排当一回事了。慕容宝派出去的骑兵探子，出营几十里便卸甲解鞍，找个地方睡大觉去了。跟我们现在很多老滑头员工应付领导的方式一模一样。
宝遣骑还魏兵，骑行十余里，即解鞍寝）
一边是军纪松懈，一遍是昼夜兼程，一路狂奔的拓跋珪终于在十一月初九的夜里追到了参合陂西侧。
魏军晨夜兼行，乙酉、暮，至参合陂西
这个时候，北魏探子来报，前方发现燕军大营，营地位置在参合陂东侧的蟠羊山南水上游。
前驱斥候，见宝军营，还告。燕军在陂东，营于蟠羊山南水上。
拓跋珪立马下令部队连夜悄悄登上蟠羊山，抢占有利作战位置。
魏王夜部分诸将，掩覆燕军，士卒衔枚束马口潜进
天亮后，魏军居高俯视燕营，而准备拔营继续东归的燕军突然发现山上全是敌人，瞬间乱营了。
丙戌，日出，魏军登山，下临燕营。燕军将东引，顾见之，士卒大惊扰乱。
接下来的画面自然可想而知了，随着拓跋珪一声令下，魏军居高临下、杀气腾腾地俯冲早已乱成一锅粥的燕营，燕军四散溃逃、自相践踏，死伤万数。
太祖纵骑腾蹑，大破之，有马者皆蹶倒冰上，自相镇压，伤者万数。
但这就完了吗？拓跋珪是不会轻易放过任何一个敌人的。早已作了预判的他，在战前就已经安排猛将拓跋遵率队到前面去包抄溃逃的燕军了，他要把燕军四五万人给彻底包饺子。一番乱战之下，最后燕军只有数千人冲出了包围圈，慕容宝单骑逃之夭夭。
略陽公遵以兵邀其前，燕兵四五万人，一时放仗敛手就禽，其遗迸去者不过数千人，太子宝等皆单骑仅免
战后，拓跋珪清点战果，大致如下：杀慕容恪之子慕容绍，生擒慕容垂子慕容倭奴、侄子慕容道成、济阴公尹国等文武将吏数千人，兵甲粮货以巨万计。拓跋珪选用一批有才之士后，其余全部遣回河北给他当人力资源专员去了。
魏王择燕臣之有才用者代郡太守广川贾闰、闰从弟骠骑长史昌黎太守彝、太史郎晁崇等留之，其余欲悉给衣粮遣还，以招怀中州之人
相对于被俘的官员，那些被俘的燕军将士则没有这么好的待遇了，心狠手辣的拓跋珪也不管什么“杀俘不祥”的历史诅咒了，把几万燕军全部给坑杀了。
中部大人王建曰：燕众强盛，今倾国而来，我幸而大捷，不如悉杀之，则其国空虚，取之为易。且获寇而纵之，无乃不可乎！乃尽坑之。
没有直接参战的慕容麟到哪去了呢？这小子手上不是还有三万精锐吗？若是他能保全那一部分火种，也算是对他爹最好的报答了。很遗憾，这小子在坑爹、坑哥哥这件事上，一直都没输过。这小子大概率是在浪完之后，被拓跋珪用回马枪给暴揍了。因为后燕这十万远征军，最终回国的只有一两万人。
士众还者十一二
慕容垂十年艰苦创业的精华积蓄，被两个儿子一战输了个大致差不多了。慕容战神，不怨你随后便在参合陂吐血而死，说真的，生了这么几个败家儿子，换做是我，大抵也会被气得吐血而死。你想开点吧！如果真的想不开，就怨王猛吧，如果不是他当年用“金刀计”害死了你的宝贝儿子慕容令，你的晚年何至于如此凄凉？历史上有一种说法，后燕实亡于王猛，其根源就在于此。
回温此战，有一句话是必须要跟大家再三强调的——纸上得来终觉浅，须知此事要躬行。在培养年轻人的能力结构时，一定要让他们在实践中去锻炼和感受，而不是让他们在温室之中充当意见领袖。拓跋珪为什么能做到比更为年长的慕容宝更深沉、老练、缜密？其实跟拓跋珪有很多曲折的底层搏杀经历有很大关系，纵观慕容宝的所有表现，你说上他是绝对愚蠢的，但确实让人感觉很不接地气，从而在过于理想化的轨道上渐行渐远渐无书。
是以，我们时常奉劝年轻人要学会积累经验，并不是说年轻人就没有高深问题的先进能力或知识，而是希望他们经过底层逻辑的辩证与磨砺，真正做到理论和实践相结合。这一点，最近被炒得沸沸扬扬某卖水公司换帅前后的变局，足以窥一斑而知全豹。
