1856年8月的一个深夜,韦昌辉率兵冲入东王府,与杨秀清的卫队厮杀,从茅房里把杨秀清拉出来。杨秀清想求情,面见天王,韦昌辉不答应,一刀结束了杨秀清。
天京事变,是杨秀清、韦昌辉矛盾激化的必然结果。东王杨秀清咄咄逼人,不把北王韦昌辉放在眼里,还随意羞辱他,北王只能选择这条路。
那么,为何杨秀清不效仿西王萧朝贵,拉拢韦昌辉,与北王结为盟友,让他支持东王集团呢?
韦昌辉手握重兵,家族背景雄厚,兄弟子侄能人众多,足以影响太平天国历史走向。如此,萧朝贵拉拢韦昌辉,让他支持西王集团,从而实际主导太平天国初期军政事务,迎来一个“萧朝贵时代”。
杨秀清可就好,非但不拉拢韦昌辉,连基本的尊严都要踩踏北王。如此,东王、北王之间关系极度糟糕,终于酿成天京事变,兄弟阋墙。
韦昌辉的能量,萧朝贵知道,杨秀清也知道。但是,萧朝贵可以拉拢韦昌辉,而杨秀清做不到,杨秀清担心韦昌辉尾大不掉,更担心北王取而代之。
韦昌辉参加拜上帝教,本身就是太平天国内部博弈的结果,是冯云山抗衡萧朝贵、杨秀清的筹码。
太平天国创业,洪秀全是精神首领,冯云山是践行者,缔造太平天国。谁知,冯云山被逮捕入狱时,杨秀清表演天父下凡,萧朝贵表演天兄下凡,改变了权力格局。
政教合一的太平天国,杨秀清、萧朝贵凭借“下凡”加持,不断扩充势力,夺取权力。如此,冯云山决定拉拢金田大地主韦昌辉,让他与石达开一起制衡杨秀清、萧朝贵。
韦昌辉对“下凡”没兴趣,甚至很反感,因为他是读书人,对杨秀清、萧朝贵这一套深恶痛绝,却不得不配合他们演戏。
冯云山拉拢韦昌辉的用意,萧朝贵很清楚,却并不紧张。因为,萧朝贵有办法把,也有能力把韦昌辉拉过来,或者让他改变态度,不成为敌人。
萧朝贵最大的优势,是身体素质好,本人也非常勇猛。如此,萧朝贵可以高频率下凡,一个月表演七八次,乐此不疲。
天兄下凡之外,萧朝贵偶尔也天嫂下凡、天妻下凡,好不热闹。杨秀清呢?身体太差,虽然是天父,但没精力表演,力不从心。
创业初期,下凡频率高,意味着什么?萧朝贵通过天兄下凡,不断拉拢各方人马,并制定有利于自己的规则。
韦昌辉没有“教权”,萧朝贵就想办法让他变成上帝的第五子。韦昌辉想要提高影响力,萧朝贵就天兄下凡,把起义总部放在韦昌辉老家金田。
太平天国筹划一起,绝大多数工作都在韦昌辉家里完成,包括打造兵器,筹集粮食、物资,购买弹药。
韦昌辉进入拜上帝教,是冯云山拉拢;韦昌辉能快速崛起,是萧朝贵栽培。韦昌辉也想借助萧朝贵的力量,提高话语权,故而支持萧朝贵。
再则,萧朝贵特别能打仗,麾下猛将如云,罗大纲、林凤祥、李开芳、曾水源这些猛人,都是西王的人,故而萧朝贵非常自信。
金田起义之前,拜上帝教与地主团练冲突,都是萧朝贵带人去摆平。金田起义以后,也是萧朝贵带兵,他征战沙场,横扫千军万马。
萧朝贵能打仗,可以亲自上阵指挥,带头冲锋陷阵。如此,萧朝贵在军中拥有绝对威望,不担心韦昌辉会对他构成挑战。
可惜的是,萧朝贵在永安城南水窦村与乌兰泰血战时被流弹击中,受了重伤。如此,萧朝贵没能继续下凡,杨秀清则在一个礼拜之后表演天父下凡,安排永安封王秩序,东王节制诸侯王。
1852年8月,为了重新夺回军权,萧朝贵亲率2000精兵奔袭长沙。这是永安封王之后,萧朝贵第一次带兵,也是最后一次,西王在天心阁被打死。
萧朝贵阵亡长沙,加上此前冯云山阵亡蓑衣渡,太平天国“首义五王”只剩下东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开,权力结构失去了平衡。
没有永远的朋友,也没永远的敌人,只有永恒的利益。萧朝贵时代,韦昌辉支持西王,是东王对手。如今,萧朝贵阵亡了,杨秀清就应该把韦昌辉拉过来,当成自己人,但东王没这么做。
杨秀清非但不争取韦昌辉支持,还经常表演天父下凡来打击、羞辱韦昌辉,并多次在公开场合杖责北王。如此,韦昌辉忍无可忍,只好支持天王洪秀全,除掉杨秀清。
那么,为何杨秀清不拉拢韦昌辉呢?东王也很无奈,杨秀清没有把握让韦昌辉支持自己,更害怕韦昌辉取而代之。
理论上讲,杨秀清手握政权、教权、军权,是太平天国实际掌舵者,但弱点太多了。
相对萧朝贵而言,杨秀清没有良好的身体素质,也没得力的直属部队,嫡系将领中没有拿得出手的人,岂能放心韦昌辉。
身体不好,嫡系将领弱,杨秀清就不能亲自带兵打仗,把东王势力延伸到地方。如此,打仗就得需要靠韦昌辉、石达开,这对东王而言并非好事。
打仗是树立威望的最佳途径,尤其是王朝创业阶段。唐朝建立,李渊策划,李建成出了很大力气。但是,定都长安后,李渊、李建成在后方负责粮草,李世民在前线作战,结果酿成玄武门之变。
李世民为何敢挑战李建成,而李建成为何不能拉拢李世民?很简单一个道理,李世民有实力,凭什么支持李建成?自己当皇帝不好吗?
韦昌辉也是如此,手握重兵,还是仅存的2位军师之一,凭什么听杨秀清的话?杨秀清有什么理由掌权,甚至当天王?
萧朝贵能压住韦昌辉,是因为萧朝贵自己可以带兵打仗,“勇猛刚强,冲锋陷阵第一人”,凭借实力说话,韦昌辉岂能不服?
杨秀清没有亲自带兵打仗的能力,如果重用韦昌辉,北王就是下一个李世民,东王则是李建成第二,一样会被处死。
试想,韦昌辉立下赫赫战功,又是仅存的二位军师,结果会如何?太平天国实行军师负责制,杨秀清、韦昌辉都是军师,韦昌辉有足够的理由取代杨秀清。
可以说,杨秀清无论如何做,都不可能把韦昌辉拉拢过来,杨秀清也没把握压制住韦昌辉。既然如此,杨秀清只能削弱韦昌辉,减轻北王的威胁。
但是,杨秀清太着急了,对韦昌辉步步紧逼,咄咄逼人。韦昌辉本就看天父下凡不顺眼,杨秀清又欺人太甚,只能奋起反击,与天王洪秀全联手,突袭东王府,除掉杨秀清。