“真正的男人拥有晶圆厂。”这句话出自AMD的联合创始人杰里・桑德斯，虽然带有性别歧视，但核心观点在今天依然重要。现在，我们更应说“真正的国家拥有晶圆厂”。晶圆厂是制造半导体的工厂，这些工厂的建设需要数十亿美元和数年时间，而且运行起来极其复杂。

多年来，英特尔一直是半导体制造的领头羊。然而，从2018年开始，由于一系列失误，英特尔的领先地位开始动摇，而台积电则稳步上升，成为全球顶尖的芯片制造商。

为什么国家需要拥有晶圆厂？

英特尔的衰落不仅是公司的失败，也是美国在战略和地缘政治上的重大问题。许多美国知名的“芯片制造商”实际上并不制造芯片，而是设计芯片，然后通常由台积电来制造。苹果和其他大型科技公司也依赖台积电来制造他们内部设计的芯片。

制造这些复杂产品而不出任何小错误是非常困难的。如果没有台积电，对美国和欧洲来说将是一场灾难。我们将无法快速获得新的iPhone，英伟达将不得不寻找其他地方制造其图形处理器，人工智能的发展可能会停滞。

这就是为什么“真正的国家拥有晶圆厂”在今天显得尤为重要。芯片是现代经济的驱动力。如果你必须从海外获取这些组件，你就变得脆弱。

英特尔的衰落令人担忧，因为它是美国唯一一家知道如何大规模制造高性能芯片的公司。最近，高通与英特尔就一项交易进行了接触，但这并不能解决美国的芯片制造问题。高通可能对英特尔的制造业务不感兴趣，而是对其芯片设计业务感兴趣。

英特尔的设计和制造业务曾紧密结合，这在很长一段时间内都很有效。但随着世界转向台积电开创的模式——只运营晶圆厂并为其他公司制造芯片——英特尔的模式开始显得过时。

台积电的成功部分得益于它从各种大客户那里获得的大量、多样化的制造量，这使得它学会了如何比任何人都更有效地制造芯片。而英特尔的制造业务只有一个客户：它自己。

要消除英特尔的制造问题将是一项昂贵、风险高且复杂的任务。英特尔甚至已经开始付钱给台积电来制造它的一些芯片。这家美国公司最近将其晶圆代工业务与其芯片设计业务分开，这有助于外部客户更容易信任英特尔为他们制造芯片。

英特尔面临的下一个挑战是：再次真正擅长制造芯片。在英特尔的晶圆代工业务获得几个大客户之前，它无法真正挑战台积电。要擅长芯片制造，你需要巨大、多样化的产量，这样你才能发现缺陷、改进流程，并将这些知识反馈到你的晶圆厂。

美国政府正在努力鼓励其他公司使用英特尔的晶圆厂。美国商务部长吉娜・雷蒙多一直在推动英伟达和苹果等公司的股东认识到拥有一家能够生产人工智能芯片的美国晶圆厂的经济利益。

在技术方面，英特尔有一个新的制程节点，称为18A，这可能会使英特尔在未来几年再次与台积电的领先节点更具竞争力。英特尔的晶圆代工业务只是需要更多这样的客户，而18A技术必须非常出色才能实现这一点。

最后，英特尔的晶圆代工业务如果从设计部分分拆出来，它的表现会如何？这仍然是一个悬而未决的问题，但关键在于产量。目前，英特尔的晶圆代工业务需要从公司自己的芯片设计中获得制造量。没有这个，它将几乎没有什么制造经验可借鉴。只有当它吸引到大量第三方业务时，分拆才真正有意义。